听到黛玉明显带了几分威胁之意的话语，叶澜依心中一紧。但她并未退缩，依旧梗着脖颈，抿着嘴唇，“咚咚”磕了两个头，：
“淑妃娘娘，奴婢无父无母孤苦无依，身份更是低贱，实在配不上做您的贴身宫女。而且，奴婢从小和畜生一起长大，做事自然会粗枝大叶一些。若是不小心摔了您的玉镯字画琉璃盏，不知您到时候是否有这份宽宏大量饶了奴婢。”
这话实在不客气，黛玉的脸色瞬间沉了下来，殿内突然变得很安静。
紫鹃几人站在一旁，眼观鼻鼻观心，连大气都不敢出。就连一向活泼的念同都安静了下来，只是静静地看着跪在地上的叶澜依。
“看来说本宫自作多情了，叶姑娘并不领本宫的情啊？”
“娘娘，承蒙您的厚爱，高看奴婢一眼，将奴婢带离百骏园。但奴婢生性爱自由，即便娘娘下令惩罚奴婢，奴婢的心意也不会变。”
许久，黛玉冰冷的脸庞忽的似春花盛放，露出一抹温和的笑容：“果然是个刚直不阿的好姑娘，本宫没有看错你，快起来吧！紫鹃，赐座！”
紫鹃抿着笑意，上前弯身扶起一脸疑惑的叶澜依，赤鸢则眼疾手快地搬了个配了苏绣软垫的圆凳过来：“咱们娘娘是个宽容待下的，刚才分明是在试探你呢！菊清早就挑好了接替她的小丫头，哪里会让你来去管小厨房呢？娘娘要是真的缺人伺候，也合该让内务府去挑好的来，不会向皇上讨了你过来。娘娘必然是别有深意，才会这样做的。”
叶澜依缓缓地坐在圆凳上，身体微微前倾，双手有些不自然地放在膝盖上，冷若冰霜的面庞泛起了一层淡淡的红晕。她的手指紧紧地绞在一起，似乎不知道该如何安放，方才冷硬的形象全无，平添了几分独属十七八岁少女的可爱和青涩。
想来她从小便失去双亲，从此只能依靠自己，若不是有这样强硬的模样来保护自己，只怕早就被心怀不轨的人吃干抹净了。
黛玉低声喟叹，心中升起了几分怜惜之情：“你别紧张，你今日救下六阿哥，于本宫是有恩，本宫断不是那等恩将仇报之恩。本宫且问你，你做驯马女多久了？”
叶澜依手里被紫鹃塞上了一杯菊花茶，氤氲的水汽倒让她的脸更加红了，跟着黛玉的问话一句句地说着自己的身世。自从她成为驯马女后，几乎处处遭人冷眼相待。除了当年生病发烧快要死去时，曾有人出手相救，让她侥幸活了下来，此后便再没有人对她和颜悦色地说过话。
随着对事情了解得越来越深入，黛玉心中逐渐有了自己的盘算和考量。她缓缓说道：“其实今日带你回来，主要是因为这科尔沁进贡的马匹突然无缘无故地发狂了。这其中是否存在人为的因素，目前还不得而知。所以，本宫必须将你带过来。”
“娘娘，您是怀疑奴婢……”叶澜依紧紧地握住了拳头，双眼微微眯起，透露出一股警惕和敌意，宛如一只随时准备亮出爪子和獠牙的花豹。
黛玉哑然，面前女子从野兽群里搏杀出来的警惕性可真是不容小觑：“当然不是。毕竟事关皇嗣，若是真的怀疑你，干脆直接让慎刑司的精奇嬷嬷来审问你就可以了，何必多此一举。本宫是希望你想一想，今日那马儿是否有什么不对劲的地方。还有……此外请你过来，确实有一事有求于你，只是不知你是否愿意。”
黛玉招招手，站在一旁的念同立刻像只乖巧的小兔子一样跑了过来。她那水灵灵的大眼睛里，盛满了好奇和崇拜，不过更多的却是满溢的期待：
“这是本宫的女儿，念同公主。她是个活泼爱动的孩子，一心想要像她将门出生的生母一般，学一身好骑术。可到底谙达们都是男子，教学时多少得避忌着些。今日既然能遇到你，想来你们两人之间也是有些缘分。”
“娘娘的意思是……？”叶澜依看看黛玉，又看看念同，满脸不可置信的模样。
“没错。”黛玉满脸宠爱地摸了摸念同的后脑勺，“今日唤你前来是想问你，可否愿意做念同的女师？虽然说名义上你是本宫这儿的二等宫女，可本宫这边会给你按一等宫女的月例给你，永寿宫上下也会敬你三分。此外就是在你方便的时候，希望弘曜在马场骑马时你可以对他照看一二。平时在圆明园无事时，你可以随意待在百骏园，只不过若是我们回了宫，你得跟我们回紫禁城。如此这般，的确会有些限制你的自由，所以……不知你意下如何？”
“女师？”叶澜依有些愣住了，她没想到黛玉会提出这样的请求。
“对，女师。”黛玉以为她不了解，接着解释道，“也就是民间的闺塾师。本宫知道满人不兴这个，只是……”
做公主的女师，叶澜依从来没有想过黛玉会给她这样一个机会。虽然明面她只是黛玉宫里的宫女，但哪怕这样，她的身份地位和过去相比也是翻天覆地的变化，待遇也翻了好几番。
更何况，黛玉如此诚恳，又承诺会敬重她。
“娘娘，奴婢身份低微……就算您看重奴婢的骑术，其实只要将奴婢带在身边就好，奴婢何德何能要让公主拜师？”叶澜依依旧有些不解。
黛玉微笑：“尊师重道，不分身份高低贵贱，更不应分男女。只有人才分男女贵贱，但是知识和技能不会。既然要让你教导念同，自然也该给你老师的身份。只可惜，你的身份不能公开，是本宫亏欠你。若是有可能，本宫以后会在别的方面补偿你。”
叶澜依被这突如其来的惊喜有些冲昏了头，她搓了搓自己的袖口：“娘娘，公主，此事事关重大，可否让奴婢好好想一想？”
“当然可以，你慢慢想。不过这马匹发狂之事，还望你仔细回忆，若有线索及时告知本宫。”