“给淑嫔娘娘请安。”面前的女子笑语盈盈地行了礼，鬓边的金步摇好似女子雀跃的心一般，反射着夏日的阳光，让黛玉没来由的感觉有一点燥热。“这段时间姐姐一直闭门养胎，妹妹担心得紧，却没法前儿去看望姐姐。好在听太医院说姐姐一切安好，妹妹这里才放心了许多。”
“柔妹妹有心了，待后面本宫顺利诞下龙胎，满月宴上妹妹可要多喝两杯。”黛玉扶着腰，敷衍地笑了一笑，“妹妹这步摇倒是好看，怕不是皇上新赏的？”
柔贵人垂下眼帘，摸了摸鬓边的步摇，面上显出了几分羞赧：“哪儿呢，这是皇后娘娘赐给嫔妾的。嫔妾也知道按着嫔妾的位份，戴着这步摇有些僭越了。不过既然是皇后娘娘赐下的，之前皇上看了也说好看，嫔妾在来皇后娘娘这儿便会戴上，也是昭示嫔妾对皇后娘娘的心。”
“金钗配美人，妹妹戴着这步摇的确好看，皇后娘娘好眼光。”黛玉心里一时有点摸不准柔贵人这句话的背后到底有什么深意。自上次柔贵人来了曲院风荷，黛玉便知道她不是一个简单的角色，至少不如在人前表现得那么人畜无害。在皇后娘娘的院子里说这句话明显并不合适，可柔贵人却说了，黛玉不得不循着她的话头说下去，来看看面前的女子到底想要表达些什么。
柔贵人的眼睛里闪烁出一抹一闪而逝的精光，心中也是升起一抹喜悦：“淑嫔姐姐可真会夸人，不过嫔妾也是沾了祺嫔姐姐的光罢了。那日嫔妾和祺嫔姐姐一同在皇后娘娘这里，皇后娘娘为了祝贺祺嫔姐姐荣升嫔位，专门赏了她一串红玉珠串。那珠串莹润生光，晶莹剔透，还独有一份异香，当真好看得紧。祺嫔姐姐喜欢得不得了，如今天天带着。待下次姐姐见到祺嫔姐姐，就知道了。”
“娘娘，外头日头大，您还怀着龙胎，咱们还是尽快进去给皇后娘娘请安吧。”既然话已经带到，紫鹃适时开了口，给了双方台阶下，两人便见了礼各自走开了。
黛玉原本以为，这么久没见宜修，自少不了一番唇枪舌剑，至少也得有些明褒暗贬你来我往的打机锋。让她意外的是，宜修却并没有留她太久，只是说了几句场面话，嘱咐她好好保养身子，只平安诞下龙胎便就罢了。
既然宜修不愿意多花功夫，黛玉也乐得如此。不过她没有忽略宜修不经意之间流露出的疲倦和心事重重，想来自三阿哥出事以后她的日子确实一直不太好过，连人都显得苍老了许多。
黛玉在心中暗自叹了一口气，礼貌行礼退下了。她还记得原主第一次入宫见到宜修的样子，那时的她气质高华沉静，雍容的牡丹插在鬓边都不如她华贵大方。一身黄色衣裙上绣了姚黄牡丹的纹样，是那样的尊贵典雅，给原主这个边远县城来的女子带来了极大的震撼。就算是见过了元春的黛玉，也不得不感叹这记忆中的宜修的确姿容出众。
更何况此时的她已经四十出头了，却仍然能从她如今的风姿中窥见当年的花容月貌。
只可惜，红颜弹指老，青春如流水匆匆，从不知回头。没有女子可以永远留住青春，但是在这后宫中，最不缺的就是青春貌美的女子。
只见新人笑，谁闻旧人哭。
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小轿停在了武陵春色，黛玉一下轿就看到眉庄等在了门口。她一身淡紫色秀竹暗纹的家常旗装配了清爽的米珠钗，加上人又生的高挑，整个人都像一株竹子一般修长傲立。
“大热天的，姐姐怎么在门口候着，没得中了暑气。”
“知道你要过来，早就备好了冰饮和点心。我担心皇后那边会为难你，在屋里坐不住，总得到外面来等着，看到你才能安下心。你放心，敬妃娘娘带着几个孩子在一处玩呢，我出来一会儿不打紧的。”边说着话，眉庄就走下了台阶，挽着黛玉另一边的手臂，搀扶着她进了院子。
“说到皇后，妹妹正有一事要告诉姐姐。”坐定后，黛玉喝了一口葡萄甜露润了下喉咙，就把今日在天地一家春遇到柔贵人的事情告诉了眉庄。“姐姐，我听着这柔常在的意思，祺贵人的这串红玉珠串只怕有古怪，你可见过这珠串？”
眉庄抿了抿红润的嘴唇，点了点头：“见过，若是说天天戴着或许有些夸张，不过十日里至少也得有八日戴着。再过几天，就是她和嬛儿的晋封礼，白日里穿着晋封礼服估计你是看不到了，待到了晚上宴饮时分，想来她应该会戴着的。那红玉珠串的确不错，就算是我也没见过多少能和它比肩的珠串，尤其是那股子馥郁的香味更是独特。这祺贵人本就是皇后的人，为了彰显她亲近皇后的心，可不得每日巴巴儿地戴在身上，也好显得咱们的皇后娘娘贤惠又大度不是。”
听了眉庄的话，黛玉心里默默有了些猜测。可如今她还未见过，也不好直接说些什么。于是便告诫眉庄，既然这珠串有古怪，就不要距离祺贵人太近，免得殃及池鱼。
眉庄跟在太后身边那么久，自然也是想到了些其中的门道。嘱咐好小厨房准备午饭，两人便一起去了敬妃娘娘那里陪着孩子们一起玩。直到夜幕低垂，黛玉方才带着弘曜和念同向眉庄告辞。
许是午后下了半个时辰的小雨，地上的暑气早已散尽，此时的圆明园凉风习习，席卷着池中荷花的香气扑面而来。几只萤火虫在花丛中流连飞舞着，和天上的星子一般相映成趣。
玩闹了一日，弘曜早就有些困倦，伏在奶妈的怀中睡得香甜。黛玉见星河灿烂，便想着步行回曲院风荷，享受一下这难得的夏日宁静。不想走了没多远，就在早上见凌壑的亭子那里，又见到了弘历。
“淑娘娘好兴致，雨后路滑，便让儿臣送娘娘回去吧。”