萧蒲奴应声“遵命”，乃领命而去。
见萧蒲奴离去，耶律贤因想起皇后适才离开寝宫之事，因问燕燕道：“皇后，适才是什么紧急军情让你急急地赶带前面的五銮殿议事厅去了？”
燕燕回道：“皇上，实乃汉国有事！”
耶律贤道乃细问端详，燕燕遂将宋军趁汉国和辽国内乱，宋朝皇帝赵匡胤御驾亲征威逼河东晋阳之事相告。
原来，早在北宋开宝元年（公元968年），宋太祖赵匡胤在平定后蜀之后，恰逢汉国（史称北汉）的第二位皇帝刘承钧刚刚病死于太原，刘承钧的养子兼外甥刘继恩（原名薛继恩）夺取了皇位。刘继恩继位后立即遣使报于辽国，得到了辽穆宗认可，然汉国权臣郭无为大权独揽，与刘继恩关系紧张。刘继恩先是忌恨郭无为未能在刘承钧生前为自己美言，而后更忌惮于后者权倾朝野，为了夺回属于自己的皇权，两人争权夺利，致使河东晋阳城内人心浮动。赵匡胤遂起重兵，意欲乘平定后蜀的得胜之威，趁热打铁，灭了汉国，一举解决夹在宋辽之间的这个割据政权，为以后进一步解决幽云十六州奠定基础。当年八月，赵匡胤命昭义节度使李继勋、侍卫步军都指挥使党进、宣徽南院使曹彬、棣州防御使何继筠、怀州防御使康延昭、建武节度使赵赞等各率所部，分别自潞(今山西长治市)、晋(今山西临汾市)二州进攻河东晋阳。
这年九月，北汉内部发生内讧：先是刘继恩通过一系列手段逐渐架空了郭无为，继而心怀不满的郭无为乘刘继恩宴请众臣之机，秘密派遣心腹供奉官侯霸荣杀死了即位刚刚六十天的刘继恩，而后郭无为再以侯霸荣弑君为罪名，派人杀死候霸荣。这一番杀人灭口的操作之后，郭无为再迎立刘承钧的另一名养子刘继元为皇帝，妄图借此继续操控汉国大权。
刘继元即位之日，宋军前锋已入其境。刘继元遂一面向辽国通报自己即位之事，一面急向辽国请援，同时命侍卫都虞侯刘继业（即演义杨家将中的杨业）、冯进珂等领兵扼守团柏谷(今山西祁县东南)，以拒宋军。然而，宋军此次乘灭后蜀得胜之威，兵峰甚锐，而北汉经过内部的这一番折腾，人心不稳，故宋军势如破竹，迅速击破当面汉军，直逼太原城下。