楚子衿倒是没有想到母后会这样快的就把这个难题甩到自己的头上，端着茶盏的手也忍不住一僵，看着跪在下头的那两个哭哭啼啼的样子，莫名有些心烦。
“淑妃虽一口咬定自己赠与菀昭仪的玉凝脂中并未混入夹竹桃，可菀昭仪手中的玉凝脂中确实发现了夹竹桃。
就算淑妃所言不假，那下毒之人确实另有其人，可她御下不严，管教无方这才致使这样的事情发生。因此也是该罚的，只是今日是除夕，此事不宜声张，恐落人口实。
依清儿看，此事如今只得按下不发，但必须从今日起着手调查此事。 若是此事查实却为淑妃所为，届时数罪并罚也不伤大雅。”
楚子衿顿了顿，侧目看了眼菀昭仪。“昭仪以为如何？”
“便依殿下所言。”
楚子衿微微勾起唇角，看向顾清洲，等着她的后话。
顾清洲清了清嗓子，沉声说道。“淑妃御下不严，殿前失仪，明日起降为淑仪，禁足寝宫，无诏不得外出。”
淑仪听见这话，差点连跪都跪不住，她原本可是正二品的淑妃，可就因为这小小的玉凝脂却连降数品，成了个比菀昭仪那个小贱人还低上数位的庶四品淑仪。
淑仪咬着牙说道。“嫔妾谢过太后娘娘恩典。”
“为了避嫌，你二人今夜的除夕家宴也不必去了，便各自回宫，好好反省反省。”
“喏，嫔妾告退。”
听见太后娘娘的逐客令，两人也就只好夹着尾巴灰溜溜地离开了。就连那菀昭仪也没了方才开始的气魄，她原以为今日只需这一招便可扳倒淑妃，却没想到只是让她的位分降了降，并未到伤筋动骨的样子，还平白给将自己搭了进去。
如今中宫之位空悬，她必定会是自己争夺那个位置的劲敌之一，只是可惜了这样好的机会，平白浪费了。
楚子衿看着这好戏已经散场，就连她手边的茶盏都冷了下来，饶有兴致地问了一句。
“母后觉得，这玉凝脂中的夹竹桃可是淑仪做的手脚？”
顾清洲听见这个问题，忍不住抿嘴笑了，“清儿，你既然都已经知道这答案了，为何还要给母后出这道题呢？”
楚子衿将冷透了的茶盏递给宫人，随即端起了另一盏茶，放在鼻息下，慢慢品鉴，八百里加急送来的西湖龙井，果然是不错。
其实今日之事，那二人皆是他人手中的棋子罢了，甚至就连自己和母后，在今日都是那人手中的棋子。
而那位布棋之人，正是楚弘懿。
只有菀昭仪和淑仪之间相互制衡，在这后宫之中分庭抗礼，这才是当今陛下想要看到的局面，正所谓鹬蚌相争渔人得利。
而顾清洲在看见那个哭哭啼啼的菀昭仪来自己宫里的那一刻起便知，这些都是她扶起来的那位少年陛下的权谋罢了，用自己亲手教会的东西来对付自己，简直就是好得不得了。
……
除夕夜宴如期举行，顾清洲跟在楚弘懿的身后，二人皆是端着雍容华贵的架势，只是在场的少了两位宫嫔罢了。
敏贤太后倒是早早地便来了，坐在了略为矮上顾清洲一点的右侧，笑得像尊弥勒佛一样看着楚子衿两人。
“姐姐今日来的可比妹妹迟，一会可得自罚三杯。”
顾清洲也是不急不慢的的拍了拍楚子衿的手，笑着答应道。
“那是自然，今日的酒可是新酿好的梅花露，哀家今日定是要多饮几杯的。”
谈笑间两人齐落座，楚子衿默不作声地看着台下的诸人，距离上次宫宴便是自己的生辰宴，不过短短一月，台下的人倒是有了不少变化。
多了几副楚子衿从未见过的新面孔，也不知道原先坐在那个位置上的人是何去处？
不过倒是有一个相似之处，那便是这般素净的颜色，瞧着但是要比楚子衿更加像是死了亲爹。清一色的素色衣裳，平白无故给今日的除夕晚宴添了些许晦气。
这一月未见，忠勇侯夫人的肚子但是越发大了，就像个吹起来的气球，只是瞧她的脸色反倒是愈发憔悴了不少，就连谢昀的脸色都不大好看。
这晚宴之上也不乏第一次参加宫宴的，瞧见楚子衿和顾清洲同时出现给大吃一惊。
顾清洲身上那明晃晃的凤凰倒是极容易便被身份，跟着行礼便是，只是她身侧的那一抹鹅黄倒是耐人寻味。
当今陛下尚未娶妻，后宫无主，可若是能跟在皇太后身侧的也必不会是简单人物，更何况此女的容色可实乃国色。于是便着急忙慌地向旁边人请教。
“敢问这位大人，您可知道方才跟在太后娘娘身侧的那位？”
瞧着他这一脸恭敬的样子倒不像是拿他取笑的，想必这人是真的不知道。
想到这一层后，心中一阵鄙夷，也不知道是从哪个穷乡僻壤里头爬出来的货色，今日竟也能同自己坐在一处，还真是祖坟冒青烟呐。
“这位可是皇太后娘娘的独女颐清公主。”
听到这个答案顿时就觉得有些可惜，原是先帝唯一的嫡公主，怪不得这周身的气派，只可惜美人不日便要远嫁了，可惜了。
想到这那人便自顾自的喝起酒来，等着时光的流逝。
“陛下驾到。”
“臣等见过陛下。”
楚弘懿掐着点来的晚宴，自然是有些风尘仆仆，“诸位不必多礼，都落座吧。”
“多谢陛下。”
待楚弘懿落座之后，缓了一会便端起酒杯站起身来高声道。
“诸位，今日乃是除夕佳节，朕与诸位欢聚于此，共赏盛宴，让我们满饮此杯，共赏来日之盛世。”
在场诸人只得齐刷刷得站起身，朝着楚弘懿的方向举杯，仰头饮下这杯中酒。
楚子衿今日还有要事得办，于是便提早安排了人将她桌上的酒壶换成了清水，极其爽快地一口喝下。
祝酒完毕，自然就是老生常谈的歌舞升平，歌姬们在场上有节奏地扭动着身姿，极力想要吸引台上人的目光。
只是他今日似乎是有心事，神色淡淡地看着台下，脸上没有丝毫的变化，就连酒都没喝上两口。