“一到夏天，皇上最爱吃本宫做的冰激凌了，为了能做出可口的冰激凌，本宫特意让人做了碎冰机和榨汁机。”周喜乐把碎冰倒进纯金打造的碎冰机里，轻轻转动手柄，然后将苏美人的手放在手柄上，“你若学会了做冰激凌可以用来讨皇上开心。”
齿轮转动，细碎的冰晶装满了金杯。周喜乐把牛奶和切成块的水蜜桃放进榨汁机里，打成果酱。
苏美人仔细地观察着她的一举一动。用心学习着，想象皇帝吃着她亲手做的冰激凌的画面。
周喜乐把做好的水蜜桃冰激凌递到她的手中。她抿了一口，脸上露出惊喜的表情：“奴婢从未吃到过如此清爽可口的东西。”
周喜乐拉过她的手，轻抚她的手背：“本宫今天教你的，你学会了吗？”
“学会了。”苏美人连忙向她行礼，“谢谢娘娘指教。”
“每一种味道的冰激凌都有不一样的做法，但万变不离其宗。你只要熟练了，一切都在掌握之中。你自己学着多做些，待会儿本宫带你去见皇上。”周喜乐笑眯眯道。
一听到见皇上，苏美人那颗小心脏激动的怦怦直跳，这是皇后给她的机会，她得好好表现才行。
周喜乐来到膳房外透气，清风透过蔷薇花枝徐徐吹来，带来些许凉意。两名侍女轻轻为她扇风。她惬意地抬头望向天空里的朵朵白云。几只小鸟飞过，让她想到了自由。
菁儿问：“娘娘，那苏美人是个狐媚子，你把她召进宫里，还手把手教她做这做那的，奴婢实在不明白皇后是为了什么？”
周喜乐的目光依旧无法从蓝天白云上收回，她嘴角含笑，慢条斯理地回答：“为了让她勾引皇上。”
菁儿惊掉了下巴：“这才刚走了一个田贵妃，倘若苏美人变凤凰，与娘娘争宠怎么办？”
周喜乐抿嘴一笑：“本宫不在乎！”
菁儿的小脑袋始终都想不明白周喜乐到底要干什么？别的妃子千方百计讨皇上欢心，可她家主子恨不得将皇上一脚踢的远远的。
沐英刚刚与几名大臣商议完政事，太监小声道：“皇上，皇后来看您了。”
沐英挥了挥手，大臣们散去。周喜乐跨进门来，满脸堆笑：“皇上，天气炎热，臣妾特意为皇上做了冰激凌祛除暑气。”
“你倒是有心了。”沐英道。
“反正闲着也是闲着。不如做点好吃的讨皇上欢心。”谁说周喜乐不会讨皇上的欢心，只要拿下皇上的胃，自然就拿下了皇上的心。
“快，把冰激凌给皇上。”她吩咐身后的苏美人。
苏美人低着头，怯怯地将做好地玫瑰形冰激凌递给沐英。
沐英接过，瞟了一眼苏美人，觉得眼熟，却想不起来在哪儿见过。
他捧着玫瑰形的冰激凌，嘴角上挑：“皇后把冰激凌做得好美，朕都不忍心下口吃了。”
周喜乐含笑道：“这可不是我做的，是苏苏做的。苏苏是新来的宫女，不仅人长得漂亮，还很聪明。不管做什么甜点，本宫一教她就会。”
苏美人微微一笑：“是皇后娘娘教得好。”
她低头的浅笑，宛若凉风吹过莲塘，惹得蜻蜓动了心，在阵阵清香里迷失。
沐英失神地盯着她。
苏美人道：“皇上，冰激凌要化了。”
沐英这才回过神，用银勺子挖了一瓣玫瑰花瓣放进嘴里，甜蜜芬芳地味道弥漫整个口腔。
苏美人怯怯问道：“奴婢做的冰激凌可对皇上的胃口？”
“好吃。”沐英面颊难得地一红。
周喜乐轻摇团扇，沐英的言行举止她尽收眼底。她对苏美人的表现很满意。
回到凤翎宫。苏美人眼角眉梢都带着笑意。菁儿一肚子气，但是当着皇后的面，她又不敢发作。
周喜乐把苏美人唤到面前：“苏苏，你对皇上的感觉怎样？”
苏美人慌张地跪地：“奴婢不敢对皇上有非分之想。”
“人往高处走，水往低处流。本宫把你召进宫里可不是让你一辈子当奴才的。”周喜乐挑起她的下巴，凑近她精致美丽的脸，“你也不想一辈子当个奴才吧？”
苏美人一脸迷惘地看着周喜乐，“奴婢若得皇上欢喜，只求做个妃子，能帮皇后服侍皇上即可。”
“只做个妃子？”周喜乐摇头叹息，“你太让本宫失望了。看得出来，你对皇上一见钟情。皇上对你也有意。当个妃子，你志向也太低了吧，你得当皇后！”
苏美人战战兢兢：“皇后说笑了，奴婢没有那个命，皇后就不要再拿奴婢开玩笑了。”
“本宫没跟你开玩笑。”周喜乐凑到她的耳边，“本宫当皇后当得太累了。这皇后之位本宫送给你了。本宫会为你铺好路，你莫要辜负了本宫的期望。”
苏美人怔住了，当大锡国的皇后是她做梦都不敢想的事。
“为什么？后宫嫔妃那么多，皇后娘娘为何选择出身低微的我？”
“因为那些人没你漂亮，也没你见过世面。本宫就是想看看，一个身份低微的美丽女人，是如何掌控皇上的心。”周喜乐的手忍不住抚摸她的眉眼，“都说红颜祸水，本宫想知道，如果你当皇后，会将锡国推向哪种命运。”
苏美人看着她，似懂非懂。
“马上就到秋季狩猎了。你且去休息，明天同我去北营练习骑射。”周喜乐道。
“是。”苏美人诺诺，起身正欲离去，周喜乐忽地叫住了她。
“你现在后悔还来得及。只是你别忘了，离开皇宫，回到你原来的地方，你照旧会拥有王孙公子的喜欢和追捧。也许不久的将来，你会遇到一个能给你自由的男人。你会嫁给他，为他生儿育女，平凡地过完一生。也许那个男人不够好，你可能给他做妾，遭受正室地排挤，忍辱负重地过完一生。在宫里，你要努力往上爬，巧妙地和皇上还有嫔妃们周旋。你赢了，你将享受至高无上的尊贵。输了，弄不好你会丢了性命。苏苏，你是怎么想的？”周喜乐问。