莲目走了进来，向周喜乐行了一礼，颇为顾忌地看了内侍和侍女几眼，似是有话要单独跟她讲。
周喜乐对侍从们道：“你们先去门外候着。”
侍从们退了出去，将门关好，莲目这才说道：“娘娘，你该回国了。”
“回国？”周喜乐忍俊不禁，“我现在已经在锡国了。”
莲目右手上的蓝宝石戒指在温暖的烛火下闪耀着璀璨的光芒：“臣的意思是，你该回火戎国了。陛下还在船上等着接你回去。”
周喜乐这才想起自己还有一位‘夫君’在锡国的海岸等待着自己。
莲目犹豫了片刻，从紫袍的袖子里摸出一卷羊皮信笺，放在了青玉书案上：“这是陛下差人送来的信。”
信上盖着火漆，还未开封。周喜乐打开了羊皮信笺。炎昭的笔迹如跳动的火焰落入她的眼底。
我的皇后喜乐：
自从与你分别，已有月余，闻知你将龙古铁骑打得落花流水。我甚感欣慰。盼你早日凯旋归来，与我同回火戎。
你的国王：炎昭
见字如面，周喜乐仿佛看到了炎昭那张狡狯邪魅的脸，她笑了笑。揉了揉眉心，感觉头有点疼。
“陛下也给我写了封信，让我劝你尽早回国。”莲目道，“娘娘准备何时回去？我让人收拾一下。”
周喜乐靠在了椅背上，抬眼哭笑不得望着莲目。欠债还钱，欠了感情该如何偿还？炎昭出兵助她挽救锡国，她是否该真的对他以身相许？
“我不回去了。”她下定了决心，说出了心里的想法，隐隐地，她感觉炎昭之所以帮她，肯定另有别的目地。
莲目仿佛早就料到她会这么做一般：“娘娘，陛下答应出兵让你援助锡国，是出于对你的尊重，你如今留在锡国，是对他的侮辱和背叛。”
周喜乐缓缓站了起来，踱步到莲目面前：“我没有背叛炎昭。自始至终，我都是锡国人，他也知道我是锡国人。我也是迫不得已才做他的皇后。”
“你既然是他的皇后，就不该继续留在锡国。你是火戎国的红皇后，不是锡国的周皇后。”莲目道，“我希望娘娘分清自己的位置。”
周喜乐百口莫辩，谁让她之前对炎昭和莲目有所隐瞒呢？种下了苦的因，就会结出苦涩的果实。如今在莲目和炎昭的眼中，她已经是个玩弄他人的女子了。
既然如此，索性将错就错吧，只要能救锡国于水火之中，就算变成千古罪人也值得。她不想和不爱的人在一起，也不愿去不喜欢的国度里生活。她还有许多事要做，只有做她想做的事，她才会快乐。在火戎国她是不会开心的。
“随你怎么说吧。你就当我是个坏女人。我从来都没打算当炎昭的皇后。我是锡国人，在锡国长大，锡国才是我的家。我是遭人陷害流落到火戎国的。我也是为了复仇才利用炎昭的。是的，我在利用炎昭，只要有他的帮助我才能赶走龙古铁骑，夺回属于我的一切。”周喜乐笑容无奈又悲伤，“请你转告他，我和他结束了。我不再是他的皇后，他也不是我的夫君。他对我的帮助，我会铭记在心。总有一天，我也会还他的。”
莲目费解地凝望着她：“为了一个失去心智的男人，你这么做值得吗？齐沐英他不能给你未来。”
“没有什么值不值得。我跟他在一起不是为了他，而是为了我自己。我不能欺骗自己，更不能欺骗炎昭。”周喜乐眼中滚出两滴泪，“人生在世，总有为之奋斗的事情，我只有在锡国才能找到自己存在的价值。”
莲目叹了口气：“你这么做，陛下是不会放过你的。”
“我知道。但我也是无奈，任何事情都是要付出代价的。欠他这份情我会还他，若他不肯原谅我，我也不怕他。”周喜乐来到书案前，拿起笔迅速写下了一封给炎昭的书信，递给莲目：“莲目大人，谢谢你对我的帮助，请将这封信交给炎昭陛下，告诉他我不回火戎国了，我要留在这里。”
莲目收下了她的信：“我明白了。我会把你的意思如实传达给陛下的。”
送走了莲目，周喜乐长长叹了口气，眉间的哀愁更深了，也不知道炎昭看了信后会不会发火。无论炎昭做些什么，她都要沉着应对，因为着急是没有用的。
马车在驿道上摇晃，铜铃叮当作响。
莲目带着几名亲兵离开了金城，她暗暗替周喜乐捏了一把汗。周喜乐成为皇后以后，立刻大刀阔斧地对农业和商业进行了改革，虽然这个国家饱受战火的摧残，但在百姓的努力之下，正逐渐步入正轨。
但是如果炎昭因为周喜乐的背叛，进攻锡国的话百姓将再次陷于战乱之中。
她忽然对那封信的内容产生了兴趣，周喜乐在信函中会对炎昭说些什么呢？
她打开装着信函的朱漆密匣，小心翼翼地展开，落入眼里的秀美文字让她大惊失色。
这居然是一封休书！
淅淅沥沥的秋雨，浸出天地间丝丝凉意。
自从孟灵儿被惠灵宗赐死，金城孟家就衰落了。惠灵宗让孟灵儿的娘家人来收尸。孟家人便将她葬在了金城北郊的婆娑山。
婆娑山如同它的名字，春天里鲜花烂漫，秋天里红叶如蝴蝶，随风婆娑舞动。
孟灵儿一定极其喜欢这个地方，所以才让家人把她葬在这里吧。
“灵儿，你在九泉之下过得可好？”周喜乐将一杯酒洒在了孟灵儿的墓碑前。
往事不可追，想起便泪水涟涟。
玉诀为孟灵儿烧着纸钱，眼泪一颗颗坠进了火焰里：“灵儿嫂嫂，我和娘娘来看你了。你放心晴儿和琴儿两位小公主都已经安全回宫了。我们会把她们养大的。咳咳咳。”
她被烟呛得咳嗽不止，周喜乐轻抚她的后背：“小玉，你歇歇吧，别累坏了身子。”
玉诀点了点头。将最后一把纸钱撒进了火盆里。自从龙古入侵，她流落民间，整日担惊受怕，忍饥挨饿，身子已大不如从前。