“公主，我也想你，我天天想着龙古国，想着阿爹，想着复仇。现在，我终于回来了！”卡拉丝激动地掉下眼泪。
那娅拍了拍她的肩膀：“我们草原上的女孩儿不流泪！”
但卡拉丝哪止得住激动的泪水，这些年她在黑桑的冰牢里受了太多委屈了。
侍女已换上了新的宴席，那娅邀三人坐下。她举起酒杯，先为卡拉丝接风洗尘，接着向古律丙致谢：“熊西爵，谢谢你帮我救出卡拉丝。”
“为公主肝脑涂地乃是我职责所在。”古律丙用左手举起了酒杯，他的右臂空荡荡的。在营救卡拉丝的战斗中，他的右臂被黑桑斩断了。
卡拉丝道：“古律将军把我从玄冰地堡带出，逃回龙古的时候黑桑带兵来追，他这条胳膊是为我而丢的。”
“熊西爵果然英勇，本公主敬你！”那娅再次向他举杯。
古律丙一饮而尽，他摸了摸自己空荡荡的衣袖，沉声道：“我与黑桑有不共戴天之仇，加上这失去右臂之仇，我迟早都要让他还以百倍。”
“雪勒国王病危，黑桑目前陷入皇权之争。我们趁此反击，再好不过。”卡拉丝建议，“他害我受牢狱之苦，我必须要让他付出代价！”
“我愿助公主一臂之力！”古律丙道。
“雪勒国人口稀少，不足为患。迟早它会变成我龙古国的囊中之物。现在我有更好的主意。”那娅道，“锡国名将秦牧，号称飞天将军，卡拉丝我要你率领虎军，将他的项上人头取来。”
“这人我父亲曾与之打过交道，说他用兵如神，十分了得。这两年我被囚禁时，细细研究过他的各种战术。公主放心，我定将此人斩于马下！”卡拉丝道。
再次回到囚笼之中，湛英郁闷的用头撞着牢笼，宛若困兽。
“齐湛英，你不要这样！”葡铃公主道，“我相信我哥会来救我们的。”
“你哥会来救你，但我哥不会。惠皇兄当了皇帝，他绝对不会容忍我的存在。”湛英绝望地叹了口气。
“你是他的亲弟弟，他怎会容不下你？”葡铃公主问。
“惠皇兄身有残疾，我比他健康，人也不像之前那么傻。父皇生前废了太子，有意将皇位传给我。只要我回宫，大臣们也会拥立我当皇上。这对惠皇兄来说是个威胁。”湛英跌坐在地，“我现在很迷惘，不知道该怎么办。”
葡铃公主见不得他这样颓废，为他加油打气：“没什么好迷惘地。齐湛英，你现在要好好活着，只要活着就有很多可能性，不管你想当皇上还是想做别的，我葡铃都会支持你。”
……
记不清这是金城第几场雪了。今年金城特别冷，雪也下的频繁，好像在掩盖什么一样。一些事情欲盖弥彰，但匆忙的人往往看不透，成为局中的棋子，任人摆布。
男人想做坏事的时候，往往会利用女人。
李常在找上周长安的时候，周长安心里七上八下，心想该来的事还是来了。
“周姑娘，你不要怕。皇上让我请你到凤翎宫走一趟。有些事情皇上要找你商量商量。事关莱国公，周姑娘如果拒绝……呵呵。”李常在笑容阴冷，仿佛只要周长安敢说半个不字，天子之怒便会降临到她的头上。
天子之怒可摧毁一切。周长安不能拒绝，跟着李常在来到了凤翎宫。
殿中燃着龙涎香，火盆烧得很旺，温暖如春，让人一下子就忘了冬天的寒冷。可周长安的心却在踏入这里的一瞬间跌到了深海里，她想在这里抓住点什么，但无能为力。
安陵皇后斜躺在软榻上抽着一杆福寿膏，罂粟的果实燃烧的气味和龙涎香混在一起，气味让人轻飘飘的，如同踩在云朵上。安陵皇后眯着眼睛，样子像只慵懒的猫，还是随时会伸出利爪的那种。
惠灵宗则坐在她的身边，批阅着一摞奏折。听到脚步声，他放下了毛笔，抬眼看着周长安。
周长安掩饰着内心的惶恐不安，跪在地上，五体投地：“奴婢拜见皇上皇后。不知皇上皇后找奴婢有何事？”
“周长安，太后近来可好？”安陵吐了个烟圈问。
“劳皇后挂念，太后身体康健，一切都好。” 周长安毕恭毕敬答道。
“那日太后冲进凤翎宫惊了本宫，你难择其咎。”安陵望向惠灵宗道，“皇上，你说臣妾该如何责罚她？”
“都是奴婢的错，皇上皇后开恩啊！” 周长安肩膀发抖。整个人宛若风中落叶，飘飘摇摇，无枝可依。
惠灵宗丝毫没有开恩的意思：“周姑娘没有看好太后，是莱国公教女无方，要罚也得罚莱国公。”
“不关我父亲的事。请皇上责罚奴婢，奴婢甘愿受罚。” 周长安磕头如捣蒜，再三请求皇上责罚她。
“那就杖责两百。”惠灵宗道。
李常在招了招手，两个拿着宫杖的太监来到了周长安身后，宫杖击在地板上发出沉闷的声响。
“慢着！”安陵吐了口烟圈，乳白色的烟雾迷离了她娇媚的容颜，小巧的嘴唇殷红如樱桃：“皇上，周姑娘乃是大家闺秀，身子娇弱。这两百杖打下去怕是连命都没了。周姑娘细皮嫩肉，我见犹怜。皇上也该怜香惜玉才是。”
周长安咬着嘴唇，头上沁出了细密的汗水，她也不知道安陵葫芦里卖的什么药。
“我看还是让她父亲来代她受罚吧。”皇后建议，“对了，她还有个兄长，让他们父子来代她受罚再好不过。”
“皇后想得周到啊！”惠灵宗道，“不过，还不够。她妹妹那份谁来替她受？”
“对啊。”安陵道，“皇上不提臣妾差点给忘了。周长安，你还有个妹妹叫周喜乐吧！”
周长安的五指嵌进地板中：“奴婢是有个妹妹叫周喜乐，只不过她在多年前就死了。皇后提她有何意？”
“别装了。”安陵提高了嗓门，尖声道，“你妹妹她根本就没死！沐安王妃就是周喜乐，想必你早就知道的吧！”