“夫君，你穿上这身衣服简直帅呆了，活生生的农家王子啊！”周喜乐眯着眼打量着他，越发觉得自己捡了个天大的便宜。
“哪里呆了？我才不是呆子！”沐英听不太懂她的话，“我觉得自己挺好的。”
周喜乐为自己倒了杯茶：“有了这么好看的夫君，我都不敢带着出去遛了，万一被哪个农妇看见，给我抢走了怎么办？”
沐英闻言似笑非笑看着她：“你怕我被人抢走啊？”
周喜乐放下杯子，握紧他的手：“所以我得把你看紧点。”
两人手牵着手，坐在门口看夕阳。
秋虫在草丛里唱着小曲儿，夕阳挂在树梢上。空气里已有了秋天的味道。
周喜乐靠在沐英肩头，快要睡着了。
“看，那里有只大喜鹊。”沐英指着远处的大树，那是一棵老榆树。叶子已经落得七七八八。树顶上依稀可见有一个大的喜鹊巢。
“喳喳喳。”喜鹊大声叫唤着，长长的尾巴一晃一晃的。也不知它在说什么。
忽然间，林中的鸟儿惊飞而起，就连那只大喜鹊也噤了声。空气一下子沉闷无比，秋草丛里的虫儿都不叫了。
“怎么回事？”周喜乐问。
只听嗖地一下，十支箭向他们射来。
“小心！”沐英拉着她闪身进门，将院门紧紧拴住。箭矢都钉在了门板上！
“怎么办？”周喜乐急得跳脚，“他们一定是冲着我们来的。”
“跟他们拼了。”沐英回屋拿剑，周喜乐也拿着自己的佩剑。院门已被一群黑衣人劈开，他们每个人脸上都戴着狰狞的面具。
为首的人做了个冲的手势。黑衣人便挥着利剑刺向沐英和周喜乐。
两人应对来自四面八方的攻击，很是吃力。
这时，秦叔和秦婶冲了进来，他们干脆果断地击倒两名黑衣人，并且夺取了对方的兵器，加入了战斗。
他们的剑艺精湛，如同舞蹈般在刺客中间穿梭，剑刃在暮色中划过精美的弧线，不稍片刻。十几名刺客被打得落花流水。
“撤！”为首的黑衣人下了命令。
黑衣人如风般来，又如风般退去。
秦叔拎起一名垂死的刺客，厉声问道：“谁派你们来的？”
那人不说话，片刻间已咬破藏在牙缝里的毒药自尽了。
经过一番奋战，沐英牵动了伤口。周喜乐扶他进屋，为他上药包扎。
秦叔和秦婶将院中的尸首处理完毕，也走了进来。
周喜乐对他们两人刮目相看：“你们到底是什么人？普通庄稼人绝对不可能有你们这般出色的剑艺。”
沐英的目光在油灯下闪耀着锐利的光芒，他望着秦叔道：“秦叔参过军吧？”
“沐皇子果然好眼力。”秦叔道。
沐英又道：“如果我猜得不错，你就是曾经驻守北疆的秦牧将军。”
“秦牧？”周喜乐道，“这个名字好耳熟。啊，我想起来了。我们在枫林书院读书的时候，曾有一帮江湖人士劫持了皇子们换关在天牢里的秦牧将军。没想到几年过去了，传说中的秦牧将军还真让我们遇上了。”
她目光落在秦婶身上：“还有你，你也是那帮江湖人士中的一员。我记起你来了。”
“我是紫凰。”紫凰微笑道，“当年，你把我的同伴整得好惨，至今我仍不明白，你身上到底有何种力量？”
一提起当年的事周喜乐便心慌：“我也是为了救皇子他们才那么做的。”
“我知道。”紫凰道，“我们是迫不得已才劫持皇子们的，秦将军蒙受不白之冤，我们不能眼睁睁看他被人陷害。”
“我秦某一心为国为民，朝廷却以通敌罪名治罪于我，我心有不甘。惠皇子知我蒙受冤屈，愿意为我昭雪，我才听命于他。”秦牧道，“这里已被瑞皇子的爪牙发现了，不宜久留，我们得连夜离开此地。紫凰，去收拾东西吧。”
四个人收拾了行囊，简单用过饭后，便坐着马车离开了小屋。
“我们去哪儿？”周喜乐问。
紫凰道：“去金城。”
五天以后，沐英和周喜乐终于回到了金城，迎接他们的是惠英和齐元宝。
两人回到了自己的宫殿，沐英换了件衣服，他得去乾阳宫向他的父皇汇报。周喜乐忧心忡忡，为他整理衣冠：“皇上会不会为难你啊？”
“你放心，我已想好了说辞。父皇若真为难我，我顶着便是。”沐英握住了她的手。
“要不，我跟你一起去吧，你自己一个人，我不放心。”她抬眼看着他。
沐英扶正她头上的簪子，目光温柔：“我父皇又不是什么洪水猛兽，他还能吃了我不成？你在家好好歇着，我去去就回来。”
沐英走后，周喜乐仍是不放心，悄悄跟在他后面，在乾阳宫外等着他出来。
过了一会儿，瑞英乘着轿辇来了。他的目光落在周喜乐身上。嘴角上挑，勾出一抹邪气的微笑，秋风袭来吹动他宝蓝色的华服。
“瑞皇兄。”周喜乐向他盈盈施了一礼。肚子里憋着一股气。
瑞英点了点头问：“你在这儿做什么？”
“等我夫君，他刚刚进宫面见圣上了。”周喜乐双目火辣辣地看着他。想用目光在他身上烧出个洞来。
瑞英脸不红心不跳，一副光明磊落什么坏事都没做的样子：“听说你们二人在回京的路上遇到了刺客，没事吧？”
周喜乐冷冷一笑：“托瑞皇兄的福，我们好歹平安无事的回来了。只是……”
瑞英作洗耳恭听状：“只是如何？”
“我记得瑞皇兄身边有个暗卫不离左右，今天怎么没见他？”周喜乐瞟了一眼他身后，跟着他的不再是罗影，而是一个年轻的新面孔。
“那个暗卫不好用，我换了个新的。他叫祁耀。”瑞英道。
祁耀忙向周喜乐行了一礼：“见过沐王妃。”
瑞英微笑着，压低了声音：“沐王妃，我最近得了一个消息，是关于你的。这个消息来自雪勒国。雪勒国唯一的紫照细朵早在幼年就夭折了。所以我很好奇，你到底是谁？”