“老秦，你会帮鄢胥吗？”邝野试探地问。
见另两人尚在思索、无人答复他，尤龙小声道：“邝爷，这浑水我们有能力趟吗？”
“……我也知道自己既入德武军，当以军中利益为大。可是苏尹……他毕竟是我从前认识的长辈，若真的一走了之，我心里难安。”
邝野说罢来回踱步，心烦意乱。
不多时前，军帐中苏尹这一跪，秦苍和邝野都给愣住了。
三次重重叩首，老泪纵横。秦苍与邝野四目相对，皆是无解。
扶起俯首之人，又差人重新添了热茶。
原来，鄢胥城主楚衡的义子、“黥兵城”有名的“军中博士”崔谬在不久之前发起兵变。此人现已占领府衙、掌握兵符，控制鄢胥大小事务。只要逼迫楚衡与其合写下“卸任状”，就可以正式接过对鄢胥三城的完全领导。
“邝爷，苏先生刚才的样子别说是你，没人能不动恻隐之心。况且我们此来信未送出、任务未完，要是就这么走了，于情于理不合适。”秦苍站起身，拍拍邝野的肩：“只是该不该帮是一回事，具体怎么帮是另一回事。尚有时间，我们一起想想。”
送走苏尹，秦苍召集几人，向他们讲述刚才的谈话。
皑、慎两地背倚鄢胥，无法越过打探。只说鄢胥一城，依照这几日观察，城门虽未尽闭，但往来无人、守卫森严。这些异常，皆因逆贼崔谬全面追捕逃走的楚衡而致。
崔谬曾在灞燎任黥兵试炼师多年，自身本事过硬，在城中颇受拥戴。战胜楚衡后，城中兵卒多数俛首系颈、顺势投诚。外派未归的佣军虽尚未得信，但其中许多人曾师从崔谬，尤其几元大将皆由其亲授本领，这些人对崔谬敬重可想而知。现在，只要崔谬得到楚衡的“卸任状”，就能名正言顺的成为鄢胥新城主。待佣兵归来时，即使知晓夺权真相，怕也不会多加阻挠。
大局已定，对于苏尹等少数依旧效忠原主楚衡的人来说，本无逆转可能。
可这时德武军到了。
秦苍一行带着拜帖和厚礼请求与城主相见。这是崔谬所没有料想到的，亦使苏尹等人看见转机。
苏尹最后一次见楚衡，是助其从大狱逃出，前往鄢胥城灞燎地带。
面对崔谬封锁城门、三城搜捕，苏尹一面假作投效，一面借出城递送回信的机会，请求德武军派遣精锐前往灞燎，找到楚衡，护送他离开鄢胥。
“楚衡失却踪迹，苏尹那封‘回信’是如何取得的？”陆霆问。
“他说是崔谬伪造的。”
为防止崔谬生疑，秦苍看完内容后，苏尹将信带走了。
“崔谬能伪造楚衡笔记，手中又握有符印，可以假拟卸任状，为何执着抓人？”
“苏先生说是有个世代沿袭的规矩：上、下任领兵者需以混合彼此血液的墨料共同画押在卸任状上。卸任状同时就是任命状。”
“都叛乱了，还惺惺作态拘泥这点细谨？”邝野愤愤：“鄢胥军民人数之众，若要抵抗未必不成。”
“那他们为何投靠崔谬？总不会全因为有师生之情吧。”尤龙问。
“据苏先生说，城主楚衡暴虐多疑，在城内、军中皆施行佐举连坐制。举证一旦坐实，难逃酷刑。邻里监视，亲族互疑，连百姓中娃娃们也效仿成风，人们其实早已忍无可忍。只是留在鄢胥，至少有个遮风挡雨的地方，所以多年来没有人敢反抗。”
“看来世道不平真能增加人的耐性啊。”邝野叹口气。
“这么说这位崔谬所行的是义举咯？”尤龙问。
“不能确定。”秦苍回忆道：“苏先生暗示说，五年前崔谬的发妻猝然离世，似与楚衡有关。此后崔谬毅然决然辞去试炼官一职，归于山野，似乎一直筹谋报复。前不久趁多数黥兵离开鄢胥，终于施行计划。一击即中。”
“苏尹既然忠诚楚衡，为何崔谬会允许他出城与我们见面？”陆霆问。
“苏先生和楚衡曾经是朋友，后来两人决裂了。从此苏先生一直居住在皑城，再未与楚衡有来往。”秦苍解释道：“我想崔谬选择让苏尹送信，要不然是相信两人关系无法调和，要不然就是将计就计，早知苏尹假意臣服，想跟踪其动向，找出楚衡藏身所在。”
“苏尹有没有说明崔谬派他前来目的？”陆霆继续问。
“说了。按照苏尹之意，崔谬是想让他探清我军底细。能驱逐则驱逐，若不成，则以同意选拔黥兵为由，引军中主力前往灞燎杀之。”
陆霆听完皱眉：“苏尹与楚衡为何反目？”
“苏先生没有说。我们也没有多问。”秦苍看了看邝野。
“那苏尹有没有跟你们提及赤靛军的事？”
“他说那是谣言。”邝野回答。
黥兵之城鄢胥其实驻扎有上古赤靛军，这个消息在暗中传得神乎其神。邝野刚才也问过苏尹，但此人对这件事却持否认。
秦苍猜想陆霆话中意思：“你觉得这人不可信？”
“我不能定论。我只是不明白，以他的立场为何依旧想让德武军入灞燎。”
陆霆进一步解释：“此地虽寒，但河水尚未到结冰时。从乐云到此，水路再转陆路，可省原本三分之一的时间；若疾行，二十日不到，必可兵临鄢胥城。而崔谬若想要分散四方的黥兵全速归来护佑城池，并不可能快过乐云南北营。况且乐云财力所支援的独立军团星罗棋布，一声令下、人马堆叠，即使只围不攻也能生生将鄢胥耗得弹尽粮绝。这就是崔谬必须找人拖住我们的原因。若我是苏尹，既知晓邝野在此，又知邝野想要帮助他，定会直接央求邝野传讯乐云求助！而非向一个刚刚成军、还尚需向鄢胥求贤的兵团托付命运。”
“……对啊。局势如此不乐观，他要是真为了鄢胥好，应该让我们回乐云搬救兵才是。乐云或许不买德武军的人情，但怎么也不会对我不管不顾吧。”邝野琢磨半天，品出些异样的味道来：“他虽然哭着求我们救出楚衡，但即使将人带离灞燎，城池不还是被崔谬占了吗？再说这还会牵连我们这些帮忙的人陷入危险。怎么看都是下策。”