“我再问一遍，你们谁的主意！是谁让她去的？！”
“大……大人勿恼！”施葭被薄申云吓得一个激灵接着一个激灵，还是尽量将屋子里唯一的女子挡在身后：“给月耳的药取到了，施诗也平安回来了，这不是有惊无险，一箭双雕吗？”
海螺渡里，除了月耳，薄申云一众人聚集在书房。
就在薄申云与司徒衍对峙的时候，施诗截下前来引路的侍女，替代薄申云去了荷烟亭。
“你可看见卖家是谁？”薄申云努力放平语气。
“没……没有……荷烟亭只有我一人。侍女说若卖家不愿见面，也是可以回避的。”
“还有其他人吗？”
“你说‘龙王’吗？”得到肯定后，施诗摇了摇头：“侍女说，应卖家要求，龙王会单独与他见面。除此之外，再没有其它人了。”
薄申云恨得不行，一拳砸在桌上：“我放出消息，要高价买下肆律，是为了放下一只饵：今日不论谁是卖家，他都定与四方宫脱不了干系！如此一来，我们就可以顺藤摸瓜、知晓其意图和底细，甚至可能与岛上龙王相见！施葭，我真不知道你到底是如何考虑的，才能在这么关键的时候自作聪明、擅自行动，让我们错失了与背后之人见面的机会，让整个计划功亏一篑！你可知道为了今夜，多少人前赴后继、做了多少准备？！今夜之后，他们必然更加谨慎，抓到他们难上加难！”
司徒衍说得不错，十六岁时，薄申云桀骜的少年时代就结束了。但薄申云的确不是四方宫背后之人。
当时，这位自幼衣来伸手、饭来张口的小少爷，第一次脱离家族管束，却是没有经验的：偷偷离家出走，却一个铜板都没带。
当他变卖所有值钱物件、挨到原先的鳍水村附近，在旧址的界碑旁，对着眼前汪汪一湖水，向着父亲的葬身之地跪下磕头时，感受不到半分悲伤。他只觉得饿。
饿就是饿，弱就是弱。
后来，是当地村民将他救回家，给他灌了三天肉汤，薄申云才缓缓转醒。
正心灰意冷，无处可去，村民见他来寻亲便带他来到显水泛滥时死去的人的墓碑跟前。
若按照朝廷结论，鳍水村死去的人和埋在水下的一切，都是他父亲薄婴害的。薄申云唯唯诺诺跟着来到墓碑前，想着不然随便认个亲？免得被得知真相的村民打死。
然而这时，他发现了薄婴的坟冢。
薄婴的墓碑跻身在其它丧生者之中，并无不同；中间摆着几朵紫红的花束，墓碑崭新，村里按家按户轮流有人来擦拭。
见少年目不转睛，村民解释：这位大人是从京城来的，显水决堤当晚，是他提前下令让整个村子的人搬离故土，甚至不惜诉诸武力，鳍水村的许多老人都恨透了他。可正因为他的强硬与坚持才救下了许多人。当晚，他一直和鳍水村的人在一起，直到最后一刻，他还在抢救一个被卡在坍塌房梁下的人，这才错失了逃命机会。后来，村里人知道皇城给他定了罪，不能葬入故里，就给他修了墓和其他丧生的村民葬在一起。这座坟冢虽然连衣冠冢都算不上，但至少让魂魄有了个歇脚的地方。
“你们……不恨他吗？”
薄婴毕竟选择牺牲了鳍水村。
农人望着天想了想，又抬起手，往黝黑的脸上、层层沟壑间揩了揩流淌着的金灿灿的蜜：“他人都没了，还什么恨不恨的。”
薄申云想追问、追问他是否知道当时是什么样的情形；他想解释，解释父亲当时必定进退维谷、迫不得已。
可这时，远处传来农人妻子的声音。两人回头，只见金色的田埂上，麦穗摇晃；妇人一手斜挎着篮子，另一手牵着一个小女孩，小孩嗦着手里的糖饴块，看见农人朝她招手，笑叫一声“爹爹”，飞也似的跑过来。
两人来时路是新的鳍水村，此刻，袅袅炊烟接连弥漫开。
农人也朝孩子和妻子跑去，有力的手臂将孩子一下举过头顶，那小孩就发出咯咯得笑声。他们三人朝着家的方向走，边走还边叫薄申云快跟上、该回家吃饭了。他们身后是汪洋覆盖的过去，身前是一片金阳。
这时，薄申云泪水夺眶而出，他也不过是个半大少年，这是他家里遭变后，第一次落泪。
他想，王廷的首肯不该、也再不足以是我抉择的依据。
之后他赴往九泽，去漆馆继续学业，待归来时先王已有龙钟之相。
当时许多近身之人皆猜测刘慎有意将国玺传给小儿子刘祁，让薄申云多多走动。但薄申云始终我行我素，并未花心思辗转在两位王子身旁。倒不是因为他能预知后事，只是当年鳍水村、薄婴墓碑前那一家三口的画面总是显在他眼前：他薄申云此生绝不是为了刘家定江山，而是要为守护那一户户炊烟组成的西齐。