房门紧闭，陈公子成了阶下囚，笼中鸟。
可他哪怕趴在床上都不能安生，他爹日日一回家就盯着他读书，他不读，那就罚他的小厮丫鬟去院门口跪着，跪到他肯读为止，期间这些小厮丫鬟顶着烈日，一口水不能喝，一粒饭不能吃。
到了夜里，他娘就来找他哭，甚至带来了他的表妹。
在他连自理都尚不能做到的时候，表妹就被带进了他的屋子，见到了形容不堪的他。
“他是个不成器的。”夫人拉着外甥女，她一脸愁容，但在看着外甥女的时候又格外满意，“你是个好孩子，你们成婚后，你要敦促他上进，男人都是如此，成婚前荒唐了一些，成婚后便收心了。”
外甥女低着头——对这个姑姑，她没有任何感情，只有恐惧。
姑姑是家中嫁的最好的那个，还能随夫来到临安，靠着她这一层关系，她爹才能拿到茶引，家中的日子才能好过，所以在姑姑要给儿子挑个妻子的时候，她的父母就急匆匆地将她送了过来。
没人问她愿不愿意。
她临走前哭得几乎要瞎了眼，还是被塞上了马车。
见到了姑姑，她也没有感到亲切，她对表哥，更没有半点心动！
即便表哥将来是她的丈夫，可她看不起他！一个男人，没有顶天立地的本事，没有科考为官之心，甚至留恋瓦舍，爱上妓女，他口口声声都是爹娘在逼他，但——他没有享受家族带来的好处么？他凭什么这么说？
他衣食住行，是多少人想不出的奢侈，他享受了好处，却不肯付出，天底下哪有这样的道理？
她不是男儿，但凡她是男儿，她必是要科举出仕，立一番事业的，好过如今要嫁给一个自己看不上的男人。
“好孩子，你们都是年轻人，想来能说的话比我这个长辈多。”夫人用眼神鼓励她，“你多与他说话，多劝劝他。”
外甥女应了一声，乖巧的被嬷嬷带走。
她被送来，就等于没有娘家了，父母亲人不要她了，而她现在还没有名分，只是住在陈府的表小姐，她看不上表哥，但更不能接受被送回去。
要是被送回去，她只能被父母随意嫁给一个人，还不能大张旗鼓。
那时候，她就是家中的耻辱，是“不被看上”的可怜人。
嬷嬷送她过去的路上冲她说：“少爷不是个坏人，很有怜香惜玉之心，功课也不算差，如今只是被外面的坏女人迷了心智，表小姐与少爷闲聊，倒不必一直督促他，只与他聊聊闲话便好。”
“嬷嬷，我知道了。”外甥女老实受教。
外甥女走进了陈公子的房间——这一回她终于有功夫打量这个屋子了，墙边立着柜子，里面全是书，这是陈家家学渊源，才有这么多的藏书，她的兄弟们都是没有的。
画架、笔架、砚台，都是上好的东西。
这屋里无一样不精，无一样不好。
除了趴在床上的那个人。
丫鬟站在门口，房门敞开着，既能避嫌，又不会妨碍他们说话。
“表哥。”外甥女有些局促，但她并不怕这个表哥。
陈公子对表妹倒没有怨气，只是苦笑道：“坐罢坐罢，如今我起不来身，慢待你了。”
“你一路过来，辛苦了吧？”陈公子态度倒是很好，似乎是觉得自己和表妹同病相怜，因此待表妹比待亲娘更好一些，“可有什么不方便的地方？不用憋着，告诉丫鬟就成。”
表妹坐到椅子上，她之前嫌弃表哥，可这会儿，她又觉得表哥倒也不坏。
她忘了嬷嬷的叮嘱，没忍住问：“姑姑养育你不容易，表哥何苦说那样的话，伤姑姑的心？”
陈公子笑了一声，这一声牵动了伤口，让他倒吸了一口气，或许是这话戳痛了他，他忍不住反唇相讥：“妹妹也是父母精心养育，可他们送你过来，可眨了一下眼睛？”
表妹一愣，脸色瞬间涨红，她感到羞耻，在羞耻之中，她的愤怒出现了。
从来到这里开始，她就一直活在恐惧中，怕姑父不满意她，怕姑姑讨厌她，怕表哥不是个好人，她的恐惧一直深埋着，用寡言少语来保护自己，但此时，恐惧和羞耻混杂在一起，成了愤怒。
“只因为你是男儿！”表妹站起来，“倘若我是男儿，绝不会像你一般，也不会被送到你家！”
陈公子眨眨眼，他笑道：“妹妹你看，我是男儿，我如今如何呢？”
表妹：“那是你不听话！不懂事！你有书能读，有父祖相帮，换做是我……换做是我……”
“换做是你，你就要听他们的话，娶自己的表妹，一成婚就生十七八个孩子，考科举，考，考到老考到死，只要还能读书，就往死里读，七老八十都要考。”陈公子问，“妹妹，你就想要这个吗？”
“你巧舌如簧！”表妹气道，“你觉得这样的日子不好过，可晓得你这样的日子，对我来说，都是想都不敢想的？”
陈公子看着表妹那张还存着稚气的脸，又想到了和表妹差不多年纪，却已经历经世事沧桑的月娘，他叹了口气，语气温和下来：“人人都想当官，当官才是正途，我知道，你这么想也不算错，天下人都这么想，是我荒唐无能，可是妹妹，我不是你，我不想当官。”
“你想当官，想立事业，那你就应该去，我不想，就叫我过平常的日子——人，起码都该自己选吧？”
表妹愤然：“我是女子！”
“你是女子，不想当贤妻良母。”陈公子笑道，“我是男儿，我不想顶天立地。”
表妹依旧愤愤的看着他。
“妹妹……”陈公子知道，倘若不想办法，到明年科举前，他都是出不去的，他需要一个帮手。
月娘等不了那么久，他知道她有多少积蓄，他怕他出不去，月娘无路可走，只能嫁给一个富商，到时候被富商带走，天高海阔，他去哪里寻她呢？
陈公子说：“有这么一个地方……”