天色渐晚，吕镖头边走边找适合扎营过夜的地方。远远瞧见前方有一群人吵闹推搡，沈盈夏给卫一使了个眼色，卫一领着三个人上前查看情况。
那群人里，多数是衣衫褴褛的流民。他们饥一顿饱一顿的，身体瘦弱得很，看见唯一这样健壮扎实的护卫，也不敢再闹，退到一旁，缩成一团，嘀嘀咕咕地说着些什么。
一名中年男子携两名少年站在另一边，发髻散乱，干净的衣衫上印了找不着主儿的大小不一的黑手印。虽然依稀能看出原本齐整的打扮，但这会子三人看着甚是狼狈。
中年人风格秀整，先是上前行了周到的礼之后，才开口道谢。沈盈夏问了才知道，此人乃是颍川大家陈元礼。
上月月初，颍川巫觋给出指令：“真人东行”，意思就是说：有才德的人向东而行，方能上应天象之吉兆。
陈元礼作为颍川当地有名的品德高尚之士，应召东行。陈元礼清贫俭朴是出了名的，家中连个可供役使的仆役都无，所以他便使唤长子陈长文驱车、次子陈湛拿着手杖跟在车后随时照应。
他们一路向东，行至此处时，看到流民因为饥饿，竟将自己的幼儿给烹煮了，心下实在难忍，便上前劝导，还将自己的干粮悉数拿了出来。
谁承想，四周流民见他三人手无缚鸡之力，竟一哄而上，打劫他们的马车。
马车上并无长物，仅有一些讲学用的书简，还有几件薄衫。流民见车上没值钱的东西，也没有粮食，怀疑他们将财帛藏在了身上。
这才有了沈盈夏方才看见的那一幕。
不等沈盈夏表态，陈元礼便连连作揖，急急巴巴地说：
“女公子高义，救了在下及犬子。在下实是感激不尽。他们原也都是勤劳朴素的可怜人，只不过涝灾导致他们流离失所，他们只是想活下去而已。求生乃是人之本能，还请女公子万万不要因此而惩治他们。”
世人传说，陈元礼为人清尚有仪，仁德宽厚，有知人之明，堪为世间典范。今日一看，果真如此。
沈盈夏点点头：“夫子仁厚。夫子这一路过来，遇到的流民多吗？”
“唉……多如牛毛！可惜我身微言轻，帮不上什么忙。实在痛心！”陈元礼长长地叹了口气，情绪沮丧，眼睛里的红血丝相当明显，眼下的青黑让这张脸显得更加憔悴。
沈盈夏想起，除了金气，积攒的功德也能帮小锦鲤更快恢复。眼下，若她能解决一部分流民的问题，是不是能积攒不少的功德？
小锦鲤语气轻松欢快：“是呀！”
说干就干！她记得，前几日参观江年年的织布坊的时候，江年年说过，很快就要收棉花了，而西域能用的人手不够。眼下这一群群的，不就是人手？
真是想什么就来什么。小锦鲤的威力真不小。
沈盈夏同陈元礼说：“我有个朋友，在西域种了些棉花，嗯，就是一种农作物，等到秋天就该收割了，眼下正苦于没有足够的人手呢！夫子你看，若是将流民中诚信老实之人送去做活儿，是否能缓解流民流窜的问题呢？”
陈元礼大喜过望，不自觉地靠近了沈盈夏两步，突然自己又反应了过来，赶忙退回方才的距离，拱手行礼：“女公子，此法子甚妙啊！只是这沿途的盘缠……”
沈盈夏明白陈元礼的顾虑：
“盘缠，我会和我那友人商量着办。虽不能提供什么好吃食，但总不至于饿肚子。只是此行极远，他们怕是终身都无法再回江南了。”
陈元礼脸色戚戚然：
“女公子，人生本就是由许多的抉择构成，眼下，去了才有生路。老夫一路看来，因为一张饼子，多少人成了林间野兽。可怜又可悲！
“女公子及友人，心怀天下。我必大书特书，让世人知晓！陈某虽无法在物质上提供帮助，但这一方面还是能做到的。”
沈盈夏接着说：“人人都赞陈夫子有识人之能，盈夏还想劳烦陈夫子帮帮忙，挑拣挑拣本分踏实之人。”
“这自不必说！我们会陪同他们一同到西域，既是我作的保，不仅要对你们负责，也得让他们安心！哈哈哈……原来巫觋指的是这件事！此行来得甚是必要！天降大任于我父子三人，我等必不辜负！”
陈长文和陈湛，眼神也清亮了起来。