晃晃悠悠的岁月，来到了2012年。
走近中年的柳冬生，由于失去了黄洁的原因，生出了许多白发，这是他意料之中的事。
他没想到的是，部队实行了新的改革，符合条件的干部在选择转业或退休的基础上，还可以选择自主择业，就是领取退役金后自主创业。
自主择业制度的实施，让许多专业技术干部和勇于创业的干部有了更多施展才华的舞台。
作为军事记者的柳冬生，非常敏感的意识到，部队一轮又一轮的改革正在展开。从各种渠道得知，更大范围的改革还在后面，许许多多的干部都会面临新的选择，一种未知的选择。
从农村走出来，奋斗到军官这个台阶上，已经十分不容易了。柳冬生知道，这样的成长和成功有多难，得流下多少汗水，还要有机遇的存在，不是那么随随便便的，也不是伸手就能摘到的。
柳春枝还在上军校，没有什么更多的牵挂。许多的恩恩怨怨，只有靠她慢慢的理解和消化。至于亲生哥哥这件事，是无法改变的，只能去接受。
柳冬生向黄副政委汇报过自己的一些想法，就是怎么如何向前看的问题，具体的考虑还不是很成熟，只是觉得这样下去不行，下一步的改革如果改到自己身上怎么办，这是任何人也回避不了的。黄副政委告诉他：
“当初，你选择了走记者这条路，现在回头看看，也有一定的道理。不管如何，干到退休，也对人生有一个很好的交代。”
柳冬生看岳父对自己的选择有了一些认同，从内心里多多少少有了一些欣慰。老人家毕竟站得高看得远，完全可以称得上是自己人生的老师。
改革的浪潮永远不会停息，而且有一种前浪推后浪的汹涌。任何人都难以回避，无法回避，只有面对，面对需要选择，需要勇气。
柳冬生认为，这种自主择业制度的改革，只是下一步深化改革的前奏，这是一次难得的机遇。如果选择退休，年龄达不到，不符合条件。如果选择转业，到地方上工作，年龄又大了，再去做跑跑颠颠的新闻记者，显然有些不合适。两项选择都不是最佳的，选择自主择业呢？
柳冬生这个情况，与女儿有过交流。柳春枝提醒他：
“你有勇气选择自主择业，这个很好，我支持你。但是选择自主择业后，你干什么？这个你考虑过吗，凡事都得考虑成熟了，再做打算，不能凭一时心血来潮，感情冲动。”
为什么说年轻人思想是开放的？柳冬生从女儿的这番话里面，感受到了年轻人的认知是超前的，又是联系实际的，让你不得不认真的思考，不能盲目的作决定，否则你买来的是后悔药。
军事记者的思维也是超前的。柳冬生感到，被动的接受改革，只会成为改革的丢弃者，勇敢的接受改革，只会成为改革的弄潮儿，自主择业就是自主创业，创业有失败，也会有成功，真正的走出去，付出了心血和汗水，成功会远吗？
柳冬生有了走出来的想法后，首先找黄副政委汇报，说自己想走自主职业这条路。
黄副政委有点愕然，但很快恢复了稳定，说：
“小柳，我早就说过了，你现在这个选择很好。有多少人能干到你这个位置？再说了，自主择业就是每个月发给你退役金，就不再管你了。你们在部队呆习惯了，到地方上再去创业，能适应吗？再说，创业失败了，会影响后半生。这个事是个大事，你得好好再考虑考虑。”
柳冬生点点头，从岳父那里出来，有一种明显的压抑感，这也是老人家对自己的一种负责。
明月高悬，清风袭来。柳冬生漫步来到操场上，这熟悉的杨柳、冬青、白杨，突然间既熟悉又陌生，产生了一种距离感，怎么会这样？
柳冬生专门给路处长打了电话，说了自己的想法，没想到老处长挺支持他：
“你能走出来也挺好。按照你现在这个年龄，退休不符合条件，转业到地方显老，自主择业闯一闯，也是一个很好的路子。关键是你有这方面的能力素质，我支持你，但你要干出成绩来。”
还是老处长理解自己，最起码给自己鼓了劲。虽然分析的和自己想的差不多，却让自己心里坦然了许多，至少自己心里有了不少底。
柳冬生还是不忘给自己的恩师打电话，北京的李记者告诉他：
“孩子，你的这种想法很好，可是你舍得脱下这身军装吗？在部队二十多年了，已经习惯了吧，有你岳父在，你就放心吧。当初，你不就是想把青春和梦想都献给军营吗？怎么这个时候打退堂鼓，我不支持你走自主择业这条路。”
明确的表态让柳冬生左右为难。穿上军装，投身军旅，用笔杆欧歌军营，不就是自己的初衷吗？如今，到今天这一步，是真正的恋恋不舍。
这对柳冬生来说，是一生中最难的决定。他犹豫了许多天，在做了许多次的思想斗争之后，决定选择自主择业，走文化创业之路。
他把自己的决定告诉岳父，黄副政委脸铁清着，丢下一句话：
“别瞎折腾了，你以为创业就那么容易！穿了快一辈子军装，说脱就脱了。”
黄副政委气呼呼的走了，很长时间没有理他。
柳春枝知道他的选择后，倒是挺了解他：
“爸，我姥爷肯定不支持，但我觉得你要真的走了自主择业这条路，一定要有心理准备。如果选择文化创业，这条路更难。这可是对你的一种考验哟。”
“你怎么知道你姥爷不支持我啊？”
“他们那个年代的人，军营培养了他们，谁愿意脱下军装，甘愿穿一辈子。”
“你怎么知道文化创业难啊？”
“文化创业得有资金投入，还要有人才，这些你都得有基础，两手空空，怎么创啊！”
柳冬生告诉女儿，有几个创业者，一开始就盆满钵满的，不都是赤手空拳上阵，再说我有新闻线上的底子，起码我还有点基础吧！
女儿说，不信，你就走着瞧吧！
下定决心后，柳冬生向组织上提出了自主择业的申请，这在当时很快就批准了下来。
消息传开，让熟悉他的很多人大跌眼镜，好好的主任记者不当，搞什么自主创业，脑子是不是让驴踢了？真是太不应该了。
柳冬生横下一条心，既然选择了创业，老牛不吃回头草，好汉不走回头路。
向前走，莫回头。