1988年的春天，虽然是不请自来，但在柳冬生看来，比任何一个春天都显得更加亲切，它是一个无比美好的季节。
在邙山脚下，柳冬生所经历的一切，他一生都无法忘记，有苦累，有汗水，有欢笑，更有浓浓的战友情谊。
新兵连不可能永远是新兵连。那是无数青年进入军营后，最先接受青春洗礼的地方。虽然时间不算很长，但成长进步的确很快，可以说思想上的成熟和素质上的过关是最快的。而且让人难以忘记的，是结下兄弟般的战友情，成为一生中的朋友知己。如同鲁迅先生说的，人生得一知己足矣。
新兵生活结束，要分配到其他部队。柳冬生去的连队，在西部的一座军营，离自己的家乡更远了，因为地理因素和环境因素的原因，比想象中的要艰苦许多。没想到，离开了山沟沟，准备放飞自己，迎接人生春天，却又来到偏僻的地方。
老兵连学习紧张，教育紧张，训练紧张。这个连队，还是七连，柳冬生仍然分到了六班。
班长孙长明，是个山东人，事情恰恰相反的是，孙班长并没有山东大汉的那种体质和性格，反而成天是笑眯眯的，说话也很随和，让人大跌眼镜，是一种从未见过的情形。
柳冬东有时跟他开玩笑：“班长，你说你是山东人，怎么不像山东大汉啊。”
每当这时，孙班长就不厌其烦地讲自己的家事：“我虽然是山东人，但原籍是浙江的。小时候，家里就我一个孩子，父母都惯着我。这不，就成了现在这个样子，你们可不要像我这样哟。”
孙班长虽然有点开玩笑的意思，但他看事儿却挺准，叮嘱柳冬生说：“柳冬生，你们这批新兵中，就你的文化程度高，好好干，肯定有出息。”
年轻人有干劲，经这么一鼓励，柳冬生的激情就上来了，训练当起了排头，成绩撑撑撑的往上窜，成了新兵中的尖子。
其实，柳冬生还有一个爱好，那就是爱写点儿东西，打发一下业余时光。
一天晚上，孙班长查铺，竟然发现柳冬生在连队的餐厅里，埋头写东西。孙班长轻轻打开门，全神贯注的柳冬生竟然没有发现，只觉得肩膀上落下的一拳：“柳冬生，好小子，你躲在这里偷懒。写的什么东西，让我看看。”
“班长，也没有写什么东西，就是睡不着，想把今天训练的体会写一写。”孙班长拿过去翻看了一下，接着又说：“还真行，那就用点心写，努力写出点名堂来。这跟训练是一个样的，在部队都用得上。不要太晚了，明天还要训练，早点回去休息。”
柳冬生看到孙班长的背影，心头涌起的是一股感动，兄长般的感动。
一年后，孙长明主动要求退伍。这事谁也没想到，整个连队像砸了锅。有的认为，他怎么会这样想？。因为孙长明的军事素质在连队是数一数二的，除了已是副班长的柳冬生，没有哪个人能跟他比试比试。
孙长明的这个想法，就连柳冬生都没有想到，甚至想不通。晚上两个人谈心：“班长，你要为自己的前途想想，在部队也能好好的发展，不用急着退伍。”
孙长明的决定是认真思考过的，他对柳冬生说：“我老家在山东，经济发展的快，有的是机会。你可不一样，能文能武，是个好苗子，一定要好好干。我这次申请退伍，就是把班长这个位置给你留出来。你要抓住机会，在部队干出一番事业来。”
柳冬生这才知道孙班长的真正用意，他内心的感动极了。难道自己就是一个连上帝都可能关心的人吗？他想，自己没有理由不去努力奋斗，更没有理由碌碌无为。
孙班长的离队给柳冬生提供了更大的舞台，也就在第二年的上级比赛中，柳冬生拿了两个第一，立了三等功。
事情来的很突然，柳冬生也是没有想到。正在红红火火创事业的时候，还有没想到的是，父亲会赶到三十公里外的县城给自己打电话。
柳老三的心情是急切的，而且是恳切的说：“孩子，在部队干的怎么样？好长时间没有你的消息，你妈很担心你。”
刚刚立了三等功的柳冬生，压抑不住内心的喜悦之情，告诉柳老三：“爹，这两年在部队上干的挺好的，连队干部和班长对我都很好，最近还立了三等功。”
柳老三说：“有出息，可你妈的身体最近太好，能不能请假回来看一看？如果回不来，那也就算了。”
柳冬生急忙说：“我妈的身体怎么样了？我当兵的时候就不太好。你得好好的照顾她。我这里有探亲假，我跟连队领导汇报一下，如果能回去，我就尽快回去，看看我妈。”
也正好，连队这段时间没什么大事情，柳冬生探亲的愿望很快如愿以偿。
柳冬生探亲，加上来来往往的路途，天数也不少。从西部的军营到中原的家乡，如同经历了一年的四季，变化太大了。他觉得，当兵训练，站岗放哨，就是军人的天职，是为了让乡亲们过上快乐安稳的日子。
变化最大的还是柳冬生自己，原先一个大小伙子，如今已是军营男子汉，古铜色的脸改变了他的模样，坚毅而充满力量。
在火车站接他的是妹妹柳秋萍。三年不见，秋萍也长高了，马上就要初中毕业。
柳秋萍扎着一双马尾辫，衣服普普通通的，一看就是个农家女孩子，但读书改变了她的模样，显得文雅许多。
看到柳冬生，她使劲挥舞着手里的围巾，说：“哥哥，我在这里。”
柳冬生急忙走过去，拍拍妹妹的肩膀说：“秋萍，三年不见，都长这么高了。这可不像那个淘气的萍萍，比我想象中要强一百倍，很快就要成大姑娘了。”
柳秋萍急忙接过哥哥递过去的挎包，调皮的说：“哥，还是你变化最大。这一看，就是一个标准的军人，你是个最优秀的哥哥。这次回来给我们准备什么好东西没有？你知道我是最爱吃的。”
“当然有啦！有西部的枸杞，雪梨红茶，还有大红枣，够你吃的。你呀，还是跟小时候一样，就知道吃！”
兄妹俩打闹着走出火车站，坐上出租车，朝柳林镇方向驶去。
“秋萍，怎么是你来接我啊？”
“春生哥，去南方打工了。我的学校离火车站近，只有我去接你了。”
“爸爸打电话说，妈妈的病很厉害。这次我探亲回家时间也不长。只能简单地照顾照顾，以后怎么办呢？”
柳冬生说明情况的时候，秋萍摸不着头脑的说：“妈妈的身体没什么病啊！哦，我知道怎么回事儿了。”
柳秋萍在哥哥肩膀上重重的拍了拍。
“柳冬生，你上当了，你的好事来了！”
柳冬生到村里时，眼前的一切也没有什么大的变化。陈小英已经按耐不住见孩子的急切心情，早早来到了村口。
柳冬生在村口下的车，陈小英先是左瞧瞧右看看，尔后急忙上前拉住柳冬生的手说：“孩子，当兵这几年，变得结实了，脸也晒黑了，还是部队上锻炼人。你爹啊，就知道给你添乱。我哪有什么厉害的病，就他胡思乱想。我说孩子在部队上干这挺好，不需要你操什么心？他非要给你打电话，让你回来，说你年龄大了，个人的事也不能拖着，趁现在当兵，容易找个好人家。”
母亲说的事，让柳冬生确实没想到，怎么也得事先跟他商量一下。这时父亲突然从外面回来，冲着他嚷嚷：“冬生，回来好，现在当兵，喜欢的姑娘多，可以先把找媳妇的事儿解决了，我和你妈就放心啦。”
柳冬生接过父亲的话头说：“爹，这样的事在你们眼里是个大事。可事先得跟给我商量商量。打着我妈妈生病的旗号，给我一个电话，吓我一跳。以后有事说事，千万不能这样。我一路上可是担心的要命。”
柳老三知道，都是这个时候了，劝能有什么用，便说：“你这次探亲多长时间？”
“也就半个多月时间。”
“这事儿可得抓紧。”
“找对象这事，可不是说说那么简单。”
“你隔壁的刘叔，急着要给你找对象。他看着你在部队干那么长时间了，肯定有出息。”
“刘叔这么关心我，你们是不是串通好了，原来你们早就有了这方面的想法。”
柳老三看孩子有点不乐意，说：“我先跟你说，刘叔给你介绍的对象你熟悉，她是镇上的姑娘林雅芳，你的中学同学。”
“爹，刘叔怎么知道我跟他是同学，林雅芳现在正在干什么？”
“芳芳跟你刘叔家是亲戚，他看着你们俩挺合适，从中撮合的。她在镇上开了家理发店，现在挺红火，不信你去看看。”
柳冬生红了脸，心想，怎么这样巧？