秦皓几人顺着林间小径往里走，林木渐渐稀疏，脚下的土壤也从普通的山土变成了带着草木清香的腐殖质，踩上去软乎乎的，却不沾脚。
成功甩掉姚重山，秦皓才松了口气。
“你啊，这下可是被姚重山盯上了。”
南荣香莲走在他旁边，幸灾乐祸地笑，“我看你往后怎么办。”
秦皓干咳一声：“等明天他们变回去，说不定就忘了。多大点事。”
“那可未必。”
南荣香莲摇了摇头，“姚重山那性子，出了名的土匪头子。我听说涡海州有一人不服姚重山，说了几句难听话，结果这事传到姚重山耳朵里，当天他就启程赶往涡海州，直接闯入人家部落，一连击溃数个法象境，直奔那人面前，指着鼻子问，‘听说你想和我来一架？’”
她学着姚重山的语气，惟妙惟肖，“你指望这样的人放过你？”
秦皓眼角抽了抽：“不会吧……一个氏族少主，什么小心眼？不就灌了点酒吗，多大点仇。”
“不过话说回来，你这个天纹者确实能折腾。”
南荣香莲悠悠道，“还没到中州，已经把姜成鸣和姚重山都得罪了。对了，还要算上焚宇部。这要是再往后走，还得了？“
秦皓一脸冤枉：“这不能怪我啊。我这人一向很好相处的，你说是吧，小霜？”
他转头去问走在一旁的小霜，小霜一直安安静静跟在旁边，听到这话，冷哼一声，眼神里带着几分疏离。
秦皓愣了愣，茫然地看了看南荣香莲，南荣香莲也摇了摇头，她同样察觉到了小霜前后态度的变化。
先前在林子里几人还有说有笑，过了灵泽之后，这姑娘明显冷淡了许多。
南荣香莲凑过去，笑着问：“小霜，怎么了？和你香莲姐说，谁惹你不高兴了？”
小霜抿了抿嘴，沉默了片刻，终于冷声道：“我最讨厌负心汉。”
“我是负心汉？”秦皓茫然地指了指自己的鼻子。
小霜认真地点了点头，小脸绷得紧紧的：“当然。人家两个女子都为了你追上门来，你却不管不顾，还要逃跑。这不是负心汉是什么？“
秦皓张了张嘴，一时竟不知该从何辩起。
南荣香莲愣了一瞬，随即笑得花枝乱颤，一只手不停地拍打着秦皓的后背，笑得连腰都直不起来。
“没错！哈哈，你这个负心汉！哈哈哈……”
秦皓翻了个白眼，懒得理她，小霜看着秦皓他们的表情，反而有些茫然了，清澈的眸子里闪过一丝疑惑，似乎在想自己是不是说错了什么。
南荣香莲笑了好半天，才捂着发疼的肚子，俯身在小霜耳旁低声嘀咕了几句。
小霜的眼睛一点点瞪圆，脸上飞快地漫起一层红晕。等南荣香莲说完，小霜站在原地，手指绞着衣角，满脸通红。
“秦皓哥哥，对不起，我误会了。”
秦皓干笑着摆了摆手：“没事没事。”
“误会解开就行。走吧。” 小霜连忙点点头，快步跟上来，只是脸还红红的，不敢抬头看秦皓。 又走了约莫半盏茶的工夫，前方豁然开朗。
“那是城门？”
秦皓轻咦一声，但说那是城门，倒也不算确切。
两根数十丈高的巨树桩拔地而起，通体呈深褐色，树皮皲裂如鳞，上端直接与穹顶的枝干连为一体，直插头顶的叶穹。
两根巨桩之间搭建着数层了望台，台上有人影晃动，手持长弓，居高临下俯瞰着下方。
秦皓并不意外，有灵泽那样诡异的天险在外，再加上这天然的树桩壁垒，硬闯神树部确实是桩难事。
他抬头望了望那几处了望台，那些了望台上还隐隐泛着神念波动，显然有纹师的手笔加持。
几人穿过两根巨桩之间的通道，头顶上方传来一声热情的吆喝。
“呦！小霜带客人回来啦！”
说话的是个中年人，光着膀子，皮肤呈健康的古铜色，正趴在了望台的栏杆上朝下面张望。
小霜抬头点了点头，小脸微微发红。
旁边几个了望台上的族人纷纷探出头来，七嘴八舌地议论开了。
“哎哟，小霜带朋友过来了？”
“真是罕见啊，让我看看是谁？”
“那女的长得真不错，旁边那男的不会是个小白脸吧？”
“小霜！小心长得好看的男人，别被他骗了啊！”
一声声调侃从上面落下来，小霜的脸越来越红，偷偷抬眼瞥了秦皓一下，一跺脚：“我、我不理你们了！”
说着低着头一路小跑，快步朝里冲去。头顶上顿时爆发出一阵爽朗的大笑。
“小伙子可别辜负我们家小霜啊！”
“欢迎来我们神树部！”
面对如此热情，秦皓微笑着朝上方拱了拱手，跟着小霜朝里走去。
“这就是神树最下层？”
秦皓忍不住抬头，头顶二三十丈外，层层叠叠的枝叶交织成一片厚实的绿色天穹，却丝毫没有阴暗压抑的感觉。
阳光从叶缝间漏下来，在叶片与叶片之间来回折射，碎金般的光点铺满地面，竟比外面的日头还亮堂几分。
空气中弥漫着草木与泥土混合的清香气，吸一口，肺腑里都透着清爽。
小霜这会儿缓过劲儿来，开始给几人介绍：“神树分为下城、中城和上城。下城管辖下方十一层的地域。想往上走，得去中央，那里有向上的通道，同样要靠灵泽的气流搭载才能通行。”
秦皓一边听着，一边打量四周，他们此时正处于一座集市，若不是事先知道，他绝不会相信眼前这些人来人往的街巷，竟是生长在一株古树之上。
泥土路面平整结实，两旁摆满了摊子。
摆摊的、挑担的、在溪边洗衣的、在空地上练功的，熙熙攘攘，人声鼎沸。
神树上往来之人络绎不绝，箩筐、桌椅、水桶、甚至盛菜的盘子，所用器具尽是植物编织而成。
前方一个汉子拎着一根泛着白光的粗大树枝，走到一只木桶旁，将树枝朝桶里抖了抖。
清澈的泉水瞬间从枝头汩汩涌出，注入桶中。没一会儿，树枝上的白光渐渐消散，泉水也跟着止住。
那汉子将树枝往边上一搁，便见空中飘来点点白色光粒，如同萤火虫般缓缓朝那根树枝聚拢，重新没入枝中。
“那是聚泉枝，生长在下面灵泽旁边，能自然生出泉水，枝内可存储大量甘甜的泉水。”
小霜指着另一处正在煮饭的人家，又道，“他们用的是燧人木，拿石头摩擦，便能生出火焰，连炭火都省了。”
回到了自己的地盘，小霜像是换了个人，话匣子一打开便收不住，拉着几人东指西点，介绍着各种稀奇古怪的草木器物。
秦皓和小枕头看得连连惊叹，南荣香莲纵然对其中一些东西早有耳闻，亲眼见到实物时也忍不住称奇。