北方的农村，人死了以后在出殡仪式上，摔盆子、扛引魂幡的那个人必须是长子或是长孙，如果没有儿子，就由侄子来替代，绝对不能让女儿或是孙女来，因为她们不属于家族的“香火”。
何家到现在还没有生出摔盆子、扛引魂幡的人。
村里的女人们相互吵架时，没有儿子的女人总会在对方“上辈子做了什么缺德事了，让你这辈子也生不出儿子来。”的嘲讽中落荒而逃。
何花的娘因为没有生出儿子，在村里总觉得低人一等，遇到撒泼无理的忍气吞声，骂不还口打不还手。
所以何花小小年纪就能理解爹娘生儿子的苦衷。
她用桔杆将灶里的火引着，将窖里挑出来坏掉的红薯、土豆和南瓜切成小方块，丢进了刚刚洗完碗和锅的泔水中，又将小半袋糠倒进锅里，盖上锅盖，拉起了风箱。
村里的大铁锅是端不起来的，每家每户都是直接用红胶泥彻在灶台上，每次刷锅都是倒进去水，直接用红稻黍杆扎的刷子刷洗干净，再将脏水舀出来，用干净的布子将锅抹干净。不管是蒸还是煮、炒还是炖、人吃的还是猪吃的都是共用的。
等灶里的火旺后，她又将背篓里挖的猪草倒到院子里，简单择了择，在提前接好的井水中过了过，今天挖得最多的是苦菜、还有点蒲公英，淘洗两遍后切成碎末。
这时锅里的杂食咕嘟咕嘟冒开了泡，她怕土豆糊锅，不停的用铜铲子搅动着。
锅里冒出的热气，将何花的脸蒸的通红，额头上密密麻麻的水珠子顺着脸淌下来，她将两根麻花辫甩在脑后，握着铲子的手关节格外大。
她从小到大个子就比同龄人高一头，遗传了母亲的大眼睛、父亲的高鼻梁和长方脸型，泼辣的脾气，开朗的性格，一双大眼睛一笑就眯成两道很长的月弯，很是得同村长辈的喜爱和认可。
等到锅里的杂食快熟时，她将切好的野菜一股脑全倒进了锅里，撒一把粗盐，再搅拌搅拌，就可以舀出来晾着。等到她再次收拾完锅灶时，猪食也晾得差不多了，就一股脑倒进了猪槽中。
这时，猪圈中四脚朝天的两只大母猪闻着味，慢悠悠地爬起来，迈着六亲不认的步伐哼哼着走到猪槽边，“叭嗒叭嗒——”有滋有味地吃起来。
何花边干活边在心里嘀咕，现在正是农忙，她娘挺个大肚子能去哪呢？
等到后晌五点多时，何大强才急匆匆赶回了家，原来何花娘开始显怀了，冬天厚厚的衣服快要遮不住肚子了。现在正是计划生育吃紧厉害的时候，要是被举报抓住，要被拉去引产，万一这次怀的是儿子呢。
何大强不能再冒险了，今天赶紧将婆姨送往一个远房的亲戚家，只要再等上三个月，差不多就生了。到时候是个汝子就赶快送人，要是小子，那就接回来，公社的人要杀要剐，随便，哪怕把自己骟了。
前两天，东村的老四正在地里干活，几个身强力壮的人把他连拉带架得押到了公社医院，回来以后家里躺了十几天，听说被拉去“结扎”了。
这件事在村里传得沸沸扬扬，大家都没有见过“结扎”，但是约摸着和骟猪和骟驴差不多。
就是因为老四家的媳妇好几年不回家，躲在外地生儿子。
每个月老四都会外出几天，估计是看婆姨去了，公社和计生办的人实在拿他没有办法了，只能是霸王硬上弓。
结扎完的第四天，老四媳妇得了信，带着六个汝子回家了，到了也没有生出个儿子来，哭爹骂娘了几天，只能认命了，最后还是在亲戚家抱了个男孩来续香火。
当时村里的孩子们并不懂啥叫结扎，但是从村里大人的闲言碎语中，大一点的孩子们隐约知道就是和“骟猪”一样。每年农闲时就会有“骟匠”背着包来到村里，走家串户的吆喝着“骟猪哟，骟驴喽！”
如果哪家有需要，就会将“骟匠”请到家里，将要骟的猪崽子或是驴抓过来。
这时“骟匠”用一只腿顶住小猪崽子的脖子，另一条腿用膝盖压住其胯部，随即从包里掏出一把椭圆形铮亮飞快的刀，在小猪崽子阵阵凄厉而又歇斯底里的叫声中，将刀刺进悬吊在尾巴下边的隆起之处。
手起刀落后，用手挤出两个粉红色蛋黄大小的肉蛋蛋，割去连接的卵蕊子，再用刀铲起一小撮草木灰往伤口上一摁，这个手术就算完成了。
整个动作一气呵，最多不超过一分钟。
这时全村的孩子们都会跟着去看热闹，等骟完猪或是驴后，骟匠会得意的晃晃手中带血的刀说“你们中间有没有不听爹妈话的？老子今天也给他骟了。”
“你不听话！”
“你才不听话呢！”
小孩们都互相指认着。
“好，全部骟了。”骟匠作势要站起来抓人，孩子们就一哄而散了。
等到孩子们都吓跑了，骟匠轻轻一挥手将两颗猪卵子抛到了猪舍的屋顶上。
读过历史的大概会知道，人阉割下来的“枪支弹药”是不可以随意扔掉的，一般要放进一个木制的锦盒子里，安置在高架子上，行话叫“高升”。
“高升”的目的是要让现管太监验明正身，同时死时能够全尸下葬。
猪不是人，猪卵子自然不能在家安置起来，那就只能将它抛向屋顶，权当是为图个“高升”吧。
何花娘离家的这三个月，苦了姐妹俩了，一个八岁一个六岁，家里的杂活仿佛永远也干不完，还要给早出晚归务地的何大强做饭，照顾着家里的两头猪和两只羊。
七月中旬的一天深夜，一阵急促的敲门声将爷仨吵醒了。
“大强哥！大强哥！快开门”门外是一个男子低沉的声音。
何大强心一紧，应该是婆姨生了。
赶紧下炕开门，只见来人进屋只悄悄说了一句：“后晌天擦黑，嫂嫂生了，是个儿子，母子平安！”说完就着急忙慌的走了。
这一黑夜，何大强又是抽了一晚上的羊腿把子，只不过何花偶尔会听到爹爹哼两句当地的小曲儿。
又过了十来天，何大强决定要接回婆姨和儿子，将家里的事情简单交待给何花后，吃过早起饭，从村里借了一个牛车就出发了。
后晌天大黑后，何大强赶着牛车进了村里，悄摸声的拉着板车回到家中，板车里拉着何花的娘和弟弟。
何花差点没有认出她娘来，大夏天头上裹着红色的头巾，脸上蒙着红色的纱巾，耳朵里塞着棉花，身上穿着冬天的棉袄棉裤棉鞋，最重要还盖着棉被，弟弟也是被裹得严严实实。
此时此刻，何花松了一口气，何家香火总算是没有断，她爹在刘家庄终于可以挺起腰杆子走路了。