“怎么，老子就不能单纯来看看你？”鬼天机的话，让老乞丐很是气愤。
“您老可没这闲工夫。”
“……要不是老子打不过你，你小子今天非得哭着喊娘。”
鬼天机：“……”
“哎，罢了罢了……”老乞丐摇头一叹，眸光中尽是失落，说罢，拿起酒葫芦灌了一口。
“终究是老了。”老乞丐抬眸望向苍穹，眸光中折射出异样的色彩。
“山河星海，轮回生死，万物万相，神游太虚……你已超越我太多太多。”
“见山河星海，如观掌中纹路。”
“观天地不仁，以万物为刍狗。”
老乞丐轻声低喃，眸光消散，重回平静。他淡淡开口道：“你所言的那异数，我见过了。”
“师尊觉得，如何？”
“可还记得我当年告诫你的话？”老乞丐并未回答，而是看向他，问道。
“……自然是记得的。”鬼天机点了点头。
……
“见山河，让你知众生厚重，而非冷漠超然！”
“望星海，让你晓己身微末，却也胸怀寰宇！”
“窥轮回，让你明生死无常，更要把握当下！”
“老子教你这些，不是让你去顺应那狗屁倒灶的命运长河，是要让你有足够的力量和心性，去走你自己想走的路！哪怕把那长河掀个底朝天，那也是你的道！”
……
“如今看来，你做的很好。”老乞丐猛灌了一口。
“嗝——”老乞丐打了个嗝，轻轻呼出一口气。
他屈指一弹，一点灵光没入气息之中，交于虚空之上。
霎时间，两人中间的云海之上，浮现出无数条闪烁着微光的命运轨迹，它们原本并行不悖，勾勒出未来的无数种可能。
但其中一道轨迹，却如同炽热的烈刃，所过之处，其他轨迹纷纷扭曲、断裂，甚至湮灭，开辟出一条谁也无法预料的崭新路径。
逆命之痕。
“如今的他，就如投入镜湖之中的一块巨石，涟漪已逐渐扩散至整个九狱。”
“逆命之痕……异数……如你当年所言那般，他是唯一的希望了……”
老乞丐似已醉言醉语。
“…师尊行走世间如此多年，可有收获？”
“……”鬼天机的话，似让老乞丐忽然醒目，却又一瞬低垂。
他的记忆，似被拉回这些年他所行之路、所看之物、所思之事。
……
脚下不是土地，而是千万年来九狱生灵枯骨堆积的粉末，深不见底。
无数残缺的怨魂在风中尖啸，形成永不停歇的灵魂风暴。
它们本能地扑向这具鲜活的、强大的灵魂，却在触碰到他周身那层幽暗光芒时，如冰雪般消融。
他没有停留，甚至没有低头，仿佛听不见那贯穿耳膜的悲鸣。
这里的每一缕哀嚎，他都听过千万遍。
……
河水粘稠如血，却又冰冷刺骨，河中沉浮着无数试图逃离却最终迷失的亡者。
他们伸出手臂，无声地祈求。
老乞丐踏水而行，河面在他脚下冻结，又在他离开后恢复原状。
他不能救他们，至少现在不能。
河对岸，是一片扭曲的、时空混乱的战场遗迹，那里还回荡着远古先民想要逃离这个牢笼时，战鼓最后的余响。
……
这里曾是九狱的一处城池，如今只剩下一小簇在狂风中摇曳的、微弱的幽蓝色火焰。
几个形如枯槁、几乎与岩石融为一体的古老存在，如同雕塑般围坐在火塘边，以自身残存的本源维系着这簇火苗不灭。
老乞丐走到火塘边，沉默地伸出手指，一缕精纯至极的本源之力融入火中，火焰猛地明亮了一瞬，映亮了他脸上深刻的皱纹与眼中无尽的疲惫。
一位古老存在缓缓抬起头，干涸的眼窝中没有任何光彩，只有嘶哑的声音：
“有希望了吗？”
“有了。”老乞丐回答。
“那就……去吧。”
没有多余的言语，所有的希望与嘱托，都已在这三个字中。
……
他继续行走，走遍了九狱的每一个角落，感受着这片大地被禁锢的痛苦脉搏。
他看到了被“死气”侵蚀的城池废墟，看到了新生代在绝望中诞生的畸形儿，也看到了某些角落里，依旧在默默传承的、关于“外界”与“自由”的古老壁画。
最终，他来到了九狱的“边界”。
那并非墙壁，而是一片虚无的、不断蠕动收缩的黑暗。
黑暗中，隐约能感受到无数冰冷、贪婪的意志在徘徊——那是“死气”。
浓郁到极致的死气。
他们似已诞生“灵智”，疯狂的撕咬着九狱。
它们是无形的狱卒，以九狱的能量与灵魂为食，维持着这座永恒的牢笼。
老乞丐站在边界前，伸出手，触摸那无形的障壁。
“嗤——”
他的手掌瞬间变得焦黑，冒出带着法则碎片的青烟。剧痛传来，他却连眉头都未曾皱一下。
他闭上眼，许久许久……
……
“天机……”老乞丐双眸微睁，眸光中是鬼天机从未见过的决然。
“我们，绝不能失败。”
鬼天机低眸看向自己的师尊，竟是那般……凄凉与无助。
他默默点了点头，郑重道：“放心吧师尊，为了整个九狱所有的生灵，也为了我自己……我绝不会允许自己失败。”
“…如此，最好。”
老乞丐手掌轻握，那无数条微光轨迹瞬间消散无影，他转眸问道：“你这是打算让他搅动整个九狱的风云？”
“唯有在逆境中，他才能疯狂成长，他注定成为九狱之王，或许唯有此，他才可服众。而且……”
鬼天机语气微顿，双眸微微眯起，道：“如今的九狱，的确需要一场极致的混乱，以此来清除那些毒瘤。”
“安逸宁静的生活，让他们忘却了本是笼中鸟的事实……”
“他们以为脚下的土地是无垠的故乡，头顶的星空是追寻的尽头。何其可笑！何其可悲！”他的声音陡然拔高，带着一种撕心裂肺的质问。
“他们沉醉于此地天道编织的幻梦，却不知这温暖的‘巢穴’，本身就是一座巨大的、以他们的灵魂与命运为食的囚笼！”
“我们拼尽一切，想为他们砸碎这牢笼……可他们，却早已爱上了这枷锁。”
可悲，可叹。