叶婧淞被她惊惧的语调震住，下意识顺着她的视线看过去……
草木繁茂，杨柳树苍翠青浓，丝丝缕缕落垂下来，飞絮伴着微风清逸徐徐蹁跹，绿叶施施然坠入那人的发梢间。
叶婧淞蓦地怔住了，那人的容颜与自己……
只见谢萃一袭湖水蓝素纱流仙裙，曲眉点染含情，面容间淡凉似水，仿若混杂着眷眷幽愁，青丝未挽，恰如正恣意飘洒的柳丝……
“娘娘……”身后的嬷嬷回过神来，支支吾吾道，“太像了……”
倏然间瞥见那姑娘发间的海棠玉簪，叶婧淞蓦地瞠大了双眸，面色乍青乍白，眼珠直溜溜瞪着谢萃不敢眨眼，踉跄了几步……
那……分明是她给当初那孩子的陪葬品！
再结合她的相貌……
谢萃纤手交叠，面色波澜不惊，明艳端庄，微微欠下身，遥遥给叶婧淞施了礼……
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三皇子府。
褚淀冷眸泛寒，声线平静而冰凉，“不过是让你们找个人罢了，到现在还没有消息？”
暗卫齐刷刷垂首跪了一地，冷汗瀑下，大气不敢出。
褚淀支着额，尽管心中怒意难消，面容间仍是镇定的，寒声道。
“他不可能会是一个人出逃……，继续找。”
“另外，去查，五皇子党是否还尚存余孽，顺藤摸瓜或许会有褚承的线索……”
暗卫们如蒙大赦，纷纷松了口气，应声后便齐齐隐匿了身形。
胸膛处的伤包扎过后已然渐渐好转，褚淀抬手紧按着伤口的位置，疼痛瞬间如同针刺一般密密麻麻压得他喘不过气来……
可身体再怎么痛，也不如当初知道褚承欺骗他，幻想破灭时心痛的万分之一……
宜然……
你当真那么恨我吗？
可当初是你，十年来一心一意要与我针锋相对，无所不用其极想要与我斗个你死我活……
也是你，不昔暴露豢养死士之事也要坚持在我去皇城之路上拦杀我……
也正是因为如此，姜家才会满门没落，百年基业毁于一旦……
原本……只要那时你没有对我动了杀意，没有让死士出手，于你不过是贪污之罪，一次小小的打击罢了……
你我之间，谁欠谁的早已说不清了……
可是，若你真是恨透了我，当初又为何不让我被毒蛇咬死？又为何要多此一举在我身上洒了雄黄粉……
所以这些日子以来，你也并非完全没有动容是吗……
他想起来，方才叶婧淞来访，满心希望他能要了白榆，至少这样便有了筹码让姝儿不必嫁往西蕃那旮旯之地……
可是他不愿意……
他想，心口处这一刀算是他还给褚承的，只要他愿意回来，他可以不去计较，此生也再不会娶妻生子……
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皓月当空，皎皎银辉施施然从天际流泻下来，照映在红砖青瓦上，点染了一场沉寂的夜。
秀坤宫内偏殿，宫人们已尽数挥退，偌大的殿宇只余下玉案旁静默用膳的两人……
叶婧淞心神不定，眸色闪烁着，时不时抬眼瞥向对面，执着银筷的指节也攥着力……
谢萃恍若未觉，浓密而纤长的眼睫微垂，用膳时优雅至极，举止间淡定而从容。
叶婧淞捣着米饭，忽地瞥见谢萃手腕上一处细小的刮痕，心下微诧，猝然轻声道，“这怎么还留疤了呢？”
谢萃执筷的指节微顿，所有情绪仿佛都隐匿在清冷的面色中。
“不是……”叶婧淞怕她误会，定神解释道，“女孩子留疤不好……”
话虽如此，她心里却控制不住地想，她记得，当时只是有点血印，都没有出血，没想到还留了疤……
当时叶家的人抱得急，她匆忙之中把海棠玉簪塞到布帛里，不小心刮到了孩子的手腕，因为是最后一眼，她便记下了那处血印的形状位置……
每每午夜，便萦绕在她的梦里久久不散……
谢萃注意到叶婧淞方才的异样，看得出来她明显是知道这处刮痕的由来的……
随意瞥了一眼那处刮痕，她原本以为自己做得到完全漠然，做得到心如止水……
可是这么细末的一处刮痕，这么多年来她从来都没有在意过，居然会有人记得……
谢萃敛下眸中异色，淡淡出声，“无所谓了。”
叶婧淞面色讪然，平复着心情，尽力让自己的语调变得轻松，笑道，“那……谢姑娘这些年是怎么过的呢？”
默了一会，谢萃平静道，“少时沦落风尘，全凭恩客接济。”
叶婧淞指尖轻颤，银筷戛然间滚落在地，击在大理石地板上发出脆响……
她没想到会得到这样的答案，钻心的痛瞬间侵蚀了五脏六腑……
谢萃似是不解，面色间携着些许疑惑，“娘娘？”
叶婧淞垂首，弓下腰去拾滚落在地的银筷，鼻尖泛酸，缓了缓才敛眸继续开口，只是这次再也笑不出来了……
“那……，后来呢？”
谢萃留意着她的神情，轻声道，“后来……，十年乐伶，卖艺为生，勉强糊口。”
酸涩翻滚，眸底仿佛都蓄了一层轻雾，叶婧淞垂下眼睫，不动声色转移了话题，“对了，还没有问过谢姑娘如何出现在宫里了？”
“宫里将为西蕃使臣设下饯行宴，受友人所托，前来助他一同演乐。”
若是平时，叶婧淞性情多疑，必然会去细究一番，可是如今，她心绪不定，已然没有多余的精力了，整个人仿佛都沉浸在一场虚幻里……
她了然道，“原来如此。”
“姑娘与本宫……容貌神似，实属机缘……，谢姑娘若是愿意，这段时日不如在秀坤宫里住下？”
她笑得亲和，却难掩面容苦涩，“本宫平日里清闲无聊，正缺个搭伴之人……”
秀坤宫的灯笼锦窗外，杏花树下，郁迩和顾昭述并肩立着。
杏花嵌着粉粉的蕊，簇簇相依，散乱分布在皲裂而灰褐的枝桠根节间，月光清朗明溢，舒缓而静谧地泻落在这一方角落。