“倘若父皇一念之间，以判国之罪论处，不再提供任何军需物资，镇远军无力应战，与此同时，号召天下各族以端正国纲为名歼灭之，顾将军认为，纵使你再是武功盖世，又寡能敌众吗？”
“若是本宫没有记错，早年间镇远军的物需军备都是从南郡购进吧？倘若局势成了这般，南郡之人最重信义，想必也不会再出售给顾将军任何军备，顾将军以为自己还能有退路吗？”
“公主未免极端了些。”顾昭述不以为意，眉梢微扬。
“如此这般，北楚焉能幸存？倾一国之力与我同归于尽……，且不说北楚得不偿失，你认为你那穷奢极欲的父皇能豁得出？”
“虽然极端，但并非完全没有可能。”褚念姝柳眉略弯，轻笑道，“顾将军还记得十年前的酷吏变法吗？”
“十年前，父皇倚重酷吏，一举统治北楚，固稳朝纲，那时候酷吏横行，烧杀抢掠形同野匪，可纵使他们再恶贯满盈，也无人敢说一个不字，因为他们是父皇的鹰隼，代表的是父皇的权威，所有人自然而然把他们与父皇归为一党……”
“可是后来呢？不用本宫多说了吧？父皇宁愿选择自断臂膀也不容许他们的存在，由此可见，父皇不是只能依靠酷吏才得以统治北楚，北楚除了顾将军，也并非完全没有倚仗……”
褚念姝望向顾昭述讳莫如深的脸庞，面容间更加从容，娓娓道来。
“如今顾将军的名头挂在北楚之下，暂时达到一种微妙的平衡，不过假以时日，谁又能知道这样经不起推敲的平衡会什么时候坍塌呢？”
顾昭述眸色里漾着些许笑意，平静道，“所以公主的意思是？”
弯绕许久，褚念姝终于将自己的底牌亮出。
“将军若与本宫成婚，便是彻底入了北楚皇族，这于将军，于北楚，都是一种保障，互利共生，何乐而不为呢？”
“公主说得让我很动心。”顾昭述听得兴致缺缺，眉间笼罩着些许冷意，淡淡道，“不过我早已有了枕边人，他心眼小，绝不会答应的……”
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褚承坐在高高的山坡之上，灿阳如瀑倾泻下来，笼罩着他，暖融融的，白皙的指节间勾了一根狗尾草，在金光下更显和柔。
他抬眸望向层层叠叠的林木，清风徐徐拂过山岗，初春的嫩草迎风招曳，阡陌旁的簇簇野花姹紫嫣红，蜜蜂仿佛在耳边嗡嗡鸣着。
众生万物都生于阳光之下，猝然间，让褚承也有些置身光明的恍惚感。
脚步声在身侧停了下来，褚淀在他身旁缓缓落坐，曲着膝，轻声笑道，“喜欢吗？”
已经习惯了褚承这些日子的少言寡语，褚淀自顾自说道。
“你要是喜欢，日后我们每隔一段时间就可以来……”
褚承闻言微微侧眸，一时之间摸不清褚淀的意思，明明知道自己对他的恨意，还敢对自己这么不设防？
思索之间，脚尖陡然一滑，还未待他反应过来，褚淀就眼疾手快把他搂在臂弯，“小心！”
褚承重新坐稳，默不作声与他拉开了些距离，褚淀仿若未觉，只是静静坐在他旁侧。
观览着景色，不知想到了什么，褚淀忽然浅浅笑了起来，“花与蝶，松与月，柳与蝉，云与风……，你瞧这世间其实很美……”
褚承默然片刻，眼神略显空洞，笑道，“是啊……”
褚淀静静看着他，忽然转了话口。
“哪怕你我注定不能相爱，至少安安生生把日子过下去也是好的……”
安安生生……
褚承心下苦涩，真的可以吗？
“我知道这些日子你心情不好，但其实一切都取决于你，我唯一希望的只有你的心可以向着我，只要你做的到，你想要什么我都满足，我们好好过日子……”
到了最后，褚淀的声音居然还惨杂着一抹小心翼翼，“可以吗？”
褚承敛眸垂首，一直没有说话，褚淀试探性把他拥入怀里，他也没有反抗，不知道是已经心死，还是有了些许动容，亦或者，二者兼有。
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礼部修政院。
主位上，郁迩指节翻动着这些时日礼部的事务综述，下首的江谦心不在焉，郁迩默不作声看了他一眼，随口问道，“怎么了？”
江谦猛地回神，连忙道，“没事……”
郁迩对他的事并不感兴趣，也没有多问，把批注过后的册子递给他之后，江谦想要抬脚离去的步子却顿住了。
只听见他转过身来，支支吾吾道，“郁先生与顾将军的关系好吗？”
郁迩眸色微动，不过面容间不见分毫，淡然道，“抬头不见低头见。”
江谦了然点头，他们二人毕竟是邻居，基本的寒暄礼数还是要有的。
郁迩瞥向他犹疑的神色，不动声色问道，“怎么了？”
“我与昭哥先前发生了些冲突。”江谦有些困顿，又有些挣扎，凝神看向郁迩，低声道，“郁先生认为我们还有机会和好吗。”
平心而论，郁迩并不希望他去打扰顾昭述，顾昭述直到如今，心底里或许还藏有对他们二人的自责和愧疚。
郁迩希望这些不好的情绪可以渐渐淡去，而不是反复提醒着他，让他煎熬。
于是他轻声道，“事已至此，执着过多亦是枉然，不如遵循因果，于你们二人都好。”
江谦愣住了，他之所以会和郁迩倾诉这些，是觉得郁迩是韩书斋的先生，博闻强识，修身治世道理通达，肯定能和他说上一二，可不料，他却直接让他放弃这段友谊。
直到江谦落寞的身影渐行渐远，郁迩往身后微仰，倚在靠背椅上，方才他与江谦谈话时，便已经感受到某人的气息了。
顾昭述从书架后面走了出来，神色讳然，面容间不辨喜怒。
郁迩淡声询问道，“都听见了？”
“嗯。”
郁迩的指节轻扣在桌案上，悠悠道，“那你怎么想？”