云雨初歇，广袤无垠的墨色中撕开了些许鱼肚白，天际镶上了一层淡紫色，方要破晓。
顾昭述浑身汗涔涔的，素日里劲瘦有力的身躯此刻轻轻，颤着。
纤软的发丝润过汗液后湿答，答的，搅在了一起，凌乱地散在脸颊上。
屋外的鸡鸣声此起彼伏，顾昭述无意识中只觉烦闷，半梦半醒间紧闭着微红的双眸。
两人契合，郁迩眸色深沉，没舍得离开，抬手轻抚过他微皱的眉眼，顺手将搭在椅背上的外袍给顾昭述披上，就着这个姿势，托着他回了房沐浴。
即使昏迷了，顾昭述依旧很敏，感，走动间的要，命感让他不自觉地痉，挛。
翌日。
郁迩坐在礼部修政院的主位上，轻抿了口热茶，不动声色扫了一眼下首端正立着的江谦，语气淡然。
“平日里不必拘礼，韩书斋事宜尚未收尾，我不一定腾得出时间，礼部的事情，你就自己看着办。”
江谦毕竟是刚从政，手心里都渗出了细汗，郁迩为人温和随意，他无比庆幸被分在了他手下。
“是。”
应付完江谦之后，不多时，褚湛堂而皇之在众人目光下从院外直接走进。
“郁先生。”
郁迩抬眸，缓缓搁下指尖的羊毫笔，双手交握，“七殿下。”
褚湛立在原处恭敬做了个师生礼，朗声道，“拜谢郁先生。”
“得遇良师，何其有幸！”
他因为皇子考核时的策论声名鹊起，众人皆道他的文章针砭时弊之深之重，上谈庙堂，下及江湖，又提出诸多改良革新的政令，落笔一气呵成，荡气回肠。
他们却不知道，考核题目是郁迩押过的，文章内容也是得过他的指导，经过一遍遍修改深化锤炼而成。
当场让林弃赞不绝口，父皇也赋予他厚重的权势，如今的朝堂也有了部分官员朝他偏倚。
“殿下言重了。”郁迩神色舒和，温声道，“不过走到此步，郁某还是有几句话想提醒殿下。”
褚湛正色道，“先生请讲！”
“陛下为何会在短时间内如此倚重殿下，如今拥立殿下的朝臣到底是因为什么选择靠拢，又该怎样来做留住他们，或者说，扩展这一群体。”
郁迩耐心道，“这些是七殿下需要想明白的。”
褚湛沉眸，他明白，父皇偏倚是因为忌惮三哥势力过盛，而朝臣，则是因为……世家。
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薄暮时分，一缕缕轻烟凝聚，飘散在云卷云舒间，随着夕阳西沉，淡红色的晚霞渐渐深浓。
今日叶恒炎来镇远军中报道，奈何迟迟不见顾昭述的人影，只好在营帐外一直站着，宋映去请了几次。
直到此刻，顾昭述才姗姗来迟，面色暗沉地坐在主帅位置上。
威压瀑下，叶恒炎低首抱拳，恭敬地行了一个军礼，“将军！”
抛却胆怯之外，他似乎特别兴奋，眸子里的光亮过盛，一眼望去像是要淌出晶莹的泪水一般。
顾昭述不解，微微蹙眉，抬眸瞥向身边的宋映，后者脸上也满是茫然。
“既是武状元，身手想必不差，日后就跟着宋映，先学着做个副将。”
顾昭述捏了捏疲惫的眉心，今日他睡得天昏地暗，头脑还有些沉重，随口道，“下去吧。”
“将，将军！卑职还有话要说！”叶恒炎有些迟疑，眼见着顾昭述的目光已经投过来了，像是受了莫大的鼓舞，连忙道。
“卑职自小就将您视作榜样了！拼命争个武状元的头衔也是为了日后能有资格与将军并肩作战！感谢将军垂青！”
顾昭述静静看着他，敛眸深思，这样的愣头青，是怎么在叶家的大染缸里安生长这么大的？
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三皇子府。
褚承在数次反抗，忤逆褚淀之后，终于耗尽了对方为数不多的耐心。
褚承被晾了三日，冰凉沉重的铁链贴合着身躯，使他被迫悬开四肢，寒风蚀骨，将本就不着一物的肌肤冻得发僵。
褚淀这三日没有来过，褚承也没有进食，此刻气息微弱，根本就动弹不得，黑暗仿佛要将他渐渐吞噬贯透。
密室门被拉开，熟悉的脚步声传来，褚承恍惚里觉察到动静，陡然间睁开眼睛。
“想通了吗？”褚淀把带过来的饭食搁在桌案上，声线微凉，“还是打算就这样和我耗下去？”
目光相交的一瞬，褚淀清晰地看到他眸光里满是颓然，极小幅度地摇了摇头。
像是屈服。
不敢肯定，褚淀眼眸微眯，放软了语气，“你的回答？”
“不……不敢了……”
长时间没有说话，也没有饮下一滴水，褚承的声音十分干涩沙哑，又透出些软弱。
软弱。
褚淀的神情几不可察地缓和了，踱步走了过去，轻柔地抚上他的脸颊，“那……该叫我什么？”
褚承沉默须臾，而后道，“三哥……”
“最后一次机会。”褚淀的指节游移到他的下颚，蛊惑道，“你知道我想听什么。”
指尖微微用力，褚承的下，颚被扣得生疼，沉寂了好长一会，像是做了极大的决定，褚承声音极其细弱。
“夫，夫君……”
褚淀指尖微颤，难以置信似的，瞳孔里折射出绚烂的光彩，沉声道，“你说什么？！”
“夫君。”褚承出了声，语气里含着些哭，腔，“疼……”
褚淀连忙松开他，解下了他身上的锁链，顺势接住了他，像对待失而复得的珍宝。
而后用抱小孩的姿势把他抱着往前走，安抚道，“不疼了……”
“宜然，我会对你好……”
“来。”褚淀笑道，“我们先吃饭……”
“我们会一直在一起。”褚淀仿佛陷入了美好的幻境中，喃喃道，“我们还有一辈子……”
褚承麻木地枕在他的胸膛上，像个牵线木偶，听话而又乖巧。
褚淀看不到他的神情，看不到他眸子里潜藏巨深的恨意，身躯在面前人的眼中一览无遗，飓风般的羞。耻简直要将褚承磨灭成灰。
他软了声气，“夫君，我有点冷……”
褚淀湮没在褚承的示弱与臣服之中，沉浸在他们的美好未来里，理智都要被蚕食殆尽，匆忙扯过一旁的绒衣将他紧紧覆了起来。