此时慧妃也从后殿出来，她垂手立在乾坤一侧，温柔抚纸，含笑研墨。大皇子忙作了一揖，慧妃轻摇一柄清月婵娟团扇，笑道：“大皇子愈发壮了，比从前在潜邸时出息多了。”
大皇子仰起一张桀骜面孔，道：“谢慧娘娘恩，儿子已经成家开府，早不是潜邸时的黄口小儿了。”
乾坤的脸颊如沉沉低垂的铅云，他面容阴郁，冷厉责备，道：“都成家开府了书还不会读，你这样日后如何教导你的孩子？你四岁开蒙，如今十几年了，连书读得都这样松懈不堪，你还像个长子么？朕五岁进尚书房，日夜勤谨，八岁能将百诗千词熟背于心，可你呢？你随你那个低贱的额娘一般，实在混账！”
大皇子双膝跪地，磕头道：“皇阿玛息怒！儿子……儿子日后一定勤勉温书。”
慧妃忙斟了一盏水上前，和颜含笑，道：“皇上息怒，大皇子还小，皇上这样威严，许是吓坏大皇子的。”
乾坤双眉颦颦只抿了一口，便唇牙淡漠，道：“他太不成样子，当年朕该听从仁后之意，将他交由你约束教导，可皇后不允，她的额娘日日啼哭，这才养在自己身边，却是这个龌龊之态。”
慧妃眸色婉约缱绻，便笑道：“陈年旧事了，奴才不曾生养，怕是教导不好大皇子，惹皇上烦恼。”
乾坤神色微微凝滞，便脸容恼怒，道：“同是朕的儿子，太子一贯聪敏，勤勉笃学，连三皇子都比你这个长子强出许多，更遑论四皇子、五皇子。”
大皇子吓得冷汗淋漓，他止不住磕头，恳求乾坤宽恕见谅，这时一阵兰花幽香，随风飘过，却见玞贵人殷殷过来，她穿一件青碧色绣兰花衣裙，髻上饰着青蓝珠翠，眉黛星黑，眼眸潋滟，道：“奴才请皇上圣安，请慧妃清安。”
太子甚是知礼，忙屈了一膝，道：“请玞娘娘清安。”
玞贵人鬓上的雪色流苏轻轻一荡，便垂首含笑，道：“太子有礼了。”
大皇子这才抬眼瞥见玞贵人，只见她仰了仰姣好的面庞，含羞带怯，顾盼神扬，青鬓云鬟，眉眼婀娜，垂首低眉，愈加脸红。
顺财站在一侧，笑道：“回玞主儿，皇上刚刚还念叨着您，夸您的箜篌弹得最好。”
玞贵人扬了扬洒金手绢，神色略略，淡淡一笑，慧妃的唇角轻扬，笑意舒绽，道：“是么？奴才不曾耳闻，今儿倒借皇上的光儿听一回了。”
乾坤抬眼扬唇，李长安、顺喜便捧来一面凤首箜篌，那箜篌头饰凤颈，镶嵌珠翠，十分华贵，但见玞贵人纤手轻拨，那箜篌之声柔润琅琅，清脆玲玲。
乾坤眼波流转，眉目绚然，笑道：“昆山玉碎凤凰叫，芙蓉泣露香兰笑，这首《李凭箜篌引》是玞贵人最拿手的。”
大皇子行了一礼，含笑道：“十二门前融冷光，二十三丝动紫皇，玞娘娘的箜篌之声仿佛空山凝云，石破天惊。”
乾坤撂下手里的佛珠，轻哼道：“你倒是风雅，书读得不好，音乐倒听得仔细。”
大皇子顾自不语，只垂头瞥了几眼笑靥如花的玞贵人，面红微喜，暗暗凝睇。慧妃笑如朝霞，瑰丽难言，道：“玞妹妹既精诗书又晓声乐，果真才貌无双。”
玞贵人的笑色十分淡雅清艳，道：“谢慧妃姐姐夸赞，素闻姐姐敏于诗词，今日一见，果真如此。”
乾坤笑着挽过玞贵人的手，笑道：“好了，玞贵人与慧妃一样性子沉静，温柔少语，时辰不早了，太子与大皇子去吧。”
太子面露稚嫩喜色，忙福身恭礼，而大皇子心生摇荡，眼色缓缓，一直偷偷瞄着玞贵人窈窕身影，含笑不言。
到了中午，皇后从文昌院回来，她穿过一条石径小路，彼时夏蝉鸣鸣，葳蕤盛放，积石叠重的假山之上薜荔藤萝，杜若白芷，垂坠蔓延，不远处的一树海棠，清香淡雅，蜂蝶飞舞，又见梨花素净，紫薇馥郁，凌霄芳香，草色青青，郁郁苍苍。
宁嫔、恭常在穿了一件湖青色团花芙蓉衣裙，隐隐藏着一身清贵之气，含笑盈盈随着皇后身下。
皇后就着陆忠海的手，伸手折了一朵花开浓艳的海棠别在鬓上，她笑了颜色，道：“方右靥匀酥，花须吐绣，园林排比红翠。”
宁嫔不知其意，便也如常含笑，道：“主儿好才学，奴才不懂其中之意，但听主儿吟来，不觉口齿含香，果然是好听。”
皇后斜着一双碧睛，轻轻捻着海棠花瓣，笑道：“这是苏轼的诗，皇上深为喜欢。”
宁嫔温和含笑，挑着一弯明月秀眉，笑道：“主儿得圣眷，连这等乐事都熟知于心，奴才拜服。”
恭常在娇柔浅笑，道：“奴才见主儿亲自教授太子读书识字，饮汤喂药，事必亲躬，真是辛苦。”
皇后笑意温柔，随手扯了一枝海棠花，道：“太子将来要践祚大统，岂敢有一丝懈怠？恭常在无子，日后有了孩子，便能知晓吾的一片苦心了。”
恭常在依依施礼，莞尔不言，宁嫔的妆色沉静如水，不见一丝波澜，道：“这几日瑞悆微微咳嗽是不是偶感热寒？奴才炖了一壶枇杷膏，劳烦皇后主儿替奴才喂上几口。”
皇后心中阴沉，却见翠雯横眉冷对，道：“宁主儿是信不过皇后主儿伺候，还是信不过奴才们伺候？你的五皇子调教得千伶百俐，且玉澜堂什么东西没有，还缺你一壶枇杷膏么？”
陆忠海抬眼一笑，道：“皇后主儿贵为中宫，轻易不抚养嫔妃之子，宁主儿知足吧。”
宁嫔脸上挂不住愧色，嘴上却是不输，道：“可奴才毕竟是五皇子生母，奴才为五皇子熬一壶药都不许么？”
皇后含着婉顺的笑容，道：“你炖的枇杷膏，吾会喂给瑞悆饮下，你有这般口舌，倒不如回了阁，好好瞧一瞧书，再不然为皇上添一添皇子。”
宁嫔眉头一皱，花枝轻摇，忙恬静优雅的抿下了嘴角的阴沉，道：“嗻，奴才数日见不到瑞悆，实在爱子情深。”
王嬷嬷不觉冷冷剜了一眼，道：“皇后主儿是嫡母！难道会委屈了你的孩子？”
宁嫔立时变色，冷艳一怒，却见恭常在紧紧拉住她的衣袖，摇头皱眉。宁嫔闭目须臾，踟蹰不定，恭常在忙换了和悦容色，道：“嬷嬷说笑了，五皇子得皇后主儿悉心教养，宁嫔十分感念主儿恩德。”
皇后抚着耳边的三钳东珠坠，笑靥渐渐清冷，道：“你是吾抬举过的人，一言一行上些身份，别像畅音阁的婢子一样，失了规矩。”
宁嫔眉梢带笑，微微颔首，盈盈施了一礼，她望着皇后、王嬷嬷离去的背影，唇边凝了一缕狠辣。
这一日午后，丽嫔怀抱四皇子从煦贵人处回来，却见万寿山的乱柳杂花，垂杨藤蔓之后隐约闪过一阵青翠色的衣衫影子，不过须臾，又见大皇子匆忙路过，神色不安，极为惊惶。
丽嫔心下狐疑，便驻足凝眉，低呼道：“是谁？”
苓桂眉头紧锁，贴过丽嫔耳畔，道：“像是玞贵人与大皇子，听说玞贵人会弹箜篌，有一次亲得了大皇子排曲。”
丽嫔轻扬眉黛，嘴角涌出一丝冷笑，道：“是么？玞贵人身为皇上嫔妾，倒也不避嫌。”
章廷海嘴角凝了暗沉之色，道：“玞主儿年轻，且是乌拉那拉氏出身，势必与主儿一争高下。”
丽嫔咬了咬唇，便扬起一双妙眸，道：“小小妮子她也配！”
章廷海垂声道：“她是不配！可是皇后主儿提拔，主儿若不趁早除了这个祸患，想来忧愁无尽。”
丽嫔脸上波澜不现，却暗暗沉下脸来凝神闭目，道：“仔细留意着玞贵人、大皇子。”
章廷海阴暗着脸忙点了头，而丽嫔却笑意盈盈，眉目濯濯，如清冷明月的一树春柳依依，清娟动人。
到了下午，慧妃、荣嫔、嫤常在笑意盈盈坐在亭子中，六月的昆明湖畔一池碧莹莹的绿水，夹岸桃花轻绽，绿柳如荫，郁郁芳芳，湖上绽放着株株荷花，朵朵袅娜，田田荷叶，从湖上吹过的微风习习，轻巧徐徐，有着荷叶菱香的独特韵味渲染了盛夏的宁静。
亭子一畔种植着牡丹、芍药、藤蔓个个花开缤纷，圆硕艳丽，经夏日的暖风轻吹，只觉衣衫留香，轻盈拂过犹有丝丝芬芳之味。
慧妃捏了一枚杏子入口，笑道：“这些日子，你身子可好？”
荣嫔热得满面通红，额上沁出些晶亮的汗珠，道：“我素来畏热，不过湖上凉爽，我还是出了些汗。”
嫤常在随手折下一朵紫花簪在鬓上，笑道：“皇上爱重姐姐一胎，姐姐殿里镇着冰，那冰上雕刻着芙蓉图样，滴滴答答的，倒是十分安静。”
慧妃忙握住她的手臂，笑吟吟道：“你瞧皇上多宠你，多半是小皇子畏热呢。”
荣嫔手摇一柄月纱团扇，笑道：“慧姐姐说笑了，前儿照着姐姐方子炖了一盅苹果雪耳猪腱汤，味道还挺好，便多进了两碗。”
慧妃眸色柔和，音如燕啭，笑道：“你才进了两碗，那年我入潜邸时一连进了三碗，你若嫌膻，可兑点蜂蜜柚子汁压一压。”
荣嫔笑意濯濯，便进了一口热茶，笑道：“如今我爱吃鱼虾，前儿炖了一锅香辣龙虾、一锅蟹肉山药都让我吃了，煮了一品清炖鲈鱼我也吃了大半。”
慧妃轻摇一柄榴花绣蝶团扇，拨弄着扇子坠下的穗子，笑道：“你爱吃便多吃一些，若是月子中想吃，那才难受呢。”
嫤常在一脸歆羡，忙粲然一笑，道：“姐姐这难受劲儿也是福气，一般人想求还求不来呢。”
慧妃眉心聚拢，笑意渐凝，道：“那个下药的翠藕你如何处置了？”
荣嫔微微颔首，面上渐渐有沮丧之色，道：“还能如何，皇上下谕发落去了慎刑司。”
慧妃娥眉怒嗔，唇齿含恨，道：“进了慎刑司不死也扒层皮，听说四大嬷嬷手段十分厉害，从死人的嘴里都能挖出话来。”
只听外面一阵急促的脚步声，却是御前的顺喜，他努着嘴道：“请慧主儿、荣主儿、嫤主儿清安，皇上口谕，请慧主儿即刻去一趟勤政殿。”
慧妃鬓上的珠钗沉沉一滞，便狐疑大增，道：“是有什么事么？”
顺喜垂着头，嘴上却是一味敷衍，道：“奴才也不知，主儿去了就知道了。”
慧妃、荣嫔、嫤常在三人目光相互交错，亦是脸色凝滞，一般惊讶。
此时的勤政殿外，滴水屋檐之下站着一排排侍卫，廊下跪着一排太监宫女，皆是肃声敛气，不敢出一句声音。
李长安见了慧妃到来，忙一阵碎步上前亲手搀扶，低声道：“慧主儿来了，皇上动怒，才着奴才传了主儿过来。”
慧妃咬了咬牙，鬓上的珍珠流苏静静一摇，道：“是什么事？皇上、皇后主儿的仪仗都到了？”
李长安忙颔了首，道：“奴才不敢上前，一直在殿外伺候，听说……听说是玞贵人。”
推开两扇朱红小门，只觉有清凉气息扑面而来，乾坤只负手而立，满含怒火，一脸严肃。御案一旁的钧瓷白釉也被踢翻了，斜斜歪歪地靠在地上一动不动。
皇后坐在炕上眉心颦蹙，一脸怒色，悯嫔坐在一旁却是目色闪烁，急躁不安。慧妃瞥了一眼玞贵人，见她双眸紫红，低头饮泣，不觉皱了眉便对乾坤屈膝行礼，道：“皇上圣安，皇后清安，玞妹妹梨花落雨，这是怎么了？”
皇后满脸恼怒愈发不悦，只浅浅点了点头，道：“你还有脸说？吾将玞贵人安排与你同住，你就这样约束的么？”
慧妃一脸惊惶，她欠了身子，温婉道：“奴才不知怎么了？但请皇后主儿示下。”
悯嫔紧紧抚着胸口，脸色忧虑，暗自垂泣，道：“皇上！瑞恿毕竟是您的长子，瑞恿还小，断断不能做出这样不知廉耻之事。”
皇后顿时花容乍变，扬眉冷目，道：“是谁不知廉耻？身为皇子胆敢调戏庶母，真是不要命了！”
悯嫔凝眸抬首，眼中含了丝丝狠厉，道：“大皇子好歹有小妾伺候，怎会无缘无故攀扯她？一定是贱人狐媚勾引，否则大皇子断断不会。”
皇后心存忐忑，一阵低呼，急急道：“玞贵人一向稳重，绝不是如此轻浮之人，奴才认为一定是悯嫔母子故意陷害奴才与乌拉那拉一族。”
悯嫔双眸染泪，轻轻摇头，便道：“奴才母子卑微怎会陷害皇后与乌拉那拉一族？一定是那贱婢引诱在先，引诱不成嫁祸给大皇子！”
皇后鬓上的东珠盈盈一摇，她凤眸轻展，朱唇冷撇，道：“慧妃！你与玞贵人同住一起，你可曾看见她与大皇子私会？”
慧妃垂首福了一礼，道：“奴才不曾见到，但玞妹妹性子沉静，断不像如此不检之人。”
悯嫔脸色绯红，气恼交加，她蛾眉轻扬，怒言疾疾，道：“你与这个贱人才住了几日？便这样偏袒？她做什么事你怎么清楚？”
皇后脸色阴浮，眼神凌厉，纤纤玉指冷横着悯嫔，怒道：“一定是大皇子犯上！这个孽障垂涎玞贵人美貌！”
乾坤鼻翼微张，脸上涌出难以言表的黯沉之色，厉声道：“闭嘴！朕不想再听了！”
皇后双唇颤抖，秀目微凝，道：“皇上！奴才之妹断不是水性杨花之人！皇上明鉴！”
乾坤摆手重重砸着黄梨杨木桌几，气恼道：“朕说了闭嘴！朕不想再听了！”
玞贵人哭得花容失色，妆颜尽湿，她匍匐跪在地上厉声嘶嚎，道：“皇上！奴才没有！奴才无辜啊！”
皇后还要开口求情，但见乾坤捻了捻一串墨碧色福字佛珠，微眯眼眸，怒眉轻扬，道：“事已至此，朕不想追究了，乌拉那拉氏举止轻浮，佻薄引诱，行为不端，即刻带下去杖杀。”
皇后恼怒十足，急急道：“皇上！玞贵人万万不会！请皇上明查！”
玞贵人听见这一句止住了抽泣声，便放肆大哭，道：“皇上！奴才冤枉！奴才冤枉！皇后主儿救奴才！”
皇后一时情急立刻跪在地上，伏在乾坤冰冷的手臂上举目哭喊，低声垂泪，道：“皇上！奴才求您开恩！”
未等这一句话说完，玞贵人便拖到了殿外，只过了片刻就被杖毙打死了，慧妃蹙着一双微微惊恐的妙目，仰面道：“皇上！玞贵人……”
乾坤沉吟了良久，一直清冷着神色，怒道：“够了！瑞恿为朕之长子，却性情放纵，行事不谨，罔顾犯上，任性妄为，传朕圣旨明日将瑞恿交由璇贵亲王约束养赡，无旨不得奉诏入宫。”
悯嫔引袖低怜，道：“皇上！瑞恿还小万万不可！不可啊！”
乾坤青筋暴起，愤怒不迭，一脚踢开了悯嫔，道：“混账！大皇子就是有你这种下贱的额娘才会这样龌龊！”
慧妃莞尔垂首，柔声规劝，乾坤额上的青筋突突跳起，他薄薄的嘴唇紧紧抿住，道：“今日之事，事关宫闱私密，皇家颜面，朕一句闲话也不想听，若有捕风捉影之人一律立毙杖下！”
皇后、李长安惊得神色骤冷，忙跪地颔首，冷冷不语。