大长老敲了敲门，见萧缭在风眠洲的屋内，微笑地将手中的锦囊送到两人手中。
“萧郎君既是在这里，那锦囊便一并送上，这是我们大月国的第三个考验，通过考验者便可以成为王夫的候选人。”
萧缭本就没想着娶明歌，也知道自己娶不到，心态最是轻松，见状笑眯眯地取过锦囊，问道：“大长老，若是好几位都通过了考验，最后又该当如何呢？是明歌选还是加试一场？”
大长老笑出一脸皱纹，慢悠悠地说道：“郎君不如先看看考题。”
萧缭见风眠洲端坐在蒲团上，背影挺的笔直，风雅如松竹，明明紧张的要死，却端的一派云淡风轻。
他暗暗嘲笑，打开锦囊，然后脸上笑容凝固起来。
“如何？”风眠洲没有碰手边的锦囊，见萧缭脸色不太好，出声问道。
萧缭：“所有的考题都是一样的吗？”
大长老微笑地点头：“全部一样。”
风眠洲见状，取出锦囊里的考题，看完之后微愣。第三个考验并不是什么难事，只是说明歌幼年时误食毒草，寿命不永，活不过二十岁，若想成为王夫，必须和明歌一起用南疆秘术服食通心草，共享寿命。
服食通心草的过程中会痛苦万倍，不亚于万蛇噬咬之痛，通心草本身就是至毒的毒草，就算服用以后，也只能换来十年的寿命，若是愿意服用通心草，便能成为大月国的下一任王夫。
这第三道题不亚于是送命题。
风眠洲握紧手中的锦囊，声音低哑：“明歌知晓吗？”
他是听她说过幼年时误食过毒草，但是并不知道她活不过二十岁。
大长老低低叹气：“不知晓。她不通医术。或许她知晓，一直假装不知道。
所以就算明歌在中洲捅破天，我们也不会责备一声。
若是找不到人服用通心草，她只剩下两年的寿命。”
萧缭脸色俱变：“以国主和三长老的医术也不能为明歌续命吗？”
大长老沉默数息：“都说是续命，命乃天定，非通天彻地的手段无法续命，大月国就算拥有无数的绝学，拥有机关术和推演术，也无法逆天改命。
若是百年前一灯道人还在世，或许有办法，如今我们只是一群普通人，一群坐拥宝藏却不知道如何使用的普通人。”
萧缭脸色惨白，原本游戏的心态也变得沉重起来。他一直以为生命漫长，如今告诉他生命有长度，只剩下两年，十年，那一切都变得不一样起来。
“明歌是我挚友，我愿意……”萧缭的话被风眠洲打断。
风眠洲目光沉沉，淡淡说道：“你想好了再说，十年寿命，或许一开始能接受，但是往后的每一天，想到你的生命开始进入倒计时，你不会后悔，不会因此而怨恨吗？
人心易变，若是没有坚定的信念，不如从一开始就不要开始，毁掉两个人。”
萧缭哑口无言，那些激荡的、慷慨之词突然之间就说不出口了，是了，若是即刻去死，只凭着一时的孤勇就可以，但是十年寿命就是钝刀割肉，每时每刻都会提醒着他，那他和明歌的关系还能一如往昔吗？
风眠洲说的对，他真的能保证自己不后悔吗？
大长老暗暗点头，慎重地交代着：“通心草是剧毒，很多时候不是死那么简单，这事你们需考虑清楚了再做决定。”
风眠洲垂眸，一字一顿淡淡说道：“我来。凭着报恩感激之心，我们之中或许人人都愿意为明歌续命，但是生命不是那么简单的事情，为她续命只是开始，这十年，谁能保证她开心快乐每一日，谁能保证将来不会后悔怨恨，从而毁掉明歌的生活？
这件事情只有我能做到，因为我早就做好了与她同生共死的准备。”
屋内晶石矿散发出柔和的光芒，幽幽地照亮他的眉眼，深邃清俊，沉静如山间流淌的泉水，来自中洲的世家郎君只是那样轻描淡写地说出了至死不渝的话语来。
萧缭一句话都说不出来，仿佛有人死死地掐住了他的咽喉。
在风眠洲面前，他陡然发现，自己连为明歌死的资格都没有，因为他的情感和风眠洲比起来，微弱的犹如风中的烛火，风吹就灭。
“郎君考虑清楚再做决定，第三关的试验三天后才揭晓。”大长老微微一笑，随即朝着两人颔首，静静退出了客房，继续去送余下的锦囊。
三天时间，足够摧毁钢铁般的心志，无限地放大死亡的恐惧。
这第三关考验，才是真正对人性的考验。
大长老送完所有的锦囊，正准备回去休息，人年纪大了，这爬上爬下的腿脚就有些不好使，结果正回到房间，就见屋内齐刷刷地坐着一二三四五个人，就连大国主都在。
四长老急吼吼地问道：“大哥，这些小郎君们都是什么反应？”
要是不来问这一嘴，他晚上都睡不着觉，结果他来之后发现，巧了，其他人都在，就连不苟言笑的老二都在。
看来，大家都很关心第三关考验。
大长老笑呵呵地进屋，关上门，说道：“莫急，莫急，我先去煮一壶茶。”
三长老：“别煮了，喝了晚上该睡不着了。”
其他人纷纷点头，还是别卖关子了。
大长老这才慢吞吞地说道：“你们想知道谁的反应？”
“所有人的反应，大哥，你就别吊人胃口了，国主都等了半个时辰了，别耽误大家回去睡觉。”四长老急吼吼道，“这段时间缺觉。”
大长老微笑地摸着胡子：“倒是试探出了一些，不过很难保证三日后不会出变故。我只能说，三日后便见分晓了。”
众人：“？”
“你这说了等于没说！”
大国主起身，微微一笑：“如此我便不叨扰诸位长老了。”
三长老也起身告辞。
四长老见众人都走的干干净净，急道：“此刻我开始怀念老六了，他若是在，一定会说人话。”
大长老笑呵呵地拍着他的肩膀，说道：“早点休息。”
四长老：……
大长老露出一丝高深莫测的微笑，这三日，看众人的反应，才是最精彩的。
*
一夜无眠。
一大清早，萧缭顶着两个黑眼圈，哈欠连连地出了房间，一出来就见门口杵着一人，险些吓的魂飞魄散。
“谢家主，你这是在面壁思过吗？”
萧缭没好气地说道：“一大清早的，险些被你吓掉魂儿。”
谢景焕掀了掀眼皮，懒洋洋说道：“我本不是来找你的，早上去找风眠洲时，他早就起床了，不知道去了哪里。”
至于其他人，他还没那么熟。
萧缭揉着眼睛，见门口摆放了一张小桌子，上面只有瓜果蔬菜和自酿的果酒，连口热粥都没有，顿时蔫巴巴地说道：“他估计是去找明歌了吧，不是，坐拥金矿玉矿的大月国，不会给我们吃这样的早膳吧？连肉都没有。”
谢景焕淡淡说道：“他们一族好像都是吃素比较多，食肉对他们而言像是在杀生吧。”
萧缭：“不应该吧，这岂不是一族都是和尚？明歌就吃肉啊。”
谢景焕挑眉：“她吃素更多，你没看她摘的都是山上的野果和蘑菇野菜吗？”
萧缭蔫了：“你一大清早来找我做什么？”
谢景焕沉默了一下，昨夜他几乎没怎么入睡，一直辗转难眠，本来想去问风眠洲，结果风眠洲不在，他便来问萧缭了。
其实萧缭的答案根本不重要，风眠洲的答案关乎中洲的未来。
“第三关考验，你准备过吗？”
萧缭一听这个死亡命题，瞬间脑袋就炸了，苦笑道：“说实话，我昨晚想了一晚上，没答案。”
昨夜刚知道的时候，他凭着一腔孤勇是打算为明歌续命的，但是被风眠洲劝退了，思考了一夜，那点子少的可怜的孤勇又少了一半，难怪大月国会给出三天为期限。
“风眠洲说，若是意志不坚定就贸然做选择，只会害了明歌。”
谢景焕轻声问道：“他的选择呢？”
萧缭沉默了数秒钟：“他的选择没有改变过，他是我们所有人中最纯粹的人，有时候我都觉得他不应该出身在世家大族，你说九洲要多少年才会出现一个风眠洲？”
若是风眠洲不曾遇见明歌，也许他会被世家大族和天下儒生推着走上那个位置，成就千古一帝的传奇，但是这世间既生出了风眠洲，又出现了下山历练的月明歌。
所以他有了不一样的选择。
萧缭内心对风眠洲的敬佩达到了前所未有的巅峰。这世间谁能放弃那些世人敬仰，史书歌颂和权势富贵，而甘愿做山野村夫，并且是只能活十年，日日被毒折磨的山野村夫呢？
谢景焕脸色微微黯淡，沙哑说道：“论道德的至低点，谁能比得上他？”
有的人道德的至低点是卑劣，是无耻，没有害人之心的人都算得上是高尚了，而风眠洲品性的至低点都是大爱。
九洲百年都出不了一个风眠洲。
“他若是生在百年前，也许能成就圣儒，如今这世道容不下圣人，也容不下大儒。”
萧缭点头，大道凋零，世间早就无圣儒了。
“所以，你也？”
谢景焕没说话，握紧腰后的剑，沉默离开。他和明歌之间，不过是一场镜花水月的遇见，明歌需要的人从来就不是他，就算他倾尽所有去碰触，也只会是一场空。
所以他没有勇气去过第三关，他也成不了风眠洲那样的人。
这是他的软弱和遗憾。
他注定一生无所爱。
“怎么走了，不吃完早膳再走吗？”萧缭喊道，见他身影消失在云雾天宫内，挠了挠脑袋，算了，他自己吃。
萧缭抓了一个小蜜瓜，咬了一口，发现还挺清甜的，顿时将小桌子上的瓜果蔬菜全都吃光了，然后发现大月国的人不仅吃素，吃的还少，他根本就没吃饱！！
隔壁的木门被人拉开，昭和太子捏着手中的药囊，淡淡说道：“萧郎君，我吃不下这么多的早膳，剩了可惜，你代我吃掉吧。”
谷霁站在门口，指着一点都没有动的早膳，脸色隐隐发白。
这里的隔音有些差。
谢景焕和萧缭的对话他一字不漏地全听到了。
萧缭心大，瞬间高兴道：“那就多谢太子殿下了，等吃完了我想去找明歌，问问她的身体情况，此次回到中洲，我准备跟弟弟学习医术，凌雪桐之前跟我说，他在云雾大阵内看到了很多百年前的天材地宝，我想跟他一起去寻找这些宝贝。
我一个纨绔子，对九洲而言可有可无，但是万一找到了天材地宝能帮明歌续命呢？
这也算是找到了自我的价值。对吧，太子殿下？”
这是他思考了一个晚上，得到的答案。
谷霁闻言微微一笑，是呀，萧缭都找了自身的价值，他却没有。
谷霁温和一笑：“萧五郎，你太轻看自己了。以你的才能和心胸，将来必能担当大任。”
他一个病秧子，连给明歌续命的资格都没有，或许他连两年的时间都没有了。
萧缭摆了摆手，他能当什么大任，人生在世，过的逍遥就好。这破败的九洲，太子殿下和明歌都命不久矣，风眠洲要去赴死，谢景焕一副自闭孤傲的模样，他少数的几个朋友都这般了，他还要当什么大任？活一天算一天罢了。
“对了，你看到秋慕白了吗？”
昭和太子目光幽暗：“他一早就出门去找国主了。”
萧缭惊讶：“他找国主做什么？三天时间还未到。”
昭和太子：“不知道，不过大长老送早膳时说，国主这三日都不见客，他应该是扑了空。”
国主谁都不见，所以这三日就显得极其漫长，无论是放弃或者献祭，都是一种自我审视的折磨。
昭和太子看着外面云雾缭绕、青翠欲滴的山间，微笑道：“山里的空气极好，我们出去走一走吧，没准还能遇到明歌。”
萧缭飞快地点头，他正有此意。
两人下楼，到了一楼的大殿，就见明歌的贴身女官小草，黑着一张脸守在云雾天宫的门口，凶巴巴地说道：“太子殿下，萧郎君，你们还是回去吧，今日风大，我怕你们被风刮下悬崖，摔成一团肉泥。”
一大清早，这些中洲来的世家子弟事儿就特别多。秋慕白上上下下地打探，从藏书阁摸到了藏剑阁，冷着脸就跟别人欠他钱一样。
谢家郎君擅自出云雾天宫，险些被机关术误伤，然后还不听劝，不知道跑到哪里去了。
现在萧缭又要带着病恹恹的太子殿下出去玩儿。
国主和长老们离开前，再三叮嘱她看好云雾天宫。
要是出了事情，倒霉的还是她。
萧缭笑眯眯地说道：“小草姑娘，我们不走远，就出去看看风景，找明歌玩儿。”
小草撇了撇嘴：“明歌没空。”
一大清早，明歌就去山顶的药圃除野草，没空搭理他们。
昭和太子见状，温和地说道：“小草女官，我们方便坐在这里看云雾吗？”
小草见他竟然喊自己女官，有些高兴，想了想，点头道：“那你们要保证什么都不要乱碰乱摸哟，云雾天宫内机关极多，要是你们被射穿了刺猬，我不好跟国主交代。”
昭和太子和萧缭连忙点头。
小草这才开启云雾天宫的入口，然后高兴地说道：“明歌说，你们若是想看云海，就让我打开千里云梯，走吧，我带你们去看风景。”
萧缭和昭和太子随着她走出云雾天宫，只见天地之间，云雾缭绕，巨大的齿轮声传来，云雾之中亮起无数的浮云石，犹如千里云梯向四面八方延升，跟周围的青山连接在一起。
两人见小草开心地踩着浮云石蹦蹦跳跳，再见远处青山绿野，近处仙气袅袅，恍如在仙境。
小草见他们呆在原地，不敢动，顿时回头笑道：“你们胆子好小呀，千里云梯打开是掉不下去的。
我们只有每年国祭时才会打开千里云梯，每到这个时候我和明歌都在云雾中跳格子，特别好玩。”
萧缭和昭和太子见她站在云雾中，笑容清澈，心思单纯，再看着这天地美景，陡然生出了飘飘欲仙的错觉。
原来明歌从小是在云端长大的。天道果然是残忍的，允许大月国这样的世外桃源、人间仙境存在，也让他们百年来清冷孤独，允许明歌去热闹喧嚣的红尘中走一遭，也让她寿命不永。
萧缭内心突然一悲，脱口而出：“小草姑娘，你知道明歌活不过二十岁吗？”
小草动作一僵，点头说道：“知道，不过国主说若是有人愿意服用通心草，明歌还能再活十年，我们大月国的人，死了以后都会转世，没有因果的人可以转世成花花草草，背负因果的人就要去还累世的债。
所以我们从来不害怕死亡。我很羡慕明歌，她若是背负了因果，下一世没准还能遇到她爱的人，而我只能做她门前的一颗小草，一棵树啦。”
小草摆了摆手，继续在云雾中蹦蹦跳跳，踩着那些浮云石，快乐地跳着格子。
萧缭和昭和太子愣住，没有想到得到的是这样的回答。
“忽然觉得，一个十七八岁的小姑娘活的都比我们通透。”谢景焕不知道从哪里出来，踩着浮云石走过来，淡淡说道，“这么看来，中洲真的是人间炼狱，我们前世一定背负着数不清的业障，才会出生在中洲，来偿还前世的债。”
萧缭感叹：“也许是我们前世结了很多的善缘，今世才能遇到明歌，如果有来世，我希望下一世还能遇到明歌，与她擦肩而过就很满足了。”
昭和太子微微一笑，眉眼的病气好似都被山谷的风吹散，若是有来世，他想与明歌一同长大，青梅竹马，做她的兄长，护她一世周全。如此，便心满意足了。
从藏书阁内出来的秋慕白听着风中传来的话语，薄唇冷冷一笑，他不信来世，软弱的人才相信有轮回，他只信这一世，若是求而不得，他宁可魂魄不散，永堕地狱，也要强求。