正当史弥远和杨桂芝密谋废立太子时，此时的赵扩却一边修习内丹，一边服用外丹，身体日渐康复。
史弥远让内务府副总管王愈从皇宫偷出一颗“金丹”，看了半天，心想，这种丹药真的如此神奇？如果等赵扩完全康复再废立太子就太难了，必须设法使赵扩快速“登入仙界”。
史弥远偷偷找来一名名叫张秋葵的炼丹师，据说也是吴误的入室弟子，但因为心术不正、贪财好色，被吴误逐出师门。
史弥远取出偷来的金丹对张秋葵说，十日之内，炼出一模一样的金丹百颗，事成之后，赏金千两。
当时宋国市面流行丹药治病，但一粒金丹不过价值一两白银，史弥远开出这么高的价格，让张秋葵欣喜不已。张秋葵说，请丞相示下，金丹用来治疗何病？
史弥远说，病人服用以后，百日之内归天。
张秋葵恍然大悟，难怪史弥远开出如此天价，原来是让他炼制慢性毒药啊。不过史弥远害命，我是图财，他既然给这么多钱，我就按照他说的办吧。
于是张秋葵说，丞相放心，十日后小道奉上金丹百颗。
十日后，张秋葵果然向史弥远奉上金丹百颗。
史弥远收了金丹后，随即命亲兵侍卫拿下张秋葵。
张秋葵大惊说，丞相这是何意啊？
史弥远说，本相总要知道这些金丹到底药效如何啊？
史弥远对身边的侍卫长说，将张道长请到上房暂住，每天好酒好肉伺候。
侍卫长领命后押解张秋葵而去。
史弥远随即又召来王愈，把一百颗金丹交给他说，多年来我一直向皇上推荐你当内务府总管，皇上都未允许，我这里有一百颗金丹，你设法放入吴昕怡的炼丹炉内，事成之后你马上就是内务府总管了。
王愈心领神会，领着金丹而去。
果然不出三月，赵扩病情加重，吴昕怡也觉情况有异，便检验自己的丹药是否出了问题。可是没有等到检验结果出来，赵扩病危。
御林军欲拿下吴昕怡治罪，赵扩说，朕先后请来两位神仙为朕治病，但还是无法治愈，这岂不是天意？吴道长也是神仙中人，你们不要为难他，放他走吧。
吴昕怡走后，赵扩不久即去世，谥号仁文哲武恭孝皇帝，庙号宁宗。
而那个张秋葵就没有吴昕怡那么幸运了，赵扩去世次日，就被史弥远杀人灭口了。
赵扩病死后，史弥远和皇后杨桂芝召赵昀入宫。在灵堂内，史弥远拿出早已准备好的矫诏，对在场的几位大臣念道，奉天承运，皇帝诏曰，赵竑无德，废太子位，立赵昀为太子，朕归天后即继位为帝。
于是史弥远让赵昀在赵扩灵柩前即皇位，并由皇后杨桂芝垂帘，一同听政。同时诏命王公贵族、文武百官前来跪拜守灵。
身为太子的赵竑来到灵堂，却见赵昀正在进行登基典礼，接受百官朝拜。
赵竑又惊又气，认为当皇帝的应该是自己，因此不肯朝拜。史弥远大怒，命令御林军强摁其头下拜，之后又将其逮捕下狱。
史弥远本想除掉赵竑，赵昀却说，赵竑与朕情同手足，如今无故被废，现在又贸然杀之，恐天下人不服，请丞相饶赵竑一命。
于是史弥远让赵昀下旨，将赵竑降为济阳郡王，出居湖州。