公元一二一五年七月，铁木格、郭宝玉率领三万蒙古骑兵进入霸州城内。铁木格命令大军全部到城墙上安营扎寨，严禁扰民。
蒙古骑兵进入霸州城两天后，前方哨探来报，李英大军已开到霸州境内，距离霸州城仅二十余里。
铁木格迅速率领三万蒙古骑兵出城，向李英大军飞奔而去，三面对李英大军进行合围。
李英本无军事才能，既不知道如何哨探警戒，也不知道如何排兵布阵。
蒙古骑兵冲过来后，金军仓促应战，不到半个时辰就大败后逃。为鼓舞士气，李英作为一名文官，手举长剑，带着为数不多的骑兵向蒙古骑兵发起反冲锋，很快被蒙古骑兵射落马下。
金军十万人马非死即伤，纷纷选择投降或逃跑，一千多辆运粮车也被蒙古骑兵抢走。
得知李英大军全军覆没，完颜珣只得命令术虎高琪率领女真骑兵北上，抵御蒙古骑兵南下。
此时女真骑兵已经扩充至十万人马，可算是兵精粮足，但是主帅术虎高琪畏蒙古骑兵如虎，接到完颜珣圣旨后，故意拖延时间，迟迟不肯北上。正在这时，南方传来宋军欲北伐金国的紧急军情。
原来正当成吉思汗征集粮草、整军备战之时，李知孝返回宋国，向宋国皇帝宋宁宗赵扩和丞相史弥远禀报了与大蒙古国谈判相约攻打金国事宜。
宋宁宗赵扩马上召开御前会议，商议起兵攻打金国事宜。
史弥远说，皇上，蒙古的成吉思汗已经出动骑兵十万、步兵二十万攻打金国中都及中部地区，西夏也准备出兵十万人马攻打金国西部地区，金国亡国指日可待。我国实有兵力二百万人马，臣建议挑选精兵一百万，立即进攻金国南部地区，把黄河以南、原本属于我国的土地收复回来！
众臣大多附议。
宋宁宗见真德秀沉默不语，便对真德秀说，真爱卿，在对金策略上，你一直是主战的，现在马上就要攻打金国中都了，你有什么意见吗？
真德秀说，臣以前是主张联蒙伐金，因为当时蒙古还比较弱小，他们的长项是骑兵厉害、擅于野战，而我们兵力较多、擅长攻城。我们和蒙古联合伐金，可以收复失地。但是此一时彼一时，从三年的蒙金之战来看，蒙古越打越强，金国越打越弱，成吉思汗野心勃勃、志在天下，臣真担心他灭了金国，又来攻打我国。
史弥远冷嘲热讽的说，俗话说饿死的骆驼比马大，金国虽然现在衰败了，但是蒙古想灭掉金国，恐怕也要个十年八年吧，真德秀远见卓识，看的远啊！
宋宁宗说，真爱卿，我们还是先商议眼前的事吧，既然这次是我们主动约蒙伐金，而且也谈判好了，我们就君臣一心商议如何伐金吧。
真德秀说，遵旨，但臣是文臣，不太懂军事。但臣认为，我国虽有两百万人马，战斗力并不强。各位大人都知道，自靖康之变来，我国每年都要给金国上交大量岁供，我国并不富裕，但为了保卫国家，大规模扩充兵力，兵力虽然达到两百万之多，但由朝廷掌握的禁军和由地方长官控制的镇兵才是我国军队的主力，另外还有一百多万的乡军却是各地村镇里轮流抽调的壮丁，他们还需要生产劳作、自给自足，在蒙古人、女真人眼里，他们只能算是预备军。如果我们真的把一百万禁军和镇兵派到前线攻打金国，万一战败，那我们宋国就危险了。
宋宁宗也感到忧虑。
史弥远说，真大人，可不要长他人志气灭自己威风啊。我们这一百万人马可是我军的精锐，还有放弩车、抛石车等重型机械协同作战。而金国十万骑兵已经被蒙古骑兵牵制住了，他们留在长江一带的驻军仅有二十万预备军，却要守卫两千多里的长江大堤。我们百万人马就算分成十路进攻，他们恐怕也是守不住的。
真德秀向史弥远行了一礼说，丞相，如果一百万人马携带放弩车、抛石车全部过江攻入金国，需要多少船支护送？就算成功渡江，一百万人马需要多少粮食？我们的后勤供给跟的上吗？我们是天子之师，渡过长江是为了收复失地，总不可能去抢当地百姓的粮食吧？
史弥远愣了一下，他只想到联合蒙古快点打败金国，再捞取一些政治资本，没有想那么多后勤供给方面的问题。
史弥远想了想，对宋宁宗说，皇上，真德秀说的也有些道理，臣建议从这一百万宋军主力再挑选三十万精兵，渡江攻入金国。
这时李知孝说，皇上，丞相，我们答应蒙古是要出兵百万啊？如果只出兵三十万，那个成吉思汗知道，会不会怪罪我们。
史弥远说，这个是军事秘密，严禁泄露出去，那个成吉思汗怎会知道。
宋宁宗说，那就准丞相所奏，那这次北伐金国的主帅由谁担任了？
史弥远、真德秀等臣均陷入沉思。要知道宋国重文轻武那么多年，很难找的到可以统帅三十万精兵的大帅之才。史弥远虽然门生故吏遍天下，但不是酒囊饭袋，就是贪财之徒，且都是文人出身。
史弥远想了很久说，皇上，吏部尚书薛极，文武双全，智勇兼备，可担此重任。
薛极吓了一跳，本想出来阻止，但见史弥远瞪了他一眼，就不敢说话了。
真德秀说，皇上，薛大人是朝廷重臣，但不知兵，怎能为三十万大军主帅？
史弥远盯着真德秀说，那你说说现在朝中谁可担任此任？
真德秀说，御林军将军华岳。
真德秀此言一出，史弥远大惊失色。史弥远心想，华岳确是现在武将中最有军事指挥才能的一个，但是他是忠心于皇上的人，如果被他掌握了这三十万大军，我还有容身之地？于是急忙说，皇上，一军主帅并不需要冲锋陷阵，只要能运筹帷幄、知人善任即可，薛极任吏部尚书多年，完全能够堪当大任。
宋宁宗也不想华岳北伐金国，心想，这么多年朕能得以安身，全靠华岳悉心保护，他如果被派外差，那么谁又来保卫朕的安全呢？于是也说，就准丞相所奏，任命薛极为北伐军主帅，即日起，点起各路兵马三十万，进攻金国！
退朝以后，薛极找到史弥远说，丞相，您可害苦了我。
史弥远说，三十万大军不掌握我们手中，难道让皇上和真德秀的人掌握吗？你放心去吧，此战必胜。
真德秀也来到勤政殿拜见宋宁宗说，皇上，史弥远的相党已是权倾朝野，现在又给他们三十万精兵，这样不但对攻打金国无益，反而对皇权造成更大的威胁。
宋宁宗笑着说，薛极若去，或许可能取胜，华岳若去，必败无疑。
真德秀不解的问，皇上何出此言？薛极虽有文采，但却不知兵；华岳将军却是真正的文武全才啊。
宋宁宗说，打仗嘛，除了打的是兵马，更打的是钱粮，打的是财米油盐。你刚才也说了，打仗更重要的是粮草必须充足，供给得到保障。而我国目前，兵马钱粮都掌握在史弥远等人手中。如果薛极出任北伐军主帅，兵马钱粮必定源源不断。如果华岳出任北伐军主帅，可能渡江不久，全军恐怕都要饿死了。
真德秀恍然大悟说，皇上英明啊！
回来的路上，真德秀感慨的说，想不到自己读了这么多年的书，政治智谋还不如“少时不慧”的皇上！但愿皇上能够这样一直英明下去，如此大宋就有救了。