“在得知玛丽安娜王妃遇刺后，瓦茵拜鲁古伯爵的态度就算不上好，而阿斯普林德伯爵伯爵还是一如既往的推脱掉了。”
“意料之中。”
阿斯克浅浅一笑，计划赶不上变化，原本预计能借助“闪光的玛丽安娜”这一名号，将瓦茵拜鲁古伯爵拉入自己的派系，随后名门出身的瓦茵拜鲁古的第四子，吉诺·瓦茵拜鲁古有很大可能......不，几乎是内定了，能够跻身进入圆桌骑士的序列，这样就能获得一位圆桌骑士的支持。
奈何这时传来了玛丽安娜的死讯，这也是阿斯克向查尔斯请求让莫妮卡进去圆桌骑士的原因之一。
“向贝尔托莉斯卿发出邀请，后天晚上到我宫殿一聚。”
“Yes，Your highness。”
随后，老骑士问出了内心的疑问。
“但是为何是贝尔托莉斯卿，她已经辞去了第二骑士的身份，而且她似乎......”
老骑士瞥了眼阿斯克，没有把后面的话说出来。
阿斯克清楚，他想说的是，贝尔托莉斯卿十分憎恨玛丽安娜，虽然身为玛丽安娜的弟子，但似乎中途发生了无法逆转的事情，导致贝尔托莉斯卿开始怨恨玛丽安娜。
但阿斯克似乎知道一些内幕。
“贝尔托莉斯卿即将接任机密情报局的总负责人，若是能拉拢到她将会成为我们一大助力。至于她和母后之间的仇恨......”
阿斯克顿了一下，继续说道：
“让杰雷米亚卿今晚来见我。”
“Yes，Your highness。”
老骑士不懂阿斯克想要做些什么，但以他的身份没有资格继续向一位皇储追问，而且阿斯克看上去并不想说。
——
——
回到宫殿里，迎来的是一位小男孩的追问。
“皇兄，父皇他说了什么？”
阿斯克没有理会，示意莫妮卡跟上，其余人留在了外面，寝宫之内没有皇储本人的要求，除了守护骑士外，其余人都不可擅自进入。
男孩见自己被忽视，继续不依不饶的追问，不过语气中多了些愤怒。
“皇兄！”
“鲁鲁修。”
阿斯克停了下来，回头看向追在自己身后的小男孩，眼神中充满了冷漠。
“你太弱小了。”
高高在上的语气和冷漠的眼神让鲁鲁修觉得，眼前的人十分陌生。
“皇......兄......”
平时对于自己的问题总是会以微笑回答，以及他眼中对娜娜莉的宠爱绝对不假，可是今天，自从得到皇帝陛下的接见后，宛如变了一个人。
从那个耐心的兄长，变成了冷漠的陌生人。
看着鲁鲁修眼中的不可置信，阿斯克内心没有一丝波动，转过身正要向着自己的宫殿走去时，语气突然平淡了下来，说不上温柔，但却包含着一丝托付。
“你的职责是保护好娜娜莉。”
“诶？”
鲁鲁修不解的望着阿斯克的背影，却没有选择追问，任由阿斯克消失在自己的视线中。
“殿下。”
回到宫殿内，一直默默跟随在阿斯克身后的莫妮卡发声了，她将脸凑到阿斯克面前，原本这是一个不敬的举动，但阿斯克并不介意，倒不如说对于自己未来的守护骑士，他会允许足够的任性。
“为什么要装出一副冷漠的样子呢？”
年仅九岁的莫妮卡，一副天真呆萌的样子倒是将阿斯克逗乐了。
“装？你在说什么蠢话。”
阿斯克愉悦的笑了笑，继续说道：
“不对，倒不如说一切都是装出来的。”
“恩？”
莫妮卡歪着个脑袋，那圆圆的脸颊和金黄色的头发让阿斯克爱不释手，不停的揉捏和抚摸着。
“唔......殿下......”
自从莫妮卡来到宫殿已经有一年的时间，这一年内受尽了阿斯克的“欺负”，对于这种程度已经渐渐习惯了，不过她还是想知道，阿斯克话中的意思。
“你知道吗莫妮卡，原本我对皇位并没有想法。”
“诶？”
莫妮卡闻言有些不解，不知道为什么会提起这个话题。
而阿斯克只是静静地抚摸着她的秀发，然后继续说道：
“但母后的死提醒了我，不论是谁，只要出生在皇室之中，就无法避免这场争端。”
“这数年以来我一直在积蓄自己的力量，不断扩大自己的派系，最初的目的是为了在今后的斗争中明哲身保。”
“然后直到昨天我才醒悟了，我的派系足以任何皇储争夺皇位，除了修奈泽尔皇兄以外，我是他们最大的敌人。”
“明哲身保？哼，我都要被我以前的决定给逗笑了。”
阿斯克温柔的语气突然严肃起来，眼神也充满了坚决。
“与其被迫斗争，不如主动出击，既然无法置之身外，那就将皇位夺下来好了。”
“而且......”
说到这，他的语气忽然“急转直下”，没有了先前的冷静与镇定，取而代之的是浓浓的憎恨与炽热的怒意，面部甚至因此有了些扭曲：
“那个该死的女人！她一定和皇帝有着某个不为人知的计划！甚至我怀疑这次死亡都是她策划的，或者在她的计划之中！”
莫妮卡熟知阿斯克的习性，只要是下定决心的事情，一定会做到，然而，她还是第一次见到如此失态殿下。
称呼冠以最强骑士之名的母亲与掌控整个布尼塔尼亚的父亲为“那个女人与皇帝”，这样的不敬，就算是以皇子的身份，被外人听到的话，也逃不脱最严厉的惩罚。
何况，她看到阿斯克的双眼，弥漫着对“亲人”的暴戾，毫无亲情可言。
这......是皇族的本性吗？
她不知道，她也不敢评价，甚至不敢出声，假装没有听见然后保持沉默，是此刻唯一的选择。
尽管揉着她脑袋的那只“温柔”的手掌也变得“狂暴”起来，她也只能忍痛承受。
阿斯克的“抱怨”还在继续。
“嘁！真是可笑！明明是一个自私到极致的家伙，居然还假装出一幅慈爱的模样，令人恶心！”
“若不是当时......哼！恐怕我都成了一个实验体吧！”
终止的话音似乎是因为想到了某些过去，阿斯克深吸一口气平复了一下心情，态度再次一百八十度大转变。
在调整情绪上，他比起一些成年人还要擅长。
“你会帮助我吗？”
阿斯克低头盯着莫妮卡的眼睛，后者从痛苦中惊醒，从她进宫以后，她的命运就已经决定了，作为阿斯克手中的矛与盾而活着。
而且，她并不讨厌这样的生活，刚才也只是有些初见时的震撼罢了。
她连忙半跪在阿斯克面前，以及其标准的骑士尽忠的姿势，向他行礼。
“Yes，Your highness！”
声音不大，却能感觉到语气中的坚定和决心。
阿斯克笑了笑，将她扶了起来，抱在自己的怀中，继续抚摸着她的头发。
“至于鲁鲁修和娜娜莉。”
“原本是为了自己的明哲身保，而准备将他们推上台前，作为竞争皇位的人选，然后让自己淡出他人的目标。”
“不过眼下计划需要更改了，我需要他来帮助我登上皇位。”
阿斯克突然自嘲的笑了笑，继续说道：
“对于利用他们，我并不感到愧疚，但要我亲手杀了他们，果然还是有些于心不忍。这么多年的感情始终是个阻碍，看来在这方面没有学到母亲半分呢。”
“殿下还真是温柔呢。”
温柔？这是讽刺吧。
躺在阿斯克怀里享受着抚摸的莫妮卡，乖巧的像一只小猫，该听出来的，不该听出来的，这些技巧早已耳濡目染。
“温柔？大概吧。只是不想留下任何的遗憾。”
阿斯克叹了口气，略过了这个话题。
“这一年要加倍对你的训练，明天同我前往EU战场，在战场上厮杀，建立功绩，我会让你进入圆桌骑士，然后帮助我完成伟业。”
“殿下......是！一定不会辜负殿下的期望！”
还是个孩子的莫妮卡能立什么功劳？上战场恐怕连枪都拿不稳吧。
不过这种事对于阿斯克来说，不值一提。
别人的功劳，就是自己的功劳，反正只要当事人同意就没有任何问题。