地皇三年，三月初一，清晨。
秀川河套，早春草原，一片水绿之色。蓝天白云之下，四野茫茫，就连空气也变得十分清新。
“哇，看到这么大的草原，俺想小白了，小白要是在，它得乐得疯跑不止。”憨憨指槊将岑天有感而发。
姚刚也想小白，谁让这只醉猫，在黑石岭之战后，自恃立功，每日痴缠着卫灵凰，不就是想喝几口花娘所酿的荆酒，灵儿从来都是惯着小白，而更绝的事，灵兽小白竟然学会了与袁罡“斗酒”：一幅我饮一口，你需痛饮一酒葫芦的架势。所以小白整日醉生梦死般过着醉猫的生活。姚刚本想带着小白一起先行启程，却被小白酒友袁罡所拦，言明灵兽小白这几日酗酒极有可能是进阶前兆，不易打断。二来“白虎属位”的灵兽小白留下来保护卫灵凰，的确比“青龙属位”的小青靠谱些，小青喜静不动善守；小白好动不止善攻。如此姚刚索性此次就将灵兽小白留给了卫灵凰，这还是小白与姚刚首次分开如此之久。
姚刚看到秀川河套如此秀美的草原，也想到了小白和卫灵凰，不知与四十九条雁门刀客乔装行商如今走到了何处？看来极有可能只有到了龙城才能相遇。
“子陵，一会儿随着我们的捕马队沿着黑水河前往饮马涧，今日天马群必到饮马涧，为确定时辰，前前后后我马家可是花费了十年的时间来确认此事。”马光陪着姚刚，岑天和叶秦用三人，跟着马家捕马队百十号人一大早就深入草原直奔饮马涧。
当阳正午，马家捕马队来到饮马涧前。
伏波马援，大郎马廖早先一步来到饮马涧。饮马涧处于大青山脉一处峡谷，四面环山，只有一前一后两处出口，前大后小，后面小的出口，仅仅可供二三匹马并驾而出，出饮马涧后并可进入大青山草原。马家捕马队宿营地便在饮马涧后山出口，是捕马的理想之地。马饮涧中，马援带着姚刚，岑天和叶秦用缓缓而行，一条小小瀑布沿着峡谷山壁垂下，形成一道清澈的水潭。
“子陵，你看这片峡谷中紫色的小花，点点如星，名为紫星苜蓿，是苜蓿中极品，而且仅仅在春三月，时间一过，花落星灭便变为普通的首蓿草。紫星苜蓿可以净化天马血脉，更能增大天马受孕几率，故天马群每隔数年必要来此采食紫星苜蓿。此前三年天马群均未至，今年来的可能性最大。
苜宿随天马，蒲桃逐汉臣；
空空黄龙饮，巡星从西来。
此前我曾夜观天象，王良五星，在奎北，居河中，天子奉车御官也。其四星曰天驷，旁一星曰王良，亦曰天马。天马星西来，今年必至。”
伏波马援，最善相马，知天文，晓地理，实为大才。姚刚心里不由得佩服万分。
从饮马涧狭窄的后山口出来，十丈许外就是马家捕马队宿营地。马家宿营地也是前宽后窄的漏斗形，只有营帐，并无塞墙，代以赤色绳为界。宿营地营帐以黑，白两色为主，左黑右白，井然有序。