地皇三年，二月末。
渔阳太守彭宏亲率两万鹰扬军，辅以一万广阳郡步卒设伏于居庸塞，全歼自代郡而来妄图借军都陉奇袭渔阳城的两万匈奴精骑，俘获万匹精壮草原战马。取得居庸大捷，此战后两万渔阳突骑——鹰扬军，一时间名震天下。
居庸大捷中，另外两支王莽新朝特殊的队伍也着实令世人惊奇不已：离火军与坤地军，离火军仅仅千余名离火军士，身背“火葫芦”，在鹰扬军杀败匈奴骑兵时，离火军埋伏于匈奴骑兵后方，从火葫芦中放出万千火鸦形成万丈火焰将匈奴骑兵的后退之路生生烧断。坤地军，则断山堵路，硬生生在燕山山陉间挖出许多十丈深坑，将从上谷郡赶来企图援助居庸塞溃逃的匈奴骑兵的万余上谷郡匈奴骑兵阻挡于战场之外。
坤地军一身穿地甲靠，穿地甲钩，密不视人。离火军身负赤火葫芦，红纹焰铠，同样神密莫测。
居庸大捷后，上谷郡黄龙山南匈奴日逐王比单于率五万精骑撤出上谷郡，出燕赵长城，回归草原。
……
姚刚依据师父禹公所留锦囊，三月初六，龙城相聚。时间紧迫，姚刚急忙取道云中郡，经燕赵北长城，前往匈奴王庭——龙城。原本卫灵凰想与姚刚一同赶往龙城，奈何舅父真定郭淮怜惜圣通自幼遭遇凄苦，一定要卫灵凰多留几日，更令卫灵凰恼火的是，舅父郭淮的侄儿银枪太保郭怀铭整日在自己眼前晃来晃去，纠缠不休。无奈之下，姚刚带着熟悉路途的叶秦用先行一步，加上半道追上来的岑天，一行三人日夜兼程直奔匈奴龙城。卫灵凰，花娘，袁罡与其余雁门刀客假扮行商，随后赶来。
云中郡首府云中城传说：天鹅引路，疆至河套，云中城生。
王莽建新朝之后，为昭示新朝威名赫赫，特地将云中城改名为受降城，自此春秋二季，云中郡经常受匈奴骑兵以“行猎”为名多次犯境。特别前些日，匈奴黑狼旗军从飞狐口撤军，行至云中郡，竟然围城三日，云中城若非得奇人相助督造出千余只雷火鸣箭，凭此相助才将云中城堪堪守住。待得到渔阳太守彭宏启庸大捷的消息后，匈奴黑狼旗军主鬼车才率军突破赵北长城回归草原。
云中城所在地方，是河套平原的中部，有发源于阴山的荒于水，武泉水，南面还有白渠水流经平原入黄河，地势平坦，水草丰美，宜农宜牧，自春秋战国起便是训练骑兵和放牧战马的好地方。可是云中城多年遭受匈奴骑兵行猎之苦，郡守赵林保命惜身，畏敌如虎，缩藏在云中城内，凭借高墙坚城自保，而将大青山一带富饶的草原弃之不顾，这些年来已被匈奴鬼车，苍鸠，蛮犀三部慢慢蚕食殆尽。这也是匈奴鬼车撒军云中郡的缘由。
姚刚，岑天与叶秦用三人多日来兼程赶路，进了云中城使便想修整一番，然后再出长城，奔龙城。叶秦用曾随义父老刀把子多次往返云中城，对打尖住店之事极为熟捻，一切都安排得井井有条。