郑氏不知道什么舞弊不舞弊的，她只知道，自家儿子不能比村长家的儿子差，不管考不考得上秀才，至少考试的分数就不能比朱涛少。
“丽丽，你跟朱涛年龄差不多，小时候也是一起玩的，你帮你哥和娘一个忙，去问问朱涛，看他准备给多少钱。”
让丽丽直接去问朱涛，总比她自己去问村长夫妇好，再说了，前几日村长为了朱晴晴那个贱蹄子，在众人面前那么不给她脸，她现在还生着气呢。
“嗯，女儿知道了，女儿现在就去问。”朱丽丽作势要往外走。
“等一下！”朱金贵脸色大变，一把拉住朱丽丽的衣袖。
朱青树，郑氏夫妻俩人对视一眼，面面相觑。
朱丽丽猜到朱金贵要制止她去问朱涛，但为了显示自己的纯真，也只能张嘴做惊讶状。
“大哥这是为何？”
“那个，呃，我是觉得问了也白问，你们想啊，这种事情，谁会说真话嘛，你们别忘了，我和朱涛现在可是一个竞争的关系，秀才的名额就那么多，我考上了他就可能考不上，他考上了我也同样可能考不上。这就是各显神通各凭本事了，你觉得他会老实告诉你，他们家出多少钱？
这么浅显的道理，稍微动动一动脑子都能想明白，朱丽丽，你到底有没有脑子？”朱金贵说着，挑衅地指了指朱丽丽的脑门。
臭丫头，原来在这里等我呢，亏我刚才还想着分你几百文钱？老子一个子儿都不给你。
这臭丫头莫不是知道了点什么？
“你哥说得没错，不要去问了，丢人。不就是五两十两银子的事，我和你娘自有办法。”一直不作声的朱青树手一挥，算是为这件事画一个句号。
郑氏和他对视一眼，俩人都从对方的眼里看到了相同的答案。
朱丽丽气急，眼看就要拆穿朱金贵的谎言，这下又被他搪塞过去了，红着眼道：“你怎么知道涛哥哥不会跟我说实话，告诉你，我和涛哥哥可是青梅竹马。”
“切~”朱金贵嘴一撇，轻蔑道：“还两小无猜呢，也不知道害臊。”
说完，衣袖一甩，背着双手回屋睡觉去了。
“你……”朱丽丽气得，指着朱金贵嘴巴动了半天，也说不出来个所以然。
郑氏一把将朱丽丽的手拍了下去：“好了好了，你哥好不容易回来一次，你也非要跟他吵架不可。他读书辛苦，下个月就要考试了，让他去休息吧，你去把猪喂了，没听到猪在猪圈里嗷嗷叫吗。”
自从贱蹄子姐弟俩从屋里搬走，猪没人喂，猪草没人割，地没人扫，衣服没人洗，就连烧火的干柴都快没了也没人去捡一根。
朱晴晴，贱蹄子，怎么就没把你饿死！今天晚上，老娘就把你们俩捆去卖了。
朱丽丽双脚一跺，恨恨道：“我才不喂猪，臭死了。”
郑氏皱眉，“不喂猪就去洗衣裳。”屋里金贵带回家的脏衣服还堆在那里，要不是金贵衣裳多，今天洗的衣服明天哪干的了，金贵去学堂哪来的衣裳穿。
“我只洗我自己的衣裳，哥又不是断手断脚，他的衣服凭什么要我给他洗。”朱丽丽不满地嘟囔。
郑氏见自己这个女儿是越来越难管教，数落道：“你个不懂事的丫头，瞎说什么呢，哪有男人家自己洗衣裳的，你哥还是读书人，他考上秀才做了大官，你难道不是跟着享福？今天喊你给你哥洗两件衣裳你还不愿意，明儿你哥发达了，你难道也不住你哥的大宅子，不花你哥的钱？”
朱丽丽见她娘认真，也不敢继续顶嘴，自己在这个家里住着，少不得还要哄她娘给买几件衣裳，多攒两样嫁妆，不能把关系闹太僵。
只能服软道：“我去洗还不行吗？”
提起衣服篮子就往河边走去。
才要出门就遇到朱美美往自家走来。
朱丽丽招呼道：“美美，你来的可真是巧，我正要去洗衣裳呢，你陪我一起去吧。”
有朱美美在旁边衬托着，朱丽丽觉得自己更漂亮了。
朱美美没有直接回答，而是往院子里看了一眼，正好郑氏提了一桶猪食经过，朱美美忙恭恭敬敬地叫了一声：“伯母好！”
郑氏就喜欢朱美美每次见到的自己时恭敬小意的样子，也笑道：“是美美呀，来找丽丽的？”
朱美美温温顺顺地点头：“是的，我找丽丽有点事情。”
屋里本来已经脱了衣裳正要躺下的朱金贵，听到他娘和朱美美的谈话，心中一激灵，也不睡了，穿好衣裳站在门边，册起耳朵听外面的声音。
朱丽丽道：“我们先去洗衣裳，有什么事回来再说吧。”她可不想错过这个现成的帮手。
朱美美看了一眼都冒顶的一篮子衣裳，里面一件褐色带菊花团的衣裳她认得，是金贵哥哥的衣裳。亲手给金贵哥哥洗衣裳，是她早就幻想过的场景。
当即就答应了下来。
“好，衣裳我帮你洗，但是我现在找你真有点事情，咱们先进屋去谈。”边说边把朱丽丽往院子里推。
“什么事嘛？”
朱美美从衣服兜里拿出两块叠的整整齐齐的手帕，道：“我知道你最是心灵手巧，不管多复杂的花样你一看就会，我今天就是来找你帮我看看这朵花该怎么绣？可把我难到了。”
朱丽丽被朱美美夸得心花怒放，脏衣服篮子往地上一放，自豪到：“这你就找对人了，我来给你看看，这不就是一朵桃花嘛，应该这样……”
朱丽丽滔滔不绝讲解桃花绣法的时候，朱美美一边敷衍地应和“嗯，哦，这样啊”，一边用眼角的余光留意朱金贵的卧房。
知道那扇门嘎吱打开，朱美美会心一笑，跟朱金贵交换了一个眼神。
朱金贵左右看了看，看到脏衣服篮子，马上有了主意。假装很着急的样子，急匆匆地走到脏衣服篮子旁边，抓起衣服就往外翻。
“你干啥，你干啥？”朱丽丽正讲到兴头处，见朱金贵翻篮子里的衣裳，还把衣裳扔的到处都是，把帕子往朱美美手里一放，就去推朱金贵。