一座深藏在木斯科庞大地下空间的堡垒内，别列佐夫站在墙边，静静看着墙上的挂画。
远处办公桌上的电脑里不时传出说话声，似乎是一群人正在讨论着什么。
别列佐夫捏着一支烟，一下一下轻轻敲击着烟盒，松散的烟丝已经在长久的敲击中被压实到极致，烟管都空下去一小截。
挂画是《近卫军临刑的早晨》，描绘的是俄国历史上着名的彼得大帝镇压近卫军兵变后，在红场公开处决叛军的场景。
这幅国宝级的画作本该在博物馆中陈列，现在却成了别列佐夫办公室里的“私藏”。
别列佐夫的目光跟随那些笔触一点点移动，仿佛在大脑中刻录每一处细节。
画面里天是铅灰色的，恰如此刻之天。
红场上挤满人，近卫军士兵身穿白袍，手中捧着的蜡烛在风里摇摆。
别列佐夫的目光扫过近卫军，扫过哭泣告别的家人，扫过面色沉重的人群，扫过高踞马上的彼得大帝，扫过暗沉的天，最终停留在那支蜡烛上。
那支蜡烛是叛军与家人告别的最后期限，也是兆示死期的生命刻度，蜡烛燃尽便是施刑之时。
也不知道别列佐夫，这位俄国的最高掌权者，此刻正在想些什么。
门外传来脚步声，快速，急切，响起两声象征性的敲门声后，对方推开了办公室的门。
“总统！零号安置区发生剧烈爆炸。”
别列佐夫敲击烟盒的动作顿了顿，他叹了口气后说道：“知道了。”
沉默了两秒，别列佐夫将烟叼在嘴里走向远处的办公桌。
他在口袋里摸索了几下，最终不知道什么原因选择放弃，没有去点燃香烟。
来到电脑前，他将烟拿下来，坐在椅子上看向电脑屏幕上的连线会议，那上面任何一个人都是俄国举足轻重的人物。
“各位。”
别列佐夫轻声开口，听到他的声音后，略带些火药味的讨论立刻停止，所有人表情严肃地看着屏幕。
别列佐夫将手中那支压实的香烟放在桌面，轻轻地说道：“真正的战争开始了。”
会议上的皮诺绍夫咬了咬牙，低声问道：“我们真的要相信英国人吗？”
别列佐夫的目光越过电脑，再次落在那幅挂在墙上的《近卫军临刑的早晨》。
“联邦已经没有退路，就让敌人的血为我们点燃新的火焰吧。”
……
石堡，机场仓库内。
“我感受到了你的愤怒和急切，你很担心他？”
被绑缚在椅子上的维克托丝毫没有阶下囚该有的觉悟，反倒饶有兴致地再次打量起了曹萱。
“传言中你们似乎有着合作伙伴之外的关系，我本以为只是好事者杜撰的八卦，现在看来，好像也不全是空穴来风嘛。”
曹萱的目光愈发冰冷，重新抬起了枪对准维克托的额头。
“那个红王的使者是谁，他想做什么？”
维克托瞥了眼那把左轮，笑着说道：“我来此寻求合作，现在我已经展示了自己的筹码，轮到你了，伟大的预言家。”
曹萱食指搭住扳机，枪口用力往前顶了顶：“你的命在我手里，这就是我的筹码。”
维克托笑了两声，缓缓闭上了眼睛：“在你拿走它之前，它依旧属于我，既然你认为可以将它视作是自己的筹码，那就请你先把它拿过去吧。”
看着一副坦然赴死模样的维克托，曹萱愤怒地咬了咬牙，这人似乎自认掌控了局势，笃定曹萱不会杀他。
事实上，他猜对了，曹萱没有扣下扳机，而是收回了枪。
感受到额头的枪口被移走，维克托睁开眼睛重新看向曹萱：“那么，现在我们是平等对话了。”
“你想要什么，为什么来这里？”曹萱开门见山地问道，“直接点，我没有心情和你废话。”
“很好，我喜欢直接的人。”
维克托往后靠在椅背上，姿态放松下来。
“别列佐夫背叛了我们的共同理想，他选择将零号计划出卖给英国人，那群狭隘的混蛋与我理念冲突，他们认为我是在偷窃专属于神灵的东西，要求我封存零号计划，将一切技术和资料移交给他们。
我可不会允许他们毁掉我的研究，我要保护自己的成果。我希望在大夏继续我的研究，而你们要全力支持我，无偿提供研究所需的一切，尤其是林枫本人，必须配合我的研究，直到我成功为止。作为交换，我会告诉你们我知道的一切，并且共享我的研究成果。”
曹萱审视着维克托的眼睛，在他说每一句话时，都在观察着对方的眼神变化。
“就这么简单吗，我凭什么相信你的说辞？你是俄国人，零号计划的主导者，木斯科的核心人物，在今天之前我们甚至没能查到你的姓名和照片，对你唯一的了解只是来自于奥列霍夫的描述。你这样的人如此轻易就背叛自己的祖国投靠敌人，很难不让我怀疑这是个针对林枫的圈套。”
“合理的怀疑，我十分理解。”维克托点点头，脸上依旧挂着笑容，“接下来我要说些平时很讨厌说的话，因为那些凡夫俗子是无法理解我的，但你不一样，我认为你有资格倾听，也有能力理解。”
维克托的笑容变得极度自负，虽然被困在椅子上十分狼狈，但此刻他却仰着头，像只极端骄傲的孔雀正在开屏。
曹萱都忍不住升起一丝不适，仿佛维克托说这话时是在将一切看低，只有他自己超脱于所有人，骄傲自恋到让人有些作呕。
“你最好少说些废话。”
“这不是废话，就像是音乐剧里必要的前奏，美妙故事的合理铺垫。木斯科全是些俗人，他们因凡人的局限而无法理解我的想法，连和他们说话都让我感到疲惫。见到你让我很高兴，忍不住想和你交流，因为你不一样，你预言了天灾，接近于神……”
“够了。”曹萱不耐地将他打断，“长篇大论的抒情留着写小说的时候用吧，现在讲重点！”