19.
味同嚼蜡。
另一个人占据过近五个月的正殿里，小王爷动作不紧不慢地用着午膳。
满人一天吃两餐，两餐中间的点心有时也被称作午膳，不过入关百年，满清皇室与八旗子弟的生活习性早被中原汉人同化了。
小王爷也是一样，他虽然不是满人，但自幼在皇城里长大，习惯了一日吃三餐，而且必须得吃饱，并不讲究养生那一套，毕竟吃饱了才有力气读书骑射。
可自从闻香以来，他吃什么东西都没有味道了，区别只在于口感的软硬，尝起来都是一个味道，那就是没有味道。
他其实也想不起来那些食物的味道了，心心念念的全是少年活醴的滋味。
眼泪是清甜的，嘴巴里是甘醇的，嘴唇渗出的血丝是浓醇的……而且并非一直是同一个味道，具体的味道会随着饕客的心情而变化。
世人好似觉得饕客这等可恨之人也有可怜之处，但只有饕客才明白，活醴的滋味远胜世间所有美食。
若是叫四下寻味的老饕尝得饕客口中活醴滋味的百分之一，恐怕用尽手段，求神拜佛也不要再做寻常人了。
而廖星火，格外美味。
廖星火以为采香队不再搜寻他是因为宫规森严，实际上，是小王爷打了招呼。
在他闻香之后，一个不知死活在皇城里乱窜的活醴的死活就更显而易见了。
只是让采香队以及香所格外不解之处在于，按照那顶级活醴失踪的时间来看，小王爷闻香已有五月了，却从始至终都没叫香所呈过供奉……
难道说，那顶级活醴没被刚闻香的饕客生吞活剥，而是被养起来了？
这样的小道消息传得出乎意料地快。
将廖星火送出宫几日后，皇九子就在下午骑射时凑到了小王爷旁边。
“听说你在二所里养了个活醴？”
小王爷手持十二石强弓，闻言直接拉了满弓，箭矢重重破开空气，射入箭靶正中心，尾羽剧烈颤.抖。
皇九子：“……”
他侧目瞧着眼蒙黑绸的蒙古男人，心道在他面前耍什么威风，面上却笑了。
“爷的意思是，你别吊在一棵树上了，这活醴呢，个个儿味道都不一样，怎么着，要不要爷带你开开眼界？”
皇九子，也是个饕客。
至于他说的开眼界……采香队不可能将所有饕客与活醴都给找到，流落在外的活醴，不仅会遭受饕客的威胁，还容易被买卖，落入暗馆里。
尤其是饕客食欲旺盛的时候，往往还会有其他欲.望一同迸发，独占欲、破坏欲、摧毁欲、贪欲，乃至爱.欲，没什么条条框框的暗馆是寻常人无法想象的地方。
“多谢九阿哥好意，不过不必了。”
小王爷放下强弓，皮笑肉不笑地扯了扯唇角，直接离开了。
皇九子本是来拉拢他的，这两句话说下来，心里憋了一肚子的气，几乎要恨得牙痒痒了。
……他之前听说过什么来着，这小子没让香所上过供奉是吧？
皇九子冷哼一声，心里已然有了个主意。
20.
搬到京郊庄子上之后，廖星火就不怎么见人了。
他从前就不是个喜欢热闹的人，起香后，他就更不喜欢见生人了。
住在这京郊里，反而更让他放松，只是偶尔会想起躲藏在二所里的那些日子，想起黑瞎子。
他的眼睛究竟是怎么一回事呢？他现在是不是已经和其他的饕客一样，吃过活醴的血肉了？他为什么对他这么好呢？
廖星火其实有很多疑惑的事情，但好像都得不到回答了。
因为空闲的时间太多，廖星火时常会思考自己日后要怎么办，总不能一辈子住在黑瞎子的庄子上吧……
作为一个活醴，想要安稳度日，当务之急是增强体魄，以及，想办法能够自己制出镇香膏。
庄子里有很多书，庄子里找不到的，管事也能采买回来，所以廖星火近日来都在读医书。
常用字他差不多都认识了，但是医书里非常用字也有很多，廖星火会将不认识的字攒起来，一旬找管事请教一次，虽然不太方便，但已经是目前最好的办法了。
毕竟，现在又没有一个知识足够渊博的人早晚教他读书写字了。
又想起黑瞎子了……
廖星火下意识摸了摸嘴唇，有些恍惚。
原来饕客和活醴之间，还会是那样的饲喂方式……
天色晚了，即便点了蜡烛看书也不大方便，廖星火将看了一半的书放好，准备烧点水稍微梳洗一下。
他本就不是什么养尊处优的人，一点儿也不需要人伺.候……除了做饭。
那天黑瞎子将他做的菜全吃光了，不是他手艺精进了，而是黑瞎子尝不出味道了。
到了庄子里之后，廖星火信心满满地又自己下厨……结果是一口都咽不下去。
他有点脸红，又有点庆幸幸好那个时候黑瞎子已经尝不出味道了，否则不是害人吗。
推开书房的门，廖星火撞到了一堵墙。
他吃痛地倒退两步，捂住鼻尖，那一瞬间的酸痛差点让他落下泪来。
视线难免有些模糊，廖星火还没抬头看清，心里其实已经有预感了，但他没想到，会是这样的——
书房外的这堵墙果然是黑瞎子，但他看起来很狼狈，浑身像是从水里捞出来一样的湿.漉.漉的，连蒙着眼睛的黑绸也是湿透的，脖颈肉眼可见地发红，青筋凸显。
除了狼狈之外，就是危险。
他的模样显然不大正常，令廖星火感觉比上一次还要可怕、不安。
少年双手捂着鼻尖，快速地眨着眼睛，刚刚溢出来的一点点水雾立刻消散了，眼中不知是有星月倒映还是本身就是星眸，格外闪亮。
“你——”
话刚开头，饕客就突然动了起来。
廖星火闷呼一声，头朝下地被扛在男人肩上，倒退着重新回到了书房里。
他被牢牢禁锢在圈椅里。
饕客居高临下地站在他面前，黑绸从手中滑落。
廖星火很害怕，害怕得指尖都发凉。
即便这么害怕了，他的目光还是有一瞬被黑绸吸引走了。
之前，黑绸可不是他们两人的泪或者汗浸.透的……
饕客在吞.咽涎水。
生死攸关的时刻，廖星火过于白皙的面庞上居然透出了些微血色。