吕布回到营寨后马上找到陈宫商议下一步的对策，陈宫出了个主意说：“濮阳城中有一个姓田的富户，家里光仆人就成百上千，是当地首富；可让他偷偷给曹操送信，就说‘吕温侯太残暴，民怨四起。他现在要移兵黎阳，濮阳城中只有高顺。如果你们连夜进兵的话，我做内应’。曹操如果来的话，直接引诱他入城，到时候就算他有经天纬地之才，也能以逃脱。”
这可是一个恶毒的计策，这不是要打败曹操，而是要整死曹操的节奏。
吕布采纳了这个建议，让田氏给曹操写信。
曹操正愁着呢，田氏到了，书信写道：“吕布不在濮阳城中，防守薄弱。你要是来，我就做内应。看到城上插着一个写着“义”字的白旗，就是暗号。”
曹操没多想，觉得这是天赐的机会。于是重赏来人，准备起兵。
刘晔想了想，觉得有点蹊跷，就进言说：“主公啊，吕布虽然比较二，但是陈宫诡计多端，这个事要防着点，以免有诈。您去的话可以把军士分为三队：两队在城外埋伏接应，一队入城才可以。”
曹操也觉得小心点好，就按照刘晔的建议来到城下。果然看到了城上插着的“义”字白旗，曹操心里很高兴。
正值中午头上，城门忽然大开，吕布两员大将带兵出城迎战，前军是侯成，后军是高顺。
曹操就让最信任的典韦出马应战，典韦真的很猛，侯成、高顺都打不过，回马要退回城中。这时有几个军人模样的人趁乱混过阵来见曹操，呈上了田氏密信，上面说：“今夜初更时分，城上锣声响起，就可进兵。我在里面给你开门。”
曹操安排夏侯惇左翼，曹洪在右翼，自己带着夏侯渊、李典、乐进、典韦四将在中间，直接入城。
李典说：“主公，你先别进城，我先进去探探。”
曹操因为吃了败仗，着急报仇，这个时候有点不冷静，他大声说：“我不身先士卒，谁会拼命向前！”
初更的时候，没有月光，一片漆黑。只听得城上螺号声响起，杀声四起，城门上火把燎乱，城门大开，吊桥放落。
曹操早就做好了准备，拍马抢先入城。越往里走越不对劲啊，城里大街上空无一人，曹操这才意识到是计，心里想完了完了，嘴上大叫：“退兵！”
给曹操准备的欢迎仪式开始了。大街上一声炮响，四个城门都燃起了熊熊烈火；金鼓齐鸣，杀声震天。
曹操嘴上骂着娘，脚下可没闲着。他奔东门走，东巷里杀出张辽；奔西门去，西巷内涌出来臧霸；拨马往北走，路边又闪出郝萌、曹性；回身去南门，高顺、侯成早就等着了。
这下子不仅曹操自己，整个曹操的青州兵都乱成一团了。青州兵诉说都是十里挑一选出来的久经沙场的老兵，但缺点是纪律性差，战斗意志不坚定，打顺风局猛如虎，逆风局就成老六了。
典韦一马当先，瞪着眼睛咬着牙，冲着高顺、侯成杀了过去。高、侯两个人边杀边退，到了城门外。
典韦杀到吊桥边，回头看不到曹操，又转身杀进城里来。碰到李典，问：“你看到主公了吗？”李典说：“我也在找，还没有找见。”典韦说：“你出城催救兵，我进去找。”
典韦杀进找了一圈，又杀出来找了一圈，始终没有找见。正好撞着乐进，乐进说：“你看到主公了吗？”典韦说：“我已经杀进杀出两次了，一直没有找到。”乐进说：“我们再杀进去！”
两人到门边，城上火炮滚下，乐进马进不去。典韦冒着火炮突了进去，到处寻找。
其实从典韦第一次往南门杀去的时候，曹操没有跟上，眼见着过不去了，就只好再往北门走，火光里看到吕布拿着戟骑着马正迎头而来。
曹操直说自己命苦啊，怎么碰上了真个冤家，没办法，死马当活马医吧，故意把脸遮住，装作很镇静的样子从吕布身边骑马而过。
吕布余光中觉得这不是自己的人，于是拍马赶上，用戟敲了敲曹操的头盔，问：“曹操在哪里？”
曹操指了指对面说：“前面那个骑黄马的就是他。”
吕布一听，马上纵马追赶。
曹操勒马掉头准备奔东门走，不幸中的万幸，正好碰上了典韦。典韦护着曹操，杀了条血路出来，一直到城门边。城门口大火正旺，城上又推下柴草，遍地都是火，典韦用戟把火拨开，骑着马冒着火突了出去，曹操紧紧跟着也突了出来。刚到城门外口，城门上倒下一条火梁来，正砸中曹操坐骑屁股，马受伤倒地，曹操倒在地上用手推开火梁，手臂、须发，都被烧伤。
典韦再回马来救，夏侯渊也赶到了。两个人同时救起曹操，冒火突围了出去。双方一直混战到天亮。
曹操这次生命危机，比上次更惊险。幸运的是，吕布只把重点放在了找寻曹操上，没有对曹操的有生力量造成很大的损失。
回到营地后，众位将领都有劫后余生的感觉，也很庆幸能够救出主公。曹操仰面大笑说：“哎呀，今天我不小心中了陈宫那个老东西的计了，这个仇我得报！”
郭嘉说：“看来主公已经有主意了吧。”
曹操说：“将计就计：就是我被火烧伤后，伤势太重，已经死了。吕布一定会带兵来进攻我们，我们就在马陵山中埋伏，等他们过来趁其不备，可以生擒吕布。”
郭嘉说：“真是好计策！”
于是开始演戏。曹操这边让军士披麻戴孝，做出曹操已经死了的样子。
吕布听到曹操死去的消息，果然马上杀奔马陵山来。快到曹操营寨的时候，一声鼓响，伏兵四起。
吕布脑子简单，没有做任何预案，这伏击搞得吕布是元气大伤，退回濮阳，坚守不出了。
当时，蝗虫泛滥，粮食颗粒无收。粮价大涨，老百姓吃不起饭，甚至出现了人吃人的悲剧。
曹操和吕布两军也都面临吃饭问题，只好暂且罢兵。