北城上有一姓何的大户人家，家有三女，长女嫁给了当年沈家当家的沈飞华，也就是前文所提到的何氏，二女在此书中没啥可言，咱索性就不提了，来说说何家的三女。
此女在家中排行老三，家人故唤作“何三娘”。
何三娘打小聪明伶俐，大后更是长得亭亭玉立，故有小家碧玉之美。
别看何三娘生得如花似月，但其性格却刚烈好强，何家三女中，就数何三娘让父母感到头疼。
小时候何老爷子带着何三娘去看了一场京戏，台上花旦的唱腔优美，何三娘看得如痴如醉，就是因为这场戏，让何三娘的内心处萌生出做戏子的想法。
在旧时，戏子被视为下九流，是社会中最底层的行业，其身份也是低贱卑微，能做戏子这行业的无一都是贫穷人家出身的苦命人。
何家家大业大，怎可能让何三娘投身从事这行业，今后要传出去都让人笑话，但架不住何三娘以死相逼，何老爷子最终还是心软了，便答应了何三娘这般无理的要求。
何三娘收拾好衣服行囊便去投奔了当地有名的戏班子，刚到戏班的时候，她也是收起了平日里大小姐的身份，在戏班中也是规规矩矩，叫干嘛就干嘛，就想着尽快学成。
万丈高楼平地起，从古至今，不论任何行业想要做好都是从基层做起，做戏子也不例外，班主每天给何三娘安排的任务就是在后台打打杂啥的。
这日子一长，她就不耐烦了，她终归是大户人家出生的孩子，从小就娇生惯养惯了，哪能受得了这般的窝囊子气，大小姐脾气一上来，收拾东西便回了家。
回到家中的何三娘终日里闷闷不乐，饭也不怎么吃，何老爷子一看这样下去可不行，作为当爹的，他怎能不知道女儿心中所想想，于是又专门花钱请了一个花旦到家中教何三娘唱戏。
还真让老爷子给猜着了，何三娘正是因为此事而忧虑。
这花旦也是拿钱办事，把一身的本领都教给了何三娘。
书不要麻烦，转眼何三娘就到了该谈婚论嫁的年纪，她自身本就生得肖美，都不用媒婆介绍，来家中提亲的人多得数都数不过来，何家的大门门槛都快被踏破了，可何三娘一个没看上眼儿，为此何老爷子愁得不行。
其实何三娘内心深处一直装着一个人，容不下旁人。
像何家这样的大户人家，买菜啥的向来不去菜市儿，一般都由菜农们送到家中，每天多少多少钱，菜农们记在账本上，月底一结。
每天给何家送菜的菜农是个二十出头的小伙子，姓陆名文，陆家祖祖辈辈都靠种地卖菜为生，到了陆文这一带也是如此。
陆文尚未成家，住南巷胡同，家中父母健在，这小伙子精明能干，别看平日里都在田间忙碌，但却生得英俊秀气，举止投足间倒有几分儒雅之气，要不是身着粗布农衣，还真以为他是个中举的秀才。
北城有好几户人家都订好了陆文家的蔬菜，每天天没亮陆文就得起床，到园间摘取蔬菜，把摘好的新鲜蔬菜整齐码好放在箩筐里，随后挑上赶往北城，一家一家的将其送达。
陆文将菜送到庄户家中的时候，这才天亮，何三娘为了每天都能见着陆文，特意起个大早，偷偷在暗处观看。
她想向陆文表达爱意，碍于家人在旁，一直都没寻得机会，直到来年的清明节。
这天全家上下起了个大早，要去城外的祖坟祭祖，何三娘以身体不适为由，便留在了家中。
何三娘乔装打扮后，就等着陆文的到来，陆文和往常一样，准时来到了何家，此时的何家就何三娘一人，她一看现在正是机会，鼓起勇气向陆文吐露出了自己的心声。
一个亭亭玉立的富家小姐真情流露的向自己表达爱意，换谁都迷糊，怎能不动心，陆文也不例外，和何三娘互相交换了爱意。
于是接下来的日子二人约好地点，夜里偷偷幽会，二人都处花季之年，干柴烈火，难免会发生肌肤之触。
又过了一些日子，何三娘竟发现自己染上身孕，这下再也瞒不住了，就把这事儿告诉了何老爷子，并且还说要嫁给卖菜的陆文。
何老爷子听到这个消息后勃然大怒，当场气得就差没背过去，丫鬟们忙上前捶肩揉背，何老爷子冷静思索一番后，厉声告诉何三娘说必须把孩子堕了，从今往后也不准和那姓陆的小子来往。
陆文在何老爷子眼中不过是一卖菜的穷小子罢了，两家门不当户不对，绝不可将女儿托付于他。
何三娘怎可能屈服，不但不听取何老爷子的话，反而声称不让她嫁给陆文她就把怀有身孕这事给说出去。
在当时封建的年代，未婚先孕绝对称得上是伤风败俗，传出去指定让人在背后戳断脊梁骨，更何况像何家这样的大户，出了这档子的事儿，实属于家门不幸，说出去都有辱庭风。
老爷子见何三娘执意这般，一气之下便与何三娘断绝了关系，将其逐出了家门，就当没她何三娘这个女儿，他何家丢不起这个脸。
书说简短，后何三娘和陆文成了家，成亲当天，除了大姐，何家上下竟没一人到来。
老话说：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”，何三娘嫁给陆文后，小两口每日起早贪黑在园间忙碌，有时候陆文浇菜，何三娘则在旁为其唱戏，虽说衣食远不如以前在何家的时候，但这日子却过得美满，胜赛过牛郎织女。
可惜造化弄人，就在二人的孩子刚出生落地的时候，陆文却染上了肺积，用现在的医学话术来说，也就是肺癌。
在当时医学不发达的年代，染上此疾病，无疑就直接宣告了死亡，没过多久，陆文便弃之一家老小离开了人世。
陆文死后，何三娘哭得肝肠欲裂，本想着跟着陆文一同离去，做对亡命鸳鸯，但想到年迈的公婆，又看着刚出生的孩子，还是忍住了轻生的念头。
从那以后，何三娘便成了陆家的顶梁柱，一大早便挑着装好蔬菜的箩筐奔向北城，回到家中除了照顾老小外，还得到田间忙活，几个月下来，早已没有了当初大小姐的风采，成了一个彻彻底底的农妇，身子更是瘦了好几圈。