小宁子慢慢长大懂事，三四岁开始，他就隔三差五地跟着爷爷出去讨饭了。祖孙俩前面走，后面远远近近总会跟几个小孩，间或丢一个土坷垃打到小宁的背，他一回头，便能接收到一连串的“小叫花子”“要馍馍吃”——当地人总是把上门讨要的人叫“要馍馍吃”，因为他们敲开门回答主家的第一句话，往往就是这个。久而久之，“要馍馍吃”从一个动词变成了名词，代指那些上门乞讨的人。
小宁子也成了金水乡青禾村这一带最有名的小叫花子，当然，他不在乎这些，不论别人怎么说他，他都不气不恼，永远都笑意盈盈，永远都那么嘴甜。
自懂事起他就知道自己是不同的，宁家三兄弟站一排，都是浓眉毛大眼睛，跟妈妈很像，双眼皮跟刀刻出来的一样，小宁子还注意到，大哥的双眼皮有三层那么多，而映在水桶里的自己，却是一双细长的小眼，单眼皮，即使使劲儿睁眼，睁到整个脸都变了形，也睁不到几个哥哥的一半大。
他也观察过庄子里其他的孩子，他们无一例外都和父母相像，赵广博弟兄像他们爸，大梅姐妹几个像她们妈，但她们的眼睛又像她们爸，长长的睫毛使得眼睛看上去毛茸茸的，跟牛眼似的，再胖一点，就赶得上那年画上的娃娃了。张家的孩子有像爸的也有像妈的，郭家的孩子也能看出来是郭家的，只有他……
他是捡来的。
明白了这一点，他也就明白了他在这个家中的地位，只有嘴甜一点勤快一点，给妈妈端个水提个鞋打个下手，尽力地刷刷存在感，他才能心安理得地坐在饭桌旁端饭碗。早慧的小宁很早就弄明白了一件事，在这个家里，只要妈妈不嫌弃他，他就能待下去。
“大娘，奶奶，小宁给您送福啦！祝您健康平安，长命百岁。”不论走到谁家，敲开门，他总是无师自通地先来一句温馨的祝福。
“谢谢婶子，您是天底下最有善心的人，菩萨会保佑您家吉祥如意发大财。”收到东西，哪怕是人家随手在地里拔的一根胡萝卜，他也万分感激，好听的话编织成彩虹屁，一串一串地往外送。不得不说，几年的乞讨生涯，让这个孩子的情商突破两百大关。
他喜欢这样的生活，流浪，乞讨，卖惨，生活早早就教会了他表演的技能，也慢慢地扩展着属于他的舞台。
因着小宁的一张甜嘴，他们爷孙俩的生活比前几年要好一些。偶尔还能要到一两块小小的肉打打牙祭，改善改善生活。自然，吃到方便面、水果糖这类奢侈食品的次数也比宁家三兄弟要多得多。
他不羡慕宁家三兄弟，但流浪的日子也不是没有期限的，宁老爷子毕竟上了年纪，长年累月的风餐露宿、食不果腹导致他才五十多岁的年纪却像七十多岁一样，身体佝偻着像一只弯腰的大虾，后背永远为粮食袋子空着一个位子，整个人看上去像极了一株将要风干的老榆树。
不得不承认，他老了，再也讨不动饭了，即使有人给他一碗面，一捧玉米或谷子，他也背不回家了。
十年的时光倏忽而逝。
十年里，赵家庄子也发生了翻天覆地的变化，令人不得不感叹命运无常，造化弄人呐。
首先是西坡的张家。
铁老太一去，郑四丫在张家一人坐大，成了名副其实的老太太老封君，兜里揣着儿子的孝敬钱，将老头子指挥得滴溜溜地转，几个儿媳妇更是入不了她的法眼。当然，她的三个儿子也还是过去的三个儿子，张卫星仍然像只放飞的风筝，从那没入云际的线里，偶尔漏下来一两张数额不等的汇款单，让她的腰杆子挺得更直，头颅昂得更高。
张卫军和张卫兵打零工的打零工，种地的种地，但凡有几块钱的进项，必得先过了老娘这一关，郑四丫雁过拔毛的人，除了去一趟集市买点生活必需品分给两个儿媳妇之外，一毛钱都漏不到她俩手中。
大媳妇何莲莲，那可是铁老太调教出来的人，也不是个省油的灯，老早就跟郑四丫吵过几次了，可架不住老张家一窝子奇葩，儿子们被郑四丫辖制了不算，还特别畏惧他们的爸，以前有铁老太分权，局势还算平稳，现在完全一边倒了，郑四丫若说向东，没有一个男人敢朝西。
何莲莲不服气，后来被张卫军打了一顿，炕上躺了两天就认清了形势。郑四丫都不需要说啥话，只往炕上一躺，不吃也不喝，张卫军他爸就急起来了。
“你媳妇这样不受管，看把你妈气成啥了，你妈要是有个好歹，我看你还有啥脸活在世上！这样的婆娘不收拾，等着她骑到你头上拉屎撒尿吗？”
“唉，我就这受媳妇气的命啊。儿子白养了这么大，当妈的老了，没用了，早点儿死了也许还能落个好……”
夫妻俩一唱一和几句话，激得红了眼的张卫军拧了一股绳，反抵了门将何莲莲困在炕上一顿抽，没有伤筋动骨却也两三天没起得了身。
何莲莲总算看明白了，铁老太一死，她的庇护伞倒了。张卫军抽她的时候，虽然抵了门，但那用一根短木棒子抵着的门缝有一指宽的所谓的门，锁跟不锁都顶不住一脚的力，却自始至终都没有一个人一脚将它踢开，劝一句拉一把让她少受一点苦。
张卫兵和余豆花两口子躲在自己屋里瑟瑟发抖，大眼瞪小眼连一声大气都没出，更别说拉架了。
而郑四丫老两口，估计都在偷笑吧，怎么可能来拉架，若不是她疼不过灵机一动，喊了几声铁老太，才让张卫军停了手，她觉得自己就死在张卫军这个没脑子的莽汉手上了。
虽说是莽汉，一把子力气只会往家里人身上使，是个只会窝里横的主。何莲莲默默地为自己流泪。
女人跟男人，仅是体力上的差距，就是一道难以逾越的鸿沟。