一夜狂风。
清晨，满阶枯叶，云翳密布。
青枝抱怨，这种天，无端又增了几分寒意。
东羌的冬季虽冷却胜在干燥。
大楚的冬季格外湿冷，寒气黏在身上不停往骨子里钻，拔都拔不掉，直让人不适。
不知为何，她就是嫌憎大楚的一切。
刚抱怨完，有丫鬟过来说，天冷了，厨子想学着做东羌的羊奶酪子给各院吃，做了几次都未成功，管家让青枝过去看看。
青枝认识这个丫鬟，确实是厨房的人，加上她没资格拒绝管家的命令，最后不情不愿跟着去了。
这一去，整整半个时辰不见踪影。
秦归晚心里隐约升出不祥之感。
正准备让守门仆妇去厨房看看情况，院子大门被人猛然推开了。
一个婆子便带着四个膀大腰粗的仆妇冲了过来。
五个人气势汹汹，进门后只说是奉老夫人之命来找东西，而后便开始翻箱倒柜。
秦归晚蹙眉道：“既是奉老夫人之命，找什么尽管说，只要有的，我会双手奉上，不必费心翻找。”
带头婆子冷笑，“若你愿意双手奉上，我也无需带人来这里找了。”
说完，指挥四个仆妇，把箱笼和抄写的东西全部打开查看一遍。
四个仆妇很快将佛堂弄得一团乱。
箱笼里的衣服和昨日刚抄好的佛经扔到遍地都是。
一个仆妇走到紫檀木佛龛前，伸手去掀上面摆放的香炉，秦归晚出声阻止。
“不可乱动香炉，否则便是对神佛大不敬。”
那仆妇佯装未听到，伸手掀开香炉，侧身挡了一下秦归晚视线。
而后转过身，捏着一张折起来的纸，对着带头的婆子道：“李嬷嬷，快看这个。”
秦归晚从没见过这张折起来的纸，心里猛然一咯噔。
李嬷嬷上前接过。
打开看完后，将纸抖开放到秦归晚面前，咬牙含恨道：
“就知道，你这东羌女人不怀好意。”
“我老婆子虽不懂羌文，却能看懂汉字，知道这字上之意。”
秦归晚看清上面内容，当时目瞪口呆。
纸上写满了诅咒，诅咒沈家不得好死，背运不断。
一半羌文，一半汉文。
字迹和她的有九成像，几乎能以假乱真。
“我从未写过此物！”
“这字迹虽和我的相像，却非我所写，我可以当场写一份，你们找懂行之人，一辨即知。”
“这些话，留着当面和老夫人说吧。”
李嬷嬷摆摆手，四个仆妇恶犬般扑了上来拧住了秦归晚胳膊。
秦归晚根本不是四人对手，两条纤细玉臂被大力拧到了身后，其中一人趁机在她腰间狠拧了几把。
她疼的眼泪汪汪，身子发抖。
“放开我，大公子不许我出院门，若要带走我询问，须等他回来，经他允许。”
“大公子再大的本事，那也得听老夫人的。”
李嬷嬷皮笑肉不笑。
“你诅咒沈家人罪大恶极，大公子若是知晓，恐怕第一个支持老夫人打杀了你。”
“你的丫鬟都已经交代了，你还想狡辩挣扎吗？”
不详变成了惶惶不安，她顾不得腰间疼痛，急声问道：“你们把青枝怎么……”
话未说完，一颗心似被无数钢针刺入，又似被钢刀搅碎。
心疾发作来势汹汹。
眩晕、呕吐、心悸、疼痛，这些如洪水般将她瞬间淹没。
四个仆妇见她忽然面色苍白，好似在忍受巨大痛苦，额头冷汗涔涔，吓得忙松开了手。
消瘦的人当即跌倒在地上，蜷曲着身子，捂着心口疯狂急促喘息，仿佛下一瞬便要香消玉殒，化成一缕薄烟离去。
几人面面相觑，齐齐看向李嬷嬷。
“小夫人，这个时候，你若是想装死装病躲过去，那可就打错算盘了。”
李嬷嬷居高临下看着地上人，冷笑嘲讽。
“今天，你就是死在这里，我们抬也要把你抬到老夫人屋里去。”
“你痛快跟我们走，兴许你的丫鬟还来得及留半条命。”
秦归晚艰难喘息一会，强压住心口绞痛，颤颤巍巍道：“我，我跟你们走……”
李嬷嬷使个眼色，四个仆妇粗暴地拽起秦归晚，拖着她离开了佛堂。
到了沈老祖母屋中，沈老祖母正满脸狠厉坐在太师椅上。
杜氏沉着脸立于一旁。
青枝血肉模糊趴在地上，一动不动。
李嬷嬷首先进来，恭恭敬敬将搜来的纸递上去，又递上一张佛经。
“老夫人，这是在佛堂搜到了。”
“奴婢已经看了，这上面的字迹和小夫人平日抄的佛经一样。”
沈老祖母伸手接过。
秦归晚紧接着被拖进来，她定睛看清地上人后，当即痛心泣血。
顾不得其他，用力挣扎出来，扑到青枝身上，把对方翻过身抱在怀中。
“青枝，青枝……”
青枝被打了二十杖，脸又被戒尺抽了百十下，疼到早已失去知觉。
听到呼喊声，勉强睁开眼，透过模糊血迹，见是秦归晚，用微弱气息道：“主，主子……她，她们想冤枉你……别，别认……”
沈老祖母看完两张纸，将东西递给了身边杜氏。
她眸光微闪，扭头看向秦归晚。
“秦归晚，珩儿心善，带你回沈家，还保留你正妻之位。妙心怜惜你身子不好，拿私银给你配药。”
“沈家从不曾亏待你丝毫。”
“你居然心生歹念，在佛堂写恶言诅咒沈家人。”
“你可知错？”
秦归晚跪坐在地上，紧紧将青枝抱在自己怀中，浅色衣衫被染得满是鲜血，似一朵朵黄泉路上盛开的彼岸花。
她侧首望向沈老祖母，含泪泣血，一字一句道：“欲加之罪，何患无辞。”
“若老夫人想打杀了我，尽管直接冲我来。”
“拿一个丫鬟做筏子，如此折磨她，你不怕有损阴德，死后下十八层地狱，日日被油煎火烧吗？”
她眸底的寒意和恨意似一条绳索，将沈老祖母紧紧勒住。
一瞬间，沈老祖母有些无法喘息，几乎不敢直视她，不由偏了偏视线。
杜氏一眼扫完两张纸，当即大怒，上前狠狠扇了秦归晚一巴掌。
“贱人，果然是你在诅咒菱儿！”
“你诅咒沈家人不过瘾，现在居然还敢当面诅咒长辈？”
秦归晚来不及躲，被打的斜身倒地。
心口阵痛再次袭来，她疼到无法呼吸，更无力挣扎起身。
如一只濒死之鱼，躺在地上不停张口喘息。
一巴掌打完，杜氏想到沈安菱名声尽毁之事，仍不解恨。
怒火冲心，失了理智，想上去再踢一脚。
眼见着这一脚即将踹到秦归晚心口，青枝不知从哪迸发的力气，猛然奋力扑上去。
秦归晚拼力嘶喊出声：“不要……”
余音还在徘徊，青枝就被踢中侧腰，猛喷一口鲜血，重重倒了下去。
杜氏未想到青枝会忽然冲出来，见她死了一般不再动弹，不由面色微变。
沈老祖母随意睨了青枝一眼，面不改色，寒声道：
“秦氏拒不认错，态度恶劣。”
“今日沈家必须整顿家风，让所有人都看看，胆敢公然诅咒别人，是何下场。”
“上拶子！”