不一会儿，冯保拜见。当他听张居正说已将题本交给吏部尚书张瀚时，用埋怨的口气力劝他坚决不能回老家“守孝”，要以江山社稷为重，“夺情”留任。无奈之中，张居正才勉强给张瀚重新写了一封亲笔信。
吏部尚书张瀚接到张居正题本不敢怠慢，赶紧派人送往宫中。前边的人刚走，又接到张居正的亲笔信。看了信之后，张瀚感到十分气愤。想不到，堂堂的首辅大人张居正竟突然变脸，翻脸比翻还快。一日三变，朝令夕改，怎么如此卑鄙无耻！
一般人认为，张瀚是张居正的心腹之人。这也难怪，早年张瀚升迁之心甚切，曾巴结过张居正。张居正答应尽力为他筹划。
原来的吏部尚书杨博致仕后，廷推吏部尚书，他不犹豫地将位于第三名候选人的张瀚选中，当时就引起人们议论纷纷。
按照惯例，第三名候选人实际上是陪推，一般不在选拔之列，因为这不合常理。可张居正对张瀚大唱赞歌，来了个破格提拔。当时，张瀚对居正的确十分感激。
然而，张居正恰恰又犯了个错误，对有才干的人既然破格提拔，就应该让其放开手脚，授予重权，让对方大胆地干。尤其是吏部，主管天下官员的选拔、、考核、升迁、调派、罢黜，是个非常重要的部门。也正因为重要，张居正才对吏部不大放心，常常极为详尽、具体地过问人事任免事务。几乎是时时请示，事事汇报，重大人事裁夺均唯内阁之命是听。张瀚本人，简直成了有职无权的傀儡。
张瀚是个性极强的官吏，时间一长，引起张瀚深切不满。他对此事耿耿于怀，便开始对张居正不再尊崇，内心里也开始同他离心离德。
张居正刚刚写来请求回乡守制的题本，暗中却又派人来送私人信札，请求他代表吏部出面挽留，这不是出尔反尔、两面三刀吗?前一阵，他对张居正大权独揽，滥用私人就心怀不满，这次又看到他贪恋官位，竟然连父丧守制的祖宗成规都不管不顾，腆着脸让他“挽留”，传出去，这不是滑天下之大稽吗？
张瀚正在生气，又接到万历谕旨。
看罢，张瀚心中疑窦顿生。刚刚将张居正的题本交上去，片刻后就来了批复，可谓神速之极。难道二人早就将此事谋划好，专等那题文吗?眼前皇上的手谕，真是皇上自己出于内心的主张吗?
如果不是，什么人手脚如此快捷地做了这么重大决定呢?况且，这是多么荒唐的决定！什么“父制当守，君父尤重”，这不是明明白白将祖宗成规弃置脑后，慰留张居正不必回乡守制吗?可巧的是，这道谕旨又同张居正写给他的私人信件内容暗合。这是偶然的巧合吗?不!
张瀚觉得手中像捧着一个刺猬，扔又扔不得，不扔又扎手，真是左右为难。心中不禁升起一股怒气。进退两难之际，他找到左侍郎何维柏，将他叫到无人的一间偏房。
何维柏头脑灵活，办事敏捷，极有韬略，是他的得力助手。张瀚与他交情很深。二人常私下议论朝政，简直是无话不谈。有什么难以决定裁夺之事，张瀚常喜欢找他商议。当下，张瀚把张居正上题本、写私札，皇上又以“闪电”式予以批复，挽留张居正不让他弃官奔丧的事述说了一遍。
何维柏一听甚感惊讶，脱口说道：“丁忧守制乃为人大德，岂可视同儿戏。大人身为吏部尚书，可要把准尺度呀。”
张瀚看了他一跟，无奈地说：“父丧不奔，成规不守，连三岁小儿都知道有悖伦理，难道我不明白?可皇上已有明谕，首辅大人既有题文又有私札，叫我如何处置?生生把我夹在其中！他长叹一声：“千古伦常，只怕是毁于一旦啊。”
看着尚书大人那烦闷无奈的模样，手下官吏何维柏觉得很好笑。他说：“大人不必烦恼，岂不闻大智若愚之说?有些时候，世事并非只有‘可’、‘否’两种选择，这都显得浅白直露。不可、不否，不也是一种朦胧的境界吗?为难之事不置可否，大人以为如何？”
张瀚眼睛一亮：“你是说不置可否，故意装胡涂?”
“唯此，才可进退自如，随机应变，余地颇大呀。”
哼哼哈哈，揣着明白装胡涂，不是张瀚做人的准则。可是面对复杂的局面，他也只得取此下策，敷衍搪塞了。
张瀚心中一阵轻松地回到公厅。这时，掌管文书的司官问起慰留首辅回奏之事，张瀚若无其事地问：“回奏?回什么奏?大学士奔丧，惯例应当加恩，属礼部管理的范围，与我吏部何干?”
谁知隔墙有耳，这话让刚刚走近的张四维听到了。他猛走几步赶过来，一字一顿地问：“我听说皇上数次下谕命你慰留首辅，你都置之不理，请问张尚书，作为一个人来说，这是‘忠’还是‘孝’呢？”
这猝不及防的一闷棍，打得张瀚张口结舌，涨红着脸，久久说不出话来。
见张四维几句话就“治服”了张瀚，刚刚走过来窥探风向的吕调阳向他投去感激的一瞥。
张四维颇有些得意。
朝堂中也有人听不惯张瀚的过激言辞的官员。给事中王道成、御史谢思启等人纷纷站出来，指责张瀚不从国家大局着想，过分拘泥古礼，对首辅的评价多有偏颇之处，并警告张瀚，他若再信口开河地胡说，大家要联名劾奏他拖延诏命之罪。
这时，张瀚头脑清醒了一些，意识到刚才自己的话有些过火，便低下头不再作声。