南星见知府大人黯然神伤，便安慰道：“大人，你不必伤心。为官一任，多为百姓办点事，对自己也是一种安慰。你这样勤勤恳恳，日夜为地方上的事操劳，你的清名在百姓中是有口皆碑。一世清名，也是笔千金难买的财富啊。”
一听这话，钱振东情绪又慢慢好起来：“南星啊，你说得对。做个清官多为百姓操心谋福，庇护我一方百姓平安，就是一生清贫，也心安理得。哎，南星，你和我不同，我老了，你还年轻，不能灰心丧气。只要是对百姓有利的事，大胆地干吧，我支持你！”
听了钱知府的话，一股暖流涌上心头。南星情绪很激动。他说：“大人，只要你信任我，我一定不辜负您的期望，把我分管的公事办好!”
中午，钱知府留南星吃了午饭，夫人给做了几种时鲜菜肴。二人开怀畅饮，话语投机，气氛极为融洽。
过了没几天，南星他们筹办的“同文学堂”开学了。准确地说，这只能算是夜校。因为只有在假日和晚上时间上课。第一批招了十几名学生。主要由南星和府衙里另外几个举人出身的人讲课，偶尔钱振东有空，也讲上一、两课。时间不长，又有许多学生来报名。经严格考试、挑选，又收了2 0来名。在官府的提倡之下，整个汝宁府辖区又开办了2 0多所学校，各县学堂红红火火地发展起来。
“同文学堂”的学生素质很高。特别是钱知府极力推荐的马犹龙、赵寿祖等，天资敏慧，悟性极佳，心有灵犀，领会问题举一反三，很快便成为南星的得意门生。只要南星不到衙门办公，二人就常常赶到他的住处，有时帮他侍弄那块菜地，有时坐下来讲析学向，议论朝政，3人甚为投缘。
一日天降大雨，钱知府就给大家放了假。南星正躺在床上看书，马犹龙、赵寿祖二人来了。“有什么事吗?”南星问。
二人翻开课本说：“老师不是让预习杜牧的《山行》一诗吗，其中有一句‘停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花’。这个‘坐’字乍一看是坐在枫林下欣赏晚霞，但反复吟诵体会，却似乎又不准确，特来请老师给讲解。”
南星对二人执着的学习态度深为感动。慢慢地解释说：“不单是你们，许多人念到此句都会望文生义，妄加阐释。字面上的解释显然是错的，而后边的感觉却是对的。”他喝了一口茶，继续说道：“这个‘坐’字，确是这首诗的难点，也就是‘诗眼’，其准确意义常与字面本身混淆，不细心体会难以辨析其含义。这里，‘坐’不是坐下之意，不是动词，而是关联词。”
二人一听很惊讶：“关联词?”
“对。上下连贯起来，应该这样讲：霜打的枫叶像二月花一样鲜艳，因为作者非常喜欢这种景色，所以跳下车来细细观赏。这样，诗意不是更准确、更流畅了吗?”
“老师讲得真好。过去拜的两个老师，都讲成‘坐下’之意，故至今理解不准。老师一讲，真如茅塞顿开，豁然开朗。”两位学生由衷地感叹说。
“是啊，做学问、观世事都一样，不要只看表面，而是要从更深一步着眼，这样就不但能看到现象，而且能看到实质。”
二人深感领悟地点点头。
南星沉默丁一刻，问道：“前几天抓起来的那个朱大彪，你们认识吗?”
“知道，那是咱这地面上的一只恶虎，欺软怕硬，专门敲诈百姓。谁也惹不起。”马犹龙、赵寿祖气愤地说。
南星循循善诱地说：“我是本府的司法长官。你们如果在我的位置上，该怎么处置这只恶虎呢?”
马犹龙思忖片刻说：“老师不是派人把他抓起来了吗?让我说先狠狠揍他一顿，关他一阵给他个下马威。直到他心服口服。”
“如果他爹或官府的什么人说情，怎么办呢?”南星问道。
“笃笃笃!”正在这时，猛听得有人敲院门。
“快去开门。”赵寿祖马上来到院子里问：“谁呀?”
“我。赵推官在吗?”
“我在。寿祖，开门。”
“吱呀”一声门开了，露出一张苍老而憔悴的脸。南星一看，这不是朱大彪的父亲朱厚泽吗?
“噢，是朱老先生。来，快进来。”南星热情地把老先生让到屋里。
“朱老先生冒雨造访，有什么事吗?”南星试探地问。
朱厚泽烦恼地说：“唉，别提了。”
前面说过，这朱厚泽是个正派人，在县令任上时也曾刚直不阿，是个秉公执法，被当地百姓称赞的好官。对他三儿子朱大彪，平时也恨得牙根痛，他今天打架，明天生事，动不动被官府抓起来，弄得一家人不得安宁。每每在气头上，他们也恨不得让谁把这个孽子抓起来管教一番。那天南星派人抓起了他的三儿子，当时他心里也觉得解恨。可不管怎么说，大彪总是他的亲生骨肉，又加上他妻子在耳边不停唠叨，事后越想心里越不是滋味。
后来，老伴在他跟前又哭又闹，怪他不设法救儿子。这么一闹，他心里更加心烦意乱。这不，冒着大雨，他来找南星，就是想让南星高抬贵手，放大彪一马，必有重谢。最后，朱老先生苦着脸说：“我本不想来，可那老婆子非逼着我来，我也是没有办法。赵推官，您看在我的面上，放了大彪吧。已经关他五、六天了，让他知道厉害就算了。”说完，朱先生一招手，朱家管家捧来一百两白银和几件玉器奉上。
南星恭恭敬敬地请朱老先生坐下，倒了一杯热茶递给他：“朱老先生，你是明白人。我知道你也当过官，而且是铁面无私、秉公执法的好官。我打心眼里敬重您。可是，我身为司法官，若是眼看着您儿子横行不法，危害百姓，装聋作哑，那不是失职吗?那样的话，百姓生命财产安全还有什么保障，要我这个官还有什么用?这些道理我也不用多说。你好好想想吧。”
朱厚泽是个正派人，他听南星说得句句在理，也只是张张嘴没有话说。他低头沉思片刻说：“赵推官，你真的不给面子?”
南星和颜悦色地说：“我不是不给你面子，只是朱大彪不能放。你放心，他也没有犯下什么大罪，对他也不会用重刑。等关他三个月，煞煞他的性子，让他反省反省，也尝尝失去自由的滋味，兴许能转变好呢。这样，不比你天天提心吊胆，生怕他出去闯祸好得多吗?”
“但愿他能改好，要是那样，我就谢天谢地了。”
南星见他想法有所转变，便让他把银子和首饰都拿走。起初，朱老先生不肯，后来见南星态度恳切，便把东西收了起来。
南星说：“回家告诉夫人，让他不要着急。有时间还可到监狱里去看望大彪。到时再好好劝他，幸许他就听进去了。”
朱厚泽蹒跚着直到门口，向南星道了谢。
送走朱老先生，马犹龙、赵寿祖不满地说：“老师，你是司法长官，给那老家伙罗嗦这么多干什么?几句话把他轰走不就得了?”
南星笑着说：“我刚才的处理办法，就是那个问题的答案。我不怕碰硬，就怕送礼，给你软磨。幸亏朱先生是明白人，我刚才没赞多少口舌，就把问题解决了。如果碰上个软磨硬抗的孱头，那就麻烦了。况且，朱大彪有错，他爹朱厚泽没有错。过去，此人还是个很不错的官吏。朱老先生如此通情达理，道理讲透了，他自然也就没话说了。”
一番充满道理、分析透彻的话，说得两位学生点头称是。