南星情绪低落地回到老家高邑东关村。家人见他表情颓丧，料知未能中举，也不多问。帮他放下行囊。他洗漱干净坐下来。
母亲给他倒了一杯水递给他：“一路辛苦，早渴了吧？”
南星心情不好，没说什么。端起水杯一口气喝完。
父母忙活了一阵，做了一顿好饭端上来。
南星不解地问：“我这次乡试又没考中，不知这顿饭庆贺什么？”
父亲赵汝弼应道：“兵书上说，胜败乃兵家常事，你这是第一次科考，考不中还可继续努力，等待下次大比。我不是考了三次才中吗？人家有的考生一辈子也未必就能考上个举人！”
父亲的话音刚落，娘和奶奶也说：“考不上怕啥？家里也没怪你。俺小子有真才实学，只要继续学下去，一定有好前程！朝廷需要聪明智慧又肯学习的人，好好温习功课，下次考试肯定大有希望！”
南星眉头紧锁，一反常态，端起酒杯一仰脖喝了下去：“我悔恨自己没考中，给那些酸溜溜的人留下了把柄。”
于是，他把考前如何受“油桶”和“小分头”等人污辱，考后又如何受这帮小子奚落和讽刺，从头到尾对家人说了一遍。
赵汝听了，哈哈大笑：“这点小事，何必挂在心上！当初我未考中举人时，有个小子狗眼看人低，说我如果考中了，他就学乌龟爬，学狗叫！”
“后来呢？”南星感兴趣地问。
“后来么，我考中举人后，那小子无奈，只好当着众人的面，哭丧着脸，趴在地上学乌龟爬。还自打嘴巴，说他有眼不识泰山！哈哈哈……”
说完，赵汝弼开心地笑了。
“这次有一小子说得更绝，说我下次如能考中，他就倒栽着身子喝3碗醋！我好好下点功夫，争取考中，非让他喝醋不可！”南星愤愤不平地说。
赵汝弼为南星夹了一块肉，然后举起酒杯说：“有这帮人也好。他们的讽刺和奚落，对我们反而是一种激励。如果只是捧着你称神童，弄得你飘飘然，悠悠然，时间一长，真的不知道自己吃了几碗干饭，反而对自己发展不利。这次科举考试，不正是说明了这个道理吗?”
听了这话，南星受到了深刻的震撼。父亲这番推心置腹的话，正说在他的心坎上。
考前，父亲就说自己的书法功夫未到，还说对“四书”的理解尚嫌肤浅。自己当时听了，心里还有点不服气。这次作文对策部分写得就不够理想，也可能由于书法和对各门学问的理解不到位，才导致了科考的失败！
别人的冷言冷语确能使人头脑清醒。
一个人要公正地估计自己的知识和能力，正视自身潜力和素质，在忧思中奋起。以十倍、百倍的努力登上学问的高峰，才能领略成功的辉煌。
然后，回头看一下，这帮小人的诅咒与诽谤，不成了自己攀登高峰的垫脚石了么?
换个角度一想，南星心里骤然豁亮了许多，心情也好起来。
赵汝弼见儿子情绪好起来，就说：“还有喜事没顾上告诉你呢。前天朝廷下了诏书，要委任我当馆陶县令。这不，正收拾行装，过几天就要到任去!”
“真的?好事！”南星心里猛地一阵惊喜。他知道，父亲一旦上任，挣点官饷，家里就不再受穷了。同时，也可酬了父亲一生的雄心壮志。有了官职，就能施展他博大的抱负。这么好的消息，难怪一家人喜气洋洋地开宴庆祝呢。
“那还有假?”娘和奶奶假意嗔怪一声说，“下次乡试你中了举人，更要好好地庆贺一番呢。”
南星心里一阵感动，他从亲人这里获得了一种神奇的力量，他决心不辜负亲人殷切的期望，通过努力，以自己的聪明、才智，踢开前进路上的障碍，以披荆斩棘的勇敢和魄力，摘取胜利的桂冠！
到那时，返回来看眼前所受的委屈和不懈努力，都是值得的。
一家人高高兴兴地为赵汝弼收拾好行装，送他到馆陶县上任之后，南星就在家里温习功课，准备下届的考试。
农活特别繁忙时，南星就帮家里干活。稍闲时，全家专门腾出时间让他专心攻读“四书五经”。他咬紧牙，立志下次定要攻下这个堡垒。他每天闻鸡起舞，秉烛苦读，细细地读完全文，领会精髓，然后把学习心得写下来。
他知道，自己有囫囵吞枣、不求甚解的毛病。在日后的学习中，一定要咬着牙克服。要精读细研，学到古典文学中的灵魂和精髓。还要把各门学问融会贯通，达到水乳交融的效果。
在书法方面，他更是苦心孤诣地研究颜柳二体的遒劲风骨和柔软委婉，力求使两种风格完美结合，形成自己独特的书体。先从书法上征服考官，加上他一向粗犷凌厉，纵横驰骋风格的文章，只要考官不徇私舞弊，公正评判，定要技压群雄，独树一帜。
他出身于农民。农民有句俗语：种地不上粪，等于瞎胡混。他懂得，田地只要施肥和浇水，就能长出好庄稼。他要做一个好园丁，不怕苦、不怕累，让自己的田圃中长出人人羡慕的好庄稼！