马车在城中行走稳当，车铃还特地取下，彩英有些看不懂阿蛮的低调和谨慎。
一座城已收获囊中，各方势力各凭本事，飞絮般的情报都能让谷地和“名单”名声大噪，既已居于自己地盘大可张扬行事打出旗号，何必抠抠搜搜过别人领地似的。
她环视车厢，车窗内以横栏锁死，厢中又很无聊，彩英只能把玩自己的鞭子，时而侧首观察下横躺一旁的司徒扬歌，这位倒霉国主喝过的茶中，下了足以迷昏一头大象的迷药。
她心知决不能问及目的地，除了引发阿蛮的疑心，恐怕也得不到答案。
厢中宽敞，除了使一人驾车，内里还坐着四个人。
她是着实没想到那银号的掌柜与少年也一并同行。
彩英忍耐良久，终于想好拿什么来打趣，旋即上下打量着掌柜。
“从未想过掌柜这么好的演技，连我也被骗了去，有眼不识，竟是自己人。”
阿蛮了无乐趣地看她开启话题，朝掌柜方向随意扫视了一眼不很在意。
掌柜坐着拘束，面上也全然一派阴沉焦躁，似很不耐听她做如此定论，浑身都散发着拒绝地道，“我只是做点小本生意的百姓，我不掺和你们的大业。”
彩英撑起腮帮子明显不信，微微哂笑道，“我们如今要去老家的隐秘地，到此刻了你还推脱？”
阿蛮正过脸为男人解释，只是说得也含含糊糊，“姐姐别用他套话了，他是个意外之喜罢了，大约，也只是想好好活着而已。”
这话里意思就是掌柜的主动入了阵营咯？彩英了然过后颇有些意外，颔首点评了一句，“原来是新收编，难怪这么识时务。”
她显得不甚在意地道，“我虽出谷，至今也没干过一件不利于谷中的事，大家所求不同罢了，你用不着对我过分戒备，谈天说地打发时辰也是好的。”
掌柜明明不想多说话，却碍于彩英太过主动，在一旁又无奈又诺诺地应了。
“还有半柱香才能入林，还可闭目养神一阵，只是春雨多发路途湿软，马车颠簸走不快。”
阿蛮僵直地坐正，换上一副熟悉的“你怎么知道”的警惕神色。
彩英情绪徒然低落，笑得有些苦，“这有什么难猜的，出城远离谷中势力，而大隐隐于市又目标太大，只得小隐隐于野咯。”
掌柜听得面目微微扭曲，深吸着气老半天憋出一句，“用这句古语注解怕是不对吧？”
彩英不但没半点不好意思，反而好像被自己整笑了，唉声叹，“用用字面意思罢了，不比先生身上有些学问，这位于我，的确是意外之喜。”
掌柜总是刻意不乐意多与她交谈，此刻摇着头半推半就讷讷简短回应，“姑娘谬赞。”
彩英眼中闪动莫名惊喜，目光扫向掌柜外褂上宽大的口袋，微一抬下颌，“纸笔拿出来。”
掌柜像被勘破秘密般刷地一红脸，下意识动手捂住，耳中立刻传来阿蛮恶狠狠地叱问，“谁让你带纸笔？你意欲何为？”
彩英赶紧拦住少女前倾的身体，安抚着腾升的怒容，笑嘻嘻地道，“掌柜必备罢了，又不是有心耍心机，若无他在，你今日可没这么顺利，用人不疑就且算了吧，我拿纸笔闹着玩呢。”
她伸手自行掏了纸笔，托腮凝神在纸上写写画画一阵，举向掌柜问道，“这两个字是什么？”
阿蛮对二人对话表现得毫无兴趣，但眼处余光马上看清她写的内容，眉毛一挑兀自哂笑。
掌柜识了半天还在看字出神，微张的嘴眼具象表达着“呆傻”二字，看得彩英抿嘴直乐。
她在纸上写了“淼褎”二字，一会朝阿蛮递去个暗示的眼神，一会摆出看好戏的姿态。
掌柜苦脸沉思半晌，终还是摇摇头。
“看来掌柜的还需多些见识才好，至少不能输给我们这些女子。”她将称呼又改为了掌柜的，面上倒无轻视之相，反而因此与阿蛮多了些似暗流涌动的默契。
阿蛮默默旁观，而后掀帘快速张望马车行路环境，神色重变清冷，“做好准备，快到了。”
掌柜点头，从身体后座的狭缝掏出一块黑色布条，木然举到彩英面前，“委屈姑娘了。”
阿蛮抱胸睨视，平淡地道，“姐姐照我们说的做，才能得偿所愿。”
彩英耸肩表示无异议，乖乖听凭布条紧裹住双眼。
马车直行一会转弯踏进小路，黑暗中，彩英只听到竹叶婆娑刮过车厢的簌簌声。
一行人先后下了马车，掌柜在彩英旁边嘱咐那少年，“阿一你也别进去误事，就和这些大哥们守在外面。”少年细弱地嗯了一声，又得到阿蛮允许，轻巧的脚步声明显落在原地。
彩英被搀扶着勉强前行，只觉踩中的路面格外松软黏着，鼻尖充满树叶腐烂在泥土的气息，前路仿佛没有尽头可以一往无前，但耳中时而传来窸窸窣窣什么物件的移动声。
那声音撞击耳廓时又令脑海灵光一闪，但目不能视的处境使那丝灵光又如碎石沉入潭底。
彩英抿直唇努力回忆，她仿佛在哪里听过这种声音，但记忆如同沉香抚鼻，一晃就失了神。
待被取下黑布能视物，眼前并非豁然开朗的景象。
昏暗拥挤的小片空地影影绰绰有景物晃动，彩英慢慢适应视线，眯过一片五彩迷雾才看清是一些人头在晃动。
青壮年靠后站立，挺在前头的竟然以女人与少年为主，那些女人的表情清一色怯懦呆滞，少年大多蓬头垢面，手脚黑黢黢的，像是常年残留着的污垢没洗干净。
她很快认出了那些青壮年出自谷地，而女人和少年却不是。
此起彼伏的声音在呼唤阿蛮的名字，少女似乎因虚荣心而端起了高冷的架子，越多人跟前反而不怎么爱说话，随行同伴在发号着施令。
不多时，空地只余谷地出身的数人，阿蛮把掌柜特地留在一起。