薛纹凛适时向母亲绽放微笑，温顺而乖巧。
明明是两张一般无二的脸，他此刻，才与薛纹庭无时无刻表现出来的善良无害能稍稍重叠一点。
薛纹凛举臂护着酣睡的弟弟，说得不紧不慢，“外公出征前分明叮嘱，万事等他回来再议，尤其勿要因朝局变化轻举妄动。”
“您是怎么了，担心一说从何谈起？”
“你外公出征都多久了？半年前的说辞早失预见，他哪里想得到陛下对此次联姻如此看重——”
话音戛然而止，她立马意识到自己说漏了嘴，脸上浮起一丝赧然和不自在。
薛纹凛随之隐去笑意，视线若有若无朝居室内侧瞥去。
“母亲，外公出征前分明也百般提醒，后宫不要干政，您此刻似浑然忘了。”
妇人接二连三被儿子怼得无话可说，面上努力维系的平静终于彻底开裂。
“你这孩子，明明是我身上掉的肉，怎地一味不懂向着母亲？难道母亲会害儿子不成？”
少年光洁无暇的面庞瓷白胜霜雪，凝眸时波澜不惊，瞳孔漆黑深沉如海，听这番话后反而笑得微眯起眼，呵了一声，“母亲是在埋怨外公？”
妇人顿时露出难堪，蹙眉很是懊悔再不敢多言。
薛纹凛见状疏淡笑容，准确朝居室努努嘴，尽管没有指名道姓，却和点破无异。
“母亲之所以为后宫地位稳固的贵妃，可不是光凭陛下多年宠爱。”
“您若沉溺这般幻想，自可只当个不谙世事的妃子便是。”
“您既心思活跃，就当知安家自马上战天下挣得三代功勋，外公忠心不二掌舵三军，才是巩固您地位的不二法宝。”
妇人见他视线所指已是大惊失色，怔忪间似越发动容。
薛纹凛尤为满意，叹气后温声道，“母亲拳拳之心，为我们计之深远，您的角色是母亲和妻子，作妻子时陛下满意，做母亲时儿子们庆幸，您还忧心什么？”
“正因为安家功勋卓着无出其右，你们是我双子，就该比其他——”
薛纹凛端着脸肃声打断，“母亲慎言！儿子决不允许有人在您耳旁灌迷魂汤，您若下次宁可再听其他人的话而不听儿子的，您自己写信给外公谢罪去吧！”
“小八！”她喉咙溢出怯弱惊呼，鸦黑的睫毛微微颤动少顷，凝出一层湿意。
她垂首伤怀一瞬，抬眸时，依然只看到少年吊着冰梢的秀致面孔，只得诺诺屈服，这番回应后，居室内侧始终隐藏着的那个黑影也一闪而逝。
暗卫目不转睛盯至此，才捂耳悄语，“走了。”
薛纹凛又温柔地抚慰了母亲片刻才离去。
暗卫将人背回皇子所，将人安置后顿时苦下脸。
“殿下您今夜到底干什么了？小殿下这般沉，必是积累了滔天怨气。”
薛纹凛啧嘴笑骂，“胡说八道，醉鬼本来就越背越沉。”
“他怎么胡说八道了？今夜我被父皇灌了多少黄汤，你问过这些他们吗？”歪在榻上少年蓦地双眸一睁，瞳孔难见半分迷糊空茫，眼轱辘一转显得猴儿精得紧。
薛纹凛故意勉强挤出榻边半张身位后坐下，笑得温和，“我怕父皇盯上我，只能先尿遁，他将你放在身边又灌醉你，那是在帮你。”
薛纹庭微张嘴，迟疑稍许讷讷反问，“因为人家看不上醉鬼是么？”
他撇撇嘴伸个懒腰，“其实，我站在母妃门前时并不做他想。”
薛纹凛笑笑，心说是是是，告状之心总归是真的，只是临时所见改变主意。
“你倒惯会做好人，只敢指引暗卫将我唤来，自己还不敢发作。”
薛纹庭秀致好看的眉尖微微一耸，忍不住皱鼻子。
“谁让舅舅只怕你。我又装不像的。话说，他这次又想整什么幺蛾子？”
薛纹凛轻轻一嗤，“他不谙军务，在文官堆里也混得不如意，应知自己身后堆砌出来的虚荣尽数不过仰仗自己是国舅罢了。”
“你观外公心意自也看得出，安家的未来交不到他这独生子手里，怎样能让他那安字小家长盛不衰？指望不了外公，不得指望母亲了？”
薛纹庭一点即通，不由哂笑，“指望母亲——”
他往哥哥身后下意识地谨慎张望，继而悄声笑，“母亲当上皇太后？”
薛纹凛眼中冷光一凝，不由得摸摸弟弟的头。
“小时候舅舅对我们很好，你也很黏他。曾几何时，我们眼中的他并没有变，但我们慢慢长大，对他来说却同时变幻了模样和作用。”
薛纹庭自失一笑，“你不用觉得是自己给我成功洗脑，是非利弊我看得懂。”
薛纹凛点点头，“舅舅今夜还是有先见之明，祁州王之行似颇有收获。陛下对付他从来善于四两拨千斤，此次好像不同。”
“什么不同？你不在场，竟还知道这般仔细？”
薛纹凛给他递杯茶，轻轻哂笑，“皇子们身边怎会缺少主动又灵通的耳目？”
薛纹庭一怔，沉默少顷后正色地问，“联姻是否就是立定太——”
薛纹凛赶紧嘘声，“圣意难测！不可妄议！”
薛纹庭吁口气，“我分得清场合，只是真不知你到底如何打算？”
薛纹凛听罢不甚在意，这才极其敏感的话题，他在这个骨血至亲面前也点拨得含蓄，“在别人眼中我们是光芒万丈的双生皇子，背靠的母族实力雄厚——”
薛纹凛难得苦叹，“有时并不取决于我是如何打算，而是当下如何行事不招惹王座那双眼睛。父皇正值盛年怎会真心思考后继之人？我们还需更低调谦虚。”
“若你瞥见父皇一点心念，此次是否要争取做祁州那郎婿？”
薛纹凛修眉一挑，脑海忽而浮现适才小花园那会的场景。
祁州郎婿于他而言倒没什么绝对吸引力，但提及郎婿二字又联想到那位郡主灵动别致的性情时，他心中居然也没有浮动半个“不”字。
若真有朝一日，娶个不屈于国家利益，为自己幸福所不断争取的媳妇儿——
似乎也算不幸中的万幸。