羽德三年，西京属地陇右以西北渐起烽烟，大嵊旧朝余孽联合外夷滋乱造反，恂勤亲王薛纹凛奉命领兵攘外，战事持续数月。
春秋代序无法更迭和平与战火，一年时岁轮转成圆，恒远不变的永远是百姓对盛世太平的初心期许。随着又一年新春岁末，纷乱中心的陇右州都赣州城已被寄予无数守望祈愿，妆染出浓厚的节日氛围。
每个人心中都散不开愁云，亦又祈望借助多一点张灯结彩的喜气，来冲淡城外连营结寨的紧绷感。
那瞬息望去无边无垠，如星图密布的营帐，正是西京称雄绝顶并固若金汤的底气。
西京人，无人不知、无人不晓。
元帅主帐内暖意融融，除却火炉中间或跳跃的我噼啪声，氛围极是安静宁谧。
薛纹凛撩起两根骨节分明的指头，拂开弟弟额前被冷汗沁湿的一缕刘海，凝望着那双即使昏睡也没有平复的秀眉，陷入沉思。
“你究竟在担心什么？”他喃喃低语。
只有在唯一的胞弟面前，他才露出区别于人前的柔软和困惑，就像一点嫩绿从漫天末冬挣脱生发，或者一片沉默寂寥里闻得两声呐喊。
如果再真实些的比喻，最像被厮杀与硝烟包围着那个，烟花升空映亮夜幕，欢声腾满家家户户的赣州城。
总有一些真实在挣扎着生存。
昏睡中的人竟然睁开了眼，精神是肉眼可见的颓败，与薛纹凛相似的漂亮凤瞳里却盈实净澈。
“在担心哥哥你。”
担心那上位者居心叵测，驰援鞭长莫及，
担心身为至亲却成掣肘，令他处处在朝堂委曲求全，
担心暗箭难防，亲近者背叛最血淋淋。
还担心——
睫羽微颤在卧蚕落下淡淡阴影，薛纹庭轻轻咳嗽，将渐起浮动的情绪刚好隐去。
薛纹凛不禁蹙眉，往侧躺着的人近了几分落座。
“你在担心战事？”
薛纹凛见他没有反应，以为自己说中，当即舒口气温声道，“跳梁小丑不过秋后蚂蚱，大嵊旧部只顾对盟友虚张声势夸大实力，却已没有谍者帮助他们知己知彼。如今三国盟约尚在，那些游击余孽不经事。”
抚慰并未如期消减弟弟秀致面容上笼罩的淡淡愁绪，他似强行提振精神表现无虞，但腑内压着的心事却止不住漫溢于表。
半晌，薛纹庭敌不过哥哥专注的凝视，长密的睫羽半垂。
“五哥......已经问鼎帝位，他都那般得意了，为何还要执着于防范兄弟？四邻心野，战火零星，哪里不够他消耗注意力？我只是，只是替你累得慌。”
薛纹凛看他越说越表现得情绪郁郁，弓起指头在他苍白的脸颊上刮了两下。“君王之心的转换大抵如此，我手握的兵权他不能企及，自然要猜疑些，这有什么奇怪的？别不高兴，你现在身体太弱，军中不比府上，千万不能养糟了。”
薛纹庭沉郁地喘息了几声，“此次并非为了营救小谨，你原也知道，父皇多年来探寻末帝遗宝未果，如今济阳城莫名出现的那几路人马都很可疑，我不信新皇没有参与。”
“宫廷之毒？旧朝烟消云散多年，谁的宫廷？军医倒隐晦得好，我们刀口舔血，他却只顾王座冰凉，那毒明明是冲着我们来，巴不得歪打正着。哥哥你为什么，为什么，咳咳！——”
他越说越激动，蹙眉气促带着咳嗽，只手抠紧胸脯处的伤口闭目忍耐。
“义父！”帐门口响起少年不敢喧嚣而特地压抑声气的急呼。
厚重的毡帘隔绝了帐外的冷意，丝缕冰寒气却因少年一时心焦的动作溜进帐中，引发病人更剧烈的发作。
薛纹凛沉声怒叱，“滚！”
少年吓得怔愣，被后来追上的胞兄仓皇拉走。
薛纹庭从泪眼模糊的视线里勉强辨认着一瞬而过的身影，纤瘦的背脊战栗得厉害，被咳嗽刺激出的眼泪透浸耳侧的裘褥，激红的侧脸枕在一片湿润的凉意里。
抚顺背部的手劲未停，良久，他才恍惚闻得哥哥略带苍凉却无比坚定的声音。
“这世间事，如果不能如愿，就去释然。他不值得你百转千回，但我们不能辜负父皇，不能辜负这片王土之上的臣民。”
“百姓是无辜的。你身为宗族，应有自己的位置和责任，连你揽进羽翼去保护的人都可以是素味平生，对同样的血脉为何不能试着再宽容些？五哥，他并非想置我于死地，只是忌惮金琅卫，一直摆不正我的位置。”
薛纹庭好容易平稳心气，恹恹接话，“所以由我们主动摆正？”
背后的声音沉润一笑，手扶在薛纹庭的肩头，“我们那五哥自诩谦谦君子，做不来背地使阴招的事，这里头最多是有人推波助澜，本就是存着乘乱得逞的念头，哥哥不会让任何人伤害你们，你且安心养几天。”
薛纹庭忍耐地抿了抿眼睛，心底泛起一丝疲惫，苍白无力道，“你知道我并非担心自己，是希望你多为自己想想。”
在外杀伐决断惯了的恂勤亲王心中一暖，继续安抚地拍拍弟弟的肩头，顺他心意哄着，“好好，我都知道。总之战事毕我们也不会返归千珏城，一定不必你去见那些不想看到的人。”
薛纹庭半脸埋进裘褥沉默片刻，幽幽道，“有人自是我不想见，她却能巴巴赶来。”
肩头的手霎时停顿，薛纹凛低磁沉稳的音色里饱含意味隐晦，但面上去浮起几丝冷意，“谁在嚼舌根？”
末了，他显得略是无奈地叹声气，“你们俩以前也算欢喜冤家，如今也不知怎么了。她是你未来唯一的皇嫂，你最好乘早习惯。”
薛纹庭也不看对方，肩头扭动着将上面的手拂开，言语间颇为坚决，“她并非真心待你，却是擅长权衡利弊选择最佳答案，也从未将你放在最重要的位置，既是人之本性，将来总会证明的。”
薛纹凛：“......”
哎，爱情与事业的路上有弟弟，真是很头疼。