潘清儿猫儿般的美目眸光流转，定神看着玩笑自在的男人，在他又特地提到第四、五层阁楼时，她真是认真盯着看了足够久，却发现男人的眼光始终没看向自己，也移开了眼神。
她转头对陆昆泰说道，“你若真有好女儿，自是要听姑奶奶的话， 就怕你与我买卖的是别人家的女儿，你若因此诓骗我，那便是砸了旖旎阁的招牌，这个道理，这个后果，你不会不懂的吧？”
陆昆泰见那位青天大老爷似乎精力并不在自己这桩事上，正中下怀，连忙跳起身恨不能极尽所能验明正身，“妈妈，济阳城是您的地盘——”
他匆忙瞟了庄清舟的方向，呸了一声，“是青天庄大老爷的地盘，我怎敢骗您老人家呐，那孩子真是我养大了十五年的娃，她像她那个倔脾气的短命娘，但底子却是一等一的极品啊！”
他言辞竟称得上恳切，绿豆大的小眼睛里精光乍现，没想到提及银钱买卖却有另外一副面孔。
“是吗？你养大了我？用那双逢赌必输的手，还是那张只会灌酒的嘴？”
里间黑暗里蓦地响起音色细弱的质问。
陆昆泰佝偻着背，探究的目光穿过潘清儿，从她身侧试图要穿透远处浓墨般的黑暗。
他不确定地问，“竹儿，是你吗竹儿？”
文竹自角落现身，灯火只照亮了她半边身体和半边脸。阿乙就静静站在她身后，从她瘦弱的肩膀上方，能俯视那个男人，那个一度存在于他儿时记忆里，并没带来美好回忆的男人。
陆昆泰认出了文竹，没意识到文竹带有控诉的责问，他看到了她身边的少年人，那少年人身材不高，但体型结实，面容冷酷，眼神里充满了恨意。
恨意？从何而来？他看向自己的女儿，那孩子一如上次离别时并没什么变化，甚至打扮穿着都如他们俩人分别时。
他终于发现不对劲，那男子的恨意是对自己而来，看他体型与旖旎阁护院相差甚远，看竹儿的衣着根本不似楼里的女娘，这是什么回事？
“潘妈妈，这是怎么回事？”
潘清儿仿佛听到了什么笑话，捏着团扇转了一圈，啼笑皆非道，“你在质问谁？”
陆昆泰被问得醒悟，擦擦汗连忙解释，“我就是个混球，妈妈就当我放了个屁，我的意思是，竹儿怎么会这般样子，我们那日分别时，我亲眼见楼里教习师傅带走她。现下这模样——”
“现下什么模样？享受自由、向往自在，对吗，小姑娘？”
陆昆泰完全听不懂，循着潘清儿的问话，一并看看少女，略是思索，追问道，“竹儿，这怎么回事？”
他怎么会听不出来潘清儿字字带着深重的嘲讽，她是只远近闻名的“笑面虎”，何况在济阳城可谓习惯了作威作福，今日那刺史也来得蹊跷，说是看着戏来的，竟真是只顾与女娘调笑，说明他也是不敢当面置喙，有意给自己找台阶。
陆昆泰这般认定，越发觉得事情不妙，似乎料想到是那个死丫头闹出了什么幺蛾子，牵连了他。
“竹儿姑娘的心气可比你大得多了，她当日便乘教习师傅不备从阁中逃走，你这契据墨水印都还新鲜，我却吃了好大一个闷亏，今日若非庄大人，我定不会与你善了。”
潘清儿将丑话说在了前头，不得不称之为高明。她这么一吓唬，竟把陆昆泰所剩不多的胆量反而激发了出来。
“妈妈明鉴！我懂阁里的规矩，我自不会明知故犯。这死丫头是吃了熊心豹子胆了，你只管打断她腿便是，我既收了银钱，必多一个字也不会吭声。”
潘清儿心中暗忖，她当然知道陆昆泰只是个再无用不过的二流子，看他模样便是对文竹如今的靠山一无所知。
她冷哼了一声，“文竹姑娘自然有人护着，她如今已陈情到了庄大人跟前，声明并无你这爹爹，现下你们都在，自当好好辩说一番，莫将无辜之人牵扯进来，白讨这份晦气。”
这这这——
陆昆泰这了半天，后面并无有用的话，他只得看向文竹。多时不见，那少女离上次在旖旎阁分别时显得更加瘦弱，但她那双水灵灵的眼睛却泛着光，她一只手拽着身边少年的袖子没松手，陆昆泰惊诧得微张开了嘴。
“竹儿，你答应过爹的，你乖乖待在这听话，方有出路。你若有了前程，你阿奶才能有好日子过啊！”
陆昆泰了作了半天表情，终于决定采取语重心长的姿态与文竹安静地聊会天。
文竹一字一句说得缓慢，“你不用以情感人，那日签这契子，就是你以阿奶相要挟，欺我急于想知道阿奶的下落，你竟还出尔反尔。”
文竹挣开阿乙的手，独自上前了几步，她站在林羽旁边，抬眼看到女子淡然无波的瞳孔，先是一愣，却又看见她朝自己招了招手，于是心底稍安地回应。
陆昆泰见她的神色行径，竟不自觉地后退了两步。
“潘老板，我随母姓，叫姜文竹，赣州太尉府有我的户籍留档，我娘早年丧夫，与陆昆泰虽立了婚约，但他早已将我娘卖给了赣州的青楼，我娘都与他毫无关联，我和他何尝谈得上父女？”
“你真是打得一手好买卖，卖完娘，让她生生耽误在青楼里相思亲人而病死，又转头来欺负孤儿寡老，你方才说养大我十五年？你看看自己那只被打断过骨头的左手，是阿奶给人做绣工攒下银子拿去医馆医的，你摸摸自己胸口这条刀疤，是我在戏班卖唱攒下银子去赌坊将你半条命赎回来的。”
“你骗了我们这么多年，临了了，欠债逃命时却抛弃我们祖孙。实在缺了银两，能想到的唯一办法，竟依然是卖姑娘。”
“你这些事迹，可告知潘老板分毫？”
“你披着这样平凡的一张人皮，竟能做出来这般畜生行径，我倒不介意，都与外人说道说道，届时，看看到底谁会遭天谴？”