净明道的“净明”两个字与“忠孝”紧密相关。“净”是不染物，“明”是不触物，不染不触，忠孝自得。
刘玉认为：“净明只是正心诚意，忠孝只是扶植纲常”。
以上等等修行观念，明显受到宋朝儒家理学的强烈影响。所以净明道的升真之路，是以“孝悌为之准式，修炼为之方术，行持为之必要”的。
忠孝是净明道徒日常行为活动的准则。
净明道倡言净明，旨在教人清心寡欲，使心念和行为符合封建伦理规范，做忠臣孝子良民。
净明道认为恪守净明忠孝即可修仙得道，讲究“人能弘道，非道弘人，要不在参禅问道，入山炼形；贵在乎忠孝立本，方寸净明。四美俱备，神渐通灵，不用修炼，自然道成。”
而忠孝是儒家的传统思想。所以净明道在明朝的时候得到了统治阶层的大力支持。分封在南昌的首任宁王朱权，就接受了受箓传度，成为正式的净明道道士。
刘玉开创的净明道以许逊为第一代祖师，刘玉为第二代传人。
刘玉仙逝之后，传法于黄元吉，其后则四传徐异、五传赵宜真、六传刘渊然等，刘渊然以下的传承谱系不明。刘渊然于洪武年间被明太祖朱元璋称为“高道”，担任道录司右正。
黄元吉说：“道由心悟，玄由密证，得其传者，初不拘在家出家。”
佛门讲：佛渡有缘人。那么何为佛缘呢？
佛缘是心与佛的交流。是心中有佛，我们修佛其实就是修心，修习佛法并不是随便念几句经就可以。
修习佛法要用心去和佛法贴近，去理解佛法，去感悟佛法。
心中有佛便是佛缘，佛缘，是心中有佛。
佛祖有言，地狱天宫，皆为净土，无非解脱；成法破法，皆名涅盘；智慧愚痴，通为般若。
当你痛苦的时候，相信痛苦不是永恒的，你就一定有力量战胜痛苦，这是一种信念。
可以说信念主导着我们的人生之路，成佛成魔，也全在一念之间。
拥有佛法的信念，做到心中有佛，便是最好的佛缘。
闻佛生信、深信因果，佛陀在王舍城伽蓝竹林精舍弘法度众时，有一名婆罗门名叫满贤。
满贤拥有无量的财富，而且他慈悲为怀，喜爱布施，对待大众，如母爱子。常设种种佳肴，供养外道，祈求升天。
当日，满贤的亲友来家中做客，赞叹佛法僧三宝。满贤听后满心欢喜心生尊敬与恭敬。
便走向高台，深拜世尊并心想：希望如来以您功德，令我所烧之香气芬馥，遍于王舍城内；
所散之香花，于佛顶之上变成华盖。发愿之后，香气鲜花立刻于佛顶之上变成华盖。
之后，佛陀降临至满贤长者家。满贤见到佛陀庄严法相，更是心生恭敬。
满贤见此殊胜异相，心生欢喜，即顶礼佛陀，发大誓愿：
愿此供养善根功德，尽未来际，为盲冥众生的眼目；无皈依者，令其皈依；无救护者，未作救护；无安稳者，令其安稳；无解脱者，令其解脱；未得涅盘者，使入涅盘。
发是愿已，佛即微笑，出五色光，遍照世界，光绕佛三匝，还从顶入。
阿难询问佛陀：如来以何因缘为笑？请佛慈悲开示。
佛陀告诉阿难：
满贤长者因为供佛的功德，于未来世，过三阿僧只劫，具菩萨行，修大悲心，圆满六波罗蜜，当得成佛，号曰满贤，广度众生，不可限量。
众人闻佛所说，心开意解，欢喜奉行；亦有证得初果、二果、三果……乃至发无上菩提心者。
在佛经《法华经》里说：
信为道元功德母，长养一切诸善根。满贤长者问佛生信，至诚供养，以此功德，当成未来佛。
所以佛离我们并不遥远，佛祖时时刻刻都在我们的身边。
只要问佛生信，深信佛法，善待因果，便是最好也是最诚挚的佛缘。
心存善念是佛缘，人之初，性本善。这是一个人最根本的清净心。
也是佛陀所讲的“佛性”。只不过随着长大，清净心被爱无与怨憎会所掩埋，佛性被恶念，贪婪所掩盖。
学佛就是要去除自身的贪，嗔，痴，慢疑。
普贤菩萨曾说：是日已过，命亦随减。意思就是一天已过，我们修心，做功德的时间已然过去。
心存善念，并不是想起来就行善，行不起来就作恶。
心存善念要时刻保持善心，善念。这样才又留有造化。
学佛，就是在用智慧造福，用身体力行服务他人，付出爱心，心存善念就是在修行。
冥冥暗夜中，三宝为灯塔。
佛法可以指引我们生命的航向。可以在迷雾中为我们指点迷津。
只要心中有佛，问佛生信，并且能慈悲为怀，心存善念，这就是最好的佛缘。精进修行，便能得到佛祖感召。
佛陀说，人们之所以不断的在生死之间轮回受苦， 最根本的原因就是“未识本心”。
不知道这个“本心”原本就是“性净明体”，因而不断的产生各种妄见、幻相。而这些“妄见”或“幻相”并非真实。
因此，众生们才受困于轮回之中，不得解脱。
佛陀接着说，人们之所以“未识本心”的原因，其实是：
“皆由不知二种根本，错乱修习。犹如煮沙，欲成嘉馔，纵经尘劫，终不能得。”
他说：众生之所以不能到达彼岸，而困于轮回之中，最大的原因就是因为不明白“二种根本”。
在不明白“二种根本”的情况下去盲目的修行，就好比“煮河沙欲成佳肴”一样，就算再修上万年也不可能悟得解脱。
一种根本是：“一者， 无始生死根本。则汝今者，与诸众生， 用攀缘心，为自性者。”
众生在修行时，误以为由攀缘而来的“执着妄想心”就是自己的真心自性，于是围绕着这个攀缘心来修行，而自己却不知道方向错了。
因此，众生在错误的方向中修行，当然不可能到达彼岸的，更谈不上解脱生死。
第二种根本是：“二者，无始菩提涅盘元清净体。则汝今者，识精元明，能生诸缘，缘所遗者。
其实就是那个“能生诸缘，缘所遗者”的本体。
本体就是自性，这个自性人人都有。你说没有，只是因为你没悟到而已。
如果你真悟到了，就会明白诸缘、诸相等都因它而生，也就是说，所有的一切都是这个自性产生的幻象。
因此修行之人，所谓的悟道，悟的是什么？其实悟的就是这个自性本心，悟到这个世间的一切都是由这个“自性本心”所产生的幻象。
如果有人悟到了这两个根本，就可以称之为悟道了。
所以佛说的“悟道”，就是指修行之人悟到山河虚空大地都是“真心”创造出来的。悟到这点就是悟到了“本心”。
悟到“本心”，就不会再执着于由“本心”生出来的“幻象”，也就可以解脱了。