“......”
尼布尔海姆第三届调停者会议最终还是不欢而散，无论两个差点争吵甚至动手起来的与会者是如何的感受，为了挽救小镇的未来，该做的事情还是必须继续做下去的。
——
2002年8月底
早操的集会已经停止两月余，因为第一批三班倒日夜守卫关口的青年人们已经疲惫不堪，即使是那些小镇中的老人们也被要求加入到守卫者的队伍中来，枪声不时响起，这种不知何时才是终结的紧张感已经挂到了每一个尼布尔海姆人民的脸上。
调查队的自愿制度也被取消，所有二十岁以上的人都强制要求在尼布尔海姆的自保中担任一份职责，蒂法和拉斯特如今也才十五岁余不在此列，但是艾琳娜显然也有这样的义务，不过好在她有着一技之长——料理，所以在分配时的任务是后勤的组长，而不是调查组的成员。
蒂法从六月初组织调查队，布莱恩几乎整日都不在家中的时候就非常担心他，在后期不断调配联防，制定调查策略的时候，布莱恩也几乎整日在村公所和各个关口到处跑，又因为年龄的关系，和拉斯特一样不被允许参与到这样“大人的职责”中来，每天只能和少年在家中逗逗mARU，聊聊天和做一些亲昵的举动缓解压力——不过因为两人都还没有18岁的关系，更进一步也是没可能的事情，而且对两个大半辈子都生活在乡村中如此保守的环境里，能不能想到下一步可能都有些困难。
炊事组的组建事宜很快就从艾琳娜传到了拉斯特这边，经过少年的转达之后，苦于找不到机会出一份力的少女毫不犹豫的选择了加入——后勤的部分没什么危险，即使是布莱恩也找不出反对的理由。
而生命中最在意的两人同时都加入了炊事组...于是拉斯特也厚着脸皮走了艾琳娜的后门，在炊事组里面当起了打杂的小厮。
私下里，拉斯特这样的决定还是能让艾琳娜感觉到安心不少的，她有限的学习过武术，厨师对身体的掌控力也让她拥有不俗的战斗力，甚至对肢解一些动物类魔兽还有一些心得——然面对目前已知的飞行魔物“虫群”却并没有太好的办法，毕竟虽然有可以驱赶昆虫魔物的物质，但是对这种古早时期的魔物“虫群”来说起不起作用两说，单就是那些物质本身自带的强烈气味就无法让她们做饭的时候还涂在身上。
但是如果拉斯特在的话——这种小东西也就能力特性让只能有限使用工具的普通人比较棘手，面对分裂体，可能赞甘这样的的人物对付起来也会有点小麻烦，但是像拉斯特这样能大范围干涉世界的“魔法师”，一个念头足矣。
炊事组工作的地点就是“艾琳娜餐厅”，任务也非常简单，就是为外出的调查组和负责把守关口，以及在村内和周围巡逻的人准备便当，为此，艾琳娜还推出了好几套套大锅饭的食谱——每天由众人举手投票选择爱吃的菜，再统一由蒂法和她用大锅完成，拉斯特和几个老人还有妇人一同手脚麻利地分类装盒，一箱一箱地送到每个地点。
酥烂的，深红色散发着诱人酱香的肉类，几份不同，但都炒制或者炖煮出来清澈透亮的蔬菜，加上水米比例恰当，火候也刚好的大白米饭...
肉类的来源都是每日被守卫所击杀的动物类魔兽，纤维粗硬，如果用尼布尔海姆古法烹饪的话会难以入口，却在艾琳娜的酱卤，腌制等手法下硬生生的调制成了美味，当然，魔兽肉本身的营养也是十分丰富的。
“美食可是治愈人心的利器啊！”
艾琳娜这么说着，她的食谱让每个参与者都能从这紧张的生活中短暂的脱离出来。
而在众人的视野之外，一切该发生的事情仍旧在发生着。
8月24日。
早晨，布莱恩将自己今日安排的调查路线公布出来，与组织起的三个小镇中的青年互相通气后，熟练的穿上短靴，扎紧裤脚，在皮质的衣物表层涂上驱虫的物质，然后带上护目镜和各自趁手的武器便走过了山门。
村中的形势已经十分严峻，现在魔物的攻势虽然一直在持续也没有过于升级，但是始终是尼布尔海姆这样和平了几十年的小镇承担的极限上下，物资的消耗已经快赶不上补充的速度，再这样下去，被冯德忽悠来的“投资”告竭之后，小镇还能不能挺过十月都变成了未知数，更不用说入冬了之后。
所以今天布莱恩制定的调查计划比较激进，选择的是山峡的另一侧——没错，就是那个已经被宣布“报废”的尼布尔海姆魔晄炉所在的一侧。
刚入山的浅层位置，四人便已经遇到了不下七八只魔物，不过它们看起来对这几个如同移动的粪便一样的生物丝毫没有兴趣，所以路途还算顺利。
“队长，那‘未知魔兽’真的会在那片地方吗？”
发言的人是一个24岁的青年，因为在米德加尔的奋斗史不是很顺利，最后还是决定回到家乡，家中还有一个不到13岁的弟弟和父母健在，选择在被告知了“非常危险”之后还是跟着布莱恩出来，显然是做好了觉悟的——不如说，这四人都有着觉悟。
所以此时发问时青年的表情还有些放松，带着好奇。
“这两个月来一无所获——对于那种动辄就可以将山林树木都推倒的生物来说，不被目击到本身就不正常，所以如果它不是在躲着我们的话，那就只能说明，它居住的位置离我们很远，即使是它也无法随便出现在附近。”
“这样的话，除了在山崖的另一侧，我实在想不出有什么其他的可能。”
布莱恩语速较快的说明自己的想法。
“那有没有可能，当时那只‘未知魔兽’只是在附近落脚，其实本身并不打算在附近久留？”
另一个青年也开口问道，虽然是青年，但是他的相貌要比布莱恩都要老态一些——方方正正的国字脸，遍布全脸的胡茬，以及细密的抬头纹，任谁都无法第一眼看出他的实际年龄只有32。
“嗯，当然有考虑过，毕竟一直对着一个从未出现过的威胁草木皆兵实在是太蠢了，但是总是需要一些证据——比如说距离。”长期没有结果的调查其实布莱恩自己也十分怀疑这个“巨兽”的真实性，但是有些事情，事关尼布尔海姆的安危，既然已经有了征兆那就不可能草率的就下结论。
“哦！我懂了，既然周边的区域没有发现它的踪迹，如果在山崖对面也没有的话，就代表它即使存在，对尼布尔海姆的威胁也很低——”24岁恍然大悟道。
“没错。”布莱恩点了点头。
“即使是有的话，因为威胁到魔晄炉的存在，我们也可以向神罗申请战士过来处理，那时就和我们没有关系了。”
得到了布莱恩明确的答复，三人瞬间干劲满满，这几日作为警备队员，每天哪怕是在村里巡逻都时不时的要抬起头盯着天空扫视，生怕那乌漆嘛黑的“虫群”越过山涧的守备，不论此行是否能确定那巨型魔物的存在，至少都可以确定对方没有威胁。
这样的话便可以专心地考虑并集中精力一劳永逸的解决现在的麻烦——无论是建造一堵把重点位置都包裹起来的高墙，还是布置壕沟和陷阱，都是办法。
一行四人沿着运输线一路向着山上前进，不出意外的，用碎石和水泥铺就的运输线中非常长的一段都被破坏了——看痕迹像是生活在岩层中的“岩鼠”干的，布莱恩跟它们也打过不少交道，不过这个时候就没有必要理会。
花了大约一个小时，四个人步行到了山崖边，一条只有一个成年人肩宽，但是长百十米的细长吊桥便出现在了他们面前，山崖边沿还设置着一个青铜色的装置，抓钩牢牢的固定在岩层中，突出岩层的尖端有一个金属挂轮，竖着的挂轮两端延伸出一根细长的缆绳一直向着山崖的对面。
“吊桥是供人通过的，但是已经近一年没有维护过，风险比较高，以防万一我们两人一组的通过。”布莱恩说道“一条绳子互相绑在腰间，每个人都要抓紧吊桥两端的缆绳，更强壮一些的走在后面，轻的在前...”
几人耐心听完布莱恩交代的和自己性命攸关的细节，等他说完后，24岁的青年指了指一侧青铜色的装置问道
“那是什么？”好奇的神色溢于言表。
“在对面山崖上有一个相同的装置，两端有滑轮是用来运送货物的，但是因为另一侧较高，所以如果是外侧向内运输需要动力，这一般是由神罗的运输车提供——”没有不耐烦，布莱恩耐心解释道“这个机器挂缆绳的操作需要对岸的人员配合，总之我们没有办法用它去对面。”
“但是可以用它回来吧？”
“嗯...”布莱恩仔细回想了一下，那根缆绳的强度非常高，他曾目睹过数吨重的金属材料挂在上面顺利的通过，所以“应该可以，虽然时间比较久了，但是几个人挂在上面应该没问题。”
“那么如果我们给这个滑轮加上摇杆呢？”三人中此前没有说过话的男人靠近了挂轮，仔细观察了一下“这个机器是个纯机械结构，需要运输车提供动力的原因是运输的货物很重，如果只是几个人的话，在这一侧用人力转动轮子的话应该也没有问题吧？”
“这样也更加安全一些..毕竟如果在吊桥上一脚踩空，互相捆绑的话下落的力量会让另一个人脚下的木板也不堪重负，如此一来可能两个人都保不住，是很难抉择的情况，把自己绑在这根缆绳上滑过去的话，就没那么惊险了！”
“是哦！”32附和。
“对啊！”24赞同。
布莱恩想了想“确实可行。”
说完又竖起大拇指：“不愧是铁匠世家——”
第三人不好意思的挠了挠头。
“这样的话，臂力比较强的负责在这边转滚轮，在这里的话那就只有我和铁子（铁匠之子缩写）两人负责摇轮——然后24和32你们两个待会用绳索挂在缆绳上我们送你们过去。”
“好！”三人异口同声。
接着便由铁子动手，拿着自己携带出来的厚背砍刀，在机械滑轮上鼓捣一番，采集了一些附近的木材临时做了一个传动的绞盘，成功的将装置和绞盘链接在一起后实验了一下效果。
确认即使一年过去，除了滑轮本身表面出现了锈蚀有些难以转动以外并没有什么问题，链接在两岸的缆绳也正常以后，24和32就上了车
“到了对岸后发信号，我们停转，然后在要回来时再发一次，我们反转...”
“嗯！”两人点头。
信号指的是两人腰间的信号弹和手机，如果手机的信号在另一侧无法连通，那就只能靠信号弹联络，这个在出发之前就已经互相确认过，所以几人都没有什么问题。
“好！那一帆风顺！”
因为绞盘只有一个，临时做出来的也不算好用，需要卷动三百多圈才能让两人到达对岸，而单凭臂力运送两个大男人加起来百公斤也是会肌肉疲劳的，所以布莱恩要和铁子两人轮流来，这样也只能过去两人，自然接下来的调查任务只能由他们两人完成。
虽然有些担心，毕竟出发前布莱恩就觉得四人的数量刚刚好，现在去掉一半...
也许是忧色比较明显，24在把身体挂在缆绳上，上半身已经悬空出悬崖，还有些晃悠的时候，对着布莱恩竖起了大拇指，脸上挂着大大的笑容
“队长别担心！任务会圆满完成的！”
“反正见到事情不妙我们也不是不能跑~”
布莱恩也笑了
“那你可一定记住了，见到了就跑!”
“是啊，别到时候腿软，要我扛着你跑——”
一旁的32也挂好了自己，笑着出声调侃。
众人都笑了起来，山区里众敌环伺的紧张气氛愣是被这一笑驱散不少。