——
1994年的夏天，雨后的一日——正如每一个天气好的日子一样，男孩子们自觉地两两组队在广场上玩着对抗性的游戏。
“嘿！埃米利欧！轮到我了！”留着一条小辫的男孩拍拍手，伏低了身躯示意同伴把球传给自己
“别急，雷斯塔还防着你呢，你的位置不太好，这次还是我...”
脸上带着雀斑的小埃米利欧狡黠地笑了笑，嘴上这么说着，却在两个对手包括他提到的雷斯塔被他吸引了注意力的时候背身顶住了攻势，接着向着身后一个漂亮的传球。
留着小辫的男孩眼睛一亮，高高跃起接住了队友的助攻，然后对准不远处的篮筐借助跑动的惯性一个抛投——橘色的球在篮筐的边缘弹跳了一圈，滚落了出来。
“你好逊啊泰勒，这么好的机会！”埃米利欧立刻露出了抱怨的神色，天知道为了骗过两个对手他浪费了多少表情。
“啊~抱歉抱歉~”留着小辫的男孩不好意思的挠了挠头。
这会儿几人正在玩耍的游戏叫做篮球，
是半个月前临时从米德加尔调换来的一个工人叔叔教埃米利欧的，虽然他到现在也没有能完全了解这个游戏的全部规则，但是作为发起者有着天然的经验优势。
这时雷斯塔的队友，一个看起来有些微胖的男生满脸冷汗的举起了手
“报，抱歉，我突然有些肚子疼，要先去上个厕所”
“真扫兴，卡尔”埃米利欧仰起了头，虽然心中不喜，但是他也不会在这种时候做出阻止或者过度埋怨这样败坏领导力的事情，于是不耐烦的摆了摆手“去吧去吧！”
微微弯了弯腰，名叫卡尔的微胖男孩便捂着肚子向家的方向跑去
名叫雷斯塔，身材分外高大一些的孩子走到两个伙伴的身旁“这下我们少了一个人了，这个‘篮球’有三个人的玩法吗？”
“也许有，但是谭吉尔叔叔没教我，少个人嘛，再找一个不就行了。”
说着三人顿时将目光集中到了一直坐在广场边上花坛的阶上静静看书的少年身上。
少年的黑色碎发随意的披散，雨后的阳光下面部的线条如同苍劲有力的笔锋勾勒，利剑般的眉毛，笔直立体的鼻梁，以及薄薄的嘴唇。
最令人印象深刻的是他的眼睛，如果说他的脸是一副顶尖的水墨画，那他的眼睛就是画师最为用心的地方，细腻如雨帘的睫毛，眼珠黑白分明，五官不仅单独拿出来看都十分出众，组合起来更是和谐无比。
看书时的少年那乌黑深邃的瞳孔更是仿佛具有魔力，即使是同龄的男孩见到也不由得会陷入其中。
从每次见到都会出现的短暂失神中回归，埃米利欧内心不由得升起淡淡的嫉妒。
他不是很想承认，但是这个世界本就不公平。
“拉斯特！”埃米利欧喊出了少年的名字“我们这边少一个！”
语气有些强硬，多少有些让你陪我们玩耍是便宜你了的意思。
少年看书的姿态毫无变化，似乎没有听到埃米利欧的呼唤。
“拉斯特！”有些雀斑的男孩板起了脸，十米左右的距离，他不觉得自己这么大声少年会没有听到，这显然是故意的无视。
身为村里男孩子中的头领，他感觉到自己的领导地位受到了挑衅。
不爽的颠了颠手上粗糙的“篮球”，脚步拉开甩开膀子就以棒球的投掷姿势对着少年被书本遮挡了半张的面孔扔了过去。
装作没听见——那这招呢？
简单的用两层橡胶套起来的“篮球”因为充满了气显得十分坚硬，在埃米利欧的臂力下投出了破空的声音，这一下要是命中，虽然不至于让这个年纪的男孩破相，但是吃点苦头是一定的。
然而那带出呼呼风声几乎以直线飞向看书少年的篮球，在几乎贴到他的脸上的时候微不可查的颤动了一下，接着便划出一道上扬的诡异弧线擦过了少年的头顶——空了！
“嘿，你还说我呢，埃米利欧你也不咋样嘛”泰勒几乎是在看到篮球落空的同时便迫不及待的上来数落起好友。
在这个小团体中，唯独他和埃米利欧这个“领导人”的关系更好，所以通常来说互相数落也都不会生气。
但是这时听到了这句话，埃米利欧回头瞪了他一眼。
泰勒一怔，下意识的退了一步。
哪怕是关系好，生性强势的埃米利欧也一直在泰勒的心中有着主导地位，被凶了之后便低着头沉默了下来。
雷斯塔走上前撑住了雀斑男孩的肩膀：“算了吧，卡尔也没说不回来——不如等他一会儿...”
握了握拳，看着坐在花坛边上对发生的一切毫无所觉目中无人样子的黑发少年，埃米利欧有些气不过，但是毕竟还是个孩子的他也想不到什么报复的方法，无言的点了点头算是应下了伙伴的提议。
接着也故作无视地从花坛边沿少年身前走过——他要去把球捡回来。
打篮球是需要器材的——为了能够玩上这个新潮的游戏他求了好久，他的父亲才同意在镇子里的木匠和裁缝那里给他定做一套，可不能丢了。
然后他就惊讶的发现这个球，他根本没办法捡回来——它在越过花坛之后顺着微微倾斜的坡道滚动到了一道安置在广场边沿的排水渠里。
尼布尔海姆的地理位置比较特殊，夹在尼布尔山脉的两座山峰之间，而且往西不远处就是海洋，每当夏季的时候，夏季风就会带着海洋里的大量水汽穿过这道天然的豁口——没错，这边的降水十分丰富。
所以为了保证不会某一天早上起来发现只能划着船出门，或者还需要在家里备一艘船这样的额外支出，整个小镇的排水设施是花了大力气制作的，收集雨水进行净化的水塔——以及足够深度的排水渠。
三米深的排水渠，水流入口四周还设置了镂空的围栏，此时躺在水渠底部的橘红色球体就凭埃米利欧这个八岁的孩子所拥有的的小胳膊小腿，取出来这种事情根本不用想——哪怕加上泰勒和雷斯塔两人也一样。
这下埃米利欧顿时就麻了爪，别说等卡尔回来继续篮球游戏，这个球没了，以后都不会再有。
他知道父亲肯定不会再花心思给自己再去定做一个——他可是尼布尔海姆魔晄炉的维修工程师，根本没那么多时间花在这种事情上。
泰勒和雷斯塔见到呆愣住的埃米利欧也围了上来，看到同样的场景纷纷提出自己的建议
“用木棍根本挑不出来——两根也不行，这可是个球，而且三米以上长度的木棍想想就知道很难操作。”
“钳子？大号的钳子倒是夹得住但是——太短了根本够不着。”
就在三人一筹莫展的时候，一个温吞但十分悦耳的少年声音淡淡地在泰勒身后响起
“这个‘篮球’，我没看错的话是空心充气的吧。”
埃米利欧下意识的道了一声“是。”
“那把的沟渠和入水口的通道关上，然后往里面注满水就可以了。”
“球会自己浮上来。”
三人转身看向提出建议的来者，是一直沉浸在书本中的少年拉斯特。
提出建议时他的神色十分自然，似乎是真的没有注意到刚刚差点被埃米利欧“爆头”。
比最高大的雷斯塔略微低一些的个头，颀长，且夏季的单薄服饰下显瘦的身材，站姿笔挺却难掩随意——是一个站直了身躯之后隐隐发光的少年。
看着三人迷茫的眼神，拉斯特皱了皱眉
“浮力——你们不知道吗，就是洗碗的时候——”
接着想到了什么，少年轻轻叹了口气
“算了，如果还想要那个球的话，你们照做就是了。”
尼布尔海姆毕竟只是个小地方，这里的教育基本上靠的都是父母，或者义工的帮助——但是哪怕是他们其实也都是尼布尔海姆或者其他乡镇出身的，说是文盲可能有点过分，但是读书写字基本上就是他们所能教授的上限了。
这种物理的概念也许在生活中经常见到，但是这帮同龄人通常不会思考其中的原理或者探究规律，更不会在遇到困难的时候往这方面想——这是拉斯特多年来得出的经验。
他们也许会划船，但是绝对想不到用水把皮球浮起来。
简单的说就是，虽然他并不觉得自己很聪明，但是他的同龄人大多数都蠢得要死。
说完这段话，拉斯特用右手勾住了手上的书本，径直离开了。
当少年的身影消失在视野之中后，回过神来的埃米利欧学着父亲的样子啐了一口
“这个臭屁的家伙”
“我的爸爸可是神罗的工程师，这种事情我早就知道，只是一时没想起来而已。”自言自语的声音不小，刚好够两个同伴听得见。
三人沉默了一会，埃米利欧甩头盯了泰勒和雷斯塔一眼：
“利用浮力，没听到吗，还不快去搬水过来！”
——
面无表情的看完了广场上发生的一切，轻轻地合上窗帘，接着打开台灯。
克劳德的视线重新落到了摆在书桌上的一本书册上。
书册略微泛着经常翻动时产生的黄色，装订线周围的折痕很深，看来是常常被固定在某一页。
而乌黑的封面上则用着十分潦草，但是又蕴含着某种韵律的浅灰色文字写着
《剑术基础——从入门到放弃》