半炷香之前。
武儒山。
后山，一处古朴雅致的竹屋内。
一道修长身影在敞开的窗前忙碌。
雪花从窗外飘到窗前的案板上，又被室温融化，留下一个小小的水渍，几息之后，便彻底消失不见。
窗前的身影在包饺子。
就算她实际上是手忙脚乱，也显得气定神闲。
美得好像一幅气韵悠长的画。
可惜这样唯美的画面之下，所产出的饺子却是奇形怪状。
这是楚初墨打出生以来第一次包饺子。
一个女子无论多么孤高冷艳，真正爱上一个人的时候，多半也会想要为了他洗手作羹汤。
虽然这个小年夜他不会出关，但是楚初墨还是决定先练习一下。
毕竟自己第一次包的饺子也拿不出手，有了经验，下次一定会好很多。
在女子身后，还有三个身影。
分别是当朝中书令陆砚书，陆砚书的得意弟子、“位卑权重”的吏部主事邹佳林，以及被师徒俩邀请前来“品鉴玉盘珍馐”的朝堂新贵、兵部主事张执牛。
这些日子，陆砚书对于因为出自潇湘书院而多次被文院拒之门外的张执牛青睐有加，若不是实在囿于纷杂朝政之中分身乏术，或许早就将其收为第二个关门弟子。
陆砚书眼光毒辣，看得出张执牛性情纯直胸怀社稷与邹佳林一般无二，其天资却要比邹佳林强上太多，确实是个真真正正的儒道大才，因此有意对其多加指引，小年夜也主动邀请其来文院一聚。
张执牛怀揣着激动的心情第一次进入武儒山后山，一路上观山赏竹，感到身心俱是受到底蕴深厚的大夏文院文气的熏陶。
八百年文院呐！
对于今夜的晚宴，张执牛内心十分期待。
谁不知道陆砚书陆大儒可是个妙人。
陆砚书绝非那种只讲究两袖清风的酸儒腐儒，而是不加掩饰地食不厌精脍不厌细，心安理得地住着气派豪奢的中书令府，对于自己应得的东西，向来是心安理得地照单全收。
“不可食无肉，不可居无竹”只是底线，诸如“春品龙井秋尝膏蟹”都是寻常，陆大儒品味之高雅，整个大夏恐怕无出其右。
没有人有资格有胆子说闲话，中书令的丰厚俸禄，完全支撑得起陆砚书的“小小嗜好”。
一直算是寒窗苦读的张执牛满心欢喜，今夜就准备跟着陆大儒打打牙祭见见世面。
可是如今他眼巴巴看着楚初墨包出形态各异的饺子，又几次确认这间屋子里别说大厨，就连其他食材都没见到，心中泛起了嘀咕，终于还是忍不住向身旁的陆砚书低声开口道：“陆大人，咱们今晚是吃……饺子么？”
正在煮着一壶清茶的陆砚书悠悠道：“自然不只是饺子。”
张执牛松了口气。
毕竟楚初墨包饺子的画面虽然唯美，可包出来的饺子可真有些……一言难尽……
此时只听陆砚书补充道：“还有晋州的老陈醋和鲁州的腊八蒜相佐，岂不美哉？”
张执牛嘴角一僵：“呃……”
楚初墨转回头来，冷冷望着张执牛：“怎么，吃我包的饺子，委屈你了？”
张执牛连连摇头，朗声正色道：“小年夜能吃到三先生亲手包的饺子，喝到陆大儒亲自煮的清茶，更有晋州的老陈醋和鲁州的腊八蒜相佐，窗外有万顷竹林大雪飘摇，屋中有铜炉灼灼古风雅韵，真是我辈儒生人生头等快意之事！”