刘达提高声音：“在下所言句句属实，望公子明鉴！”
萧逐凤冷笑一声：“呵，你真当我们交了银子跟你们一同出发之前，不去查查你的底细？
鱼龙帮副帮主刘达，六品驭气境武者，心机手段都是一等一。
为人虽称不上好勇斗狠心狠手辣，杀起人来，却是一样的毫不手软。
这些年来，死在你刘副帮主手下的人，怕是不比王栈勇少吧？”
刘达面不改色依旧一脸坚毅：“江湖传说哪里能当真？
没错，我刘达是杀了不少人，可那都是为了活下去不得已而为之。那些耸人听闻的暴虐之举，刘某从未做过，也不屑做！”
萧逐凤皱眉笑道：“刘副帮主，你演得也实在太像了。
那方才‘这般崽子这般猴急，真有老夫当年时的风采‘这句话，不是你刘副帮主说的？
一路上同王栈勇窃窃私语，说得不还是不堪入耳的腌臜话和你那些恶心人的‘风流’事儿？
怎么如今摇身一变，成了正气凛然的大好人了？”
刘达闻言一时语塞，面色瞬间变得惨白。
林惊仙清冷的声音传来：“你怎么今日废话尤其多？”
萧逐凤手腕一抖，墨阳剑划出一道幽美凌厉的弧线：“我给他们讲讲道理。”
一息之后，人头落地。
雪地之上横七竖八躺满了尸体。
近百人的队伍，如今只剩下萧逐凤和林惊仙，还有一个半死不活的王栈勇。
萧逐凤盯着面前几十车贵重货物犯了难。
甄如法的货，不要白不要。
虽然尚有几十匹马儿，可凭自己和林惊仙哪儿能同时驾那么多马拉这么多货？
把货丢在这茫茫戈壁，又实在可惜。
萧逐凤转向林惊仙：“林师姐，你看这货……”
林惊仙道：“你别看我，我可弄不走。”
思虑片刻，萧逐凤灵机一动，朝着茫茫戈壁大叫道：“刘将军，请现身，有事儿请您帮忙！”
让刘常山回青州将消息送给曹酒衣，叫他派人取了货，想办法换成钱，大头先存起来以备不时之需，毕竟弑君想来也是个烧钱的活儿。
剩下的发给黑龙铁骑的弟兄们，也好叫他们过个好年。
刘常山被应州城卢毅手下的高手们从应州城开始追了二百里，到了北莽境内才堪堪摆脱了围追堵截，若不是卢毅手下没有真正扎手的点子，这条老命怕是都要交代了。
此时隐匿在数百丈之外的刘常山听见萧逐凤呼唤，气不打一处来，气鼓鼓喃喃自语道：“王爷说了只管保你性命，想叫我赶车跑腿，门都没有！”
然而狼狈归狼狈，刘常山对于萧逐凤和林惊仙在应州城内的所作所为，心中还是十分服气。
喊了半天没有回应，萧逐凤撇撇嘴：“支使不动。”
林惊仙笑道：“人家一个四品武者，凭什么给你跑腿送信？”
“那便只剩最后一个办法了。”
萧逐凤掏出地图，仔细研究了半天：“从此地再往东北方向走出……若干里，就是维州。
大师兄曾告诉我维州的暗子头子叫浮萍，咱去找他，让他联络大师兄。
好在这地方偏僻，如今又是数九寒天，时间若是不长，应该不会有人发现。”
林惊仙指了指地上的王栈勇：“他怎么处理？”
萧逐凤挑挑眉：“他已经半死不活了，戈壁上应当有不少野兽，他打不过它们的。”
……
林惊仙一把掀起斗笠，深深吸了口雪夜泠冽的空气，感到身心一爽：“终于可以不戴这个玩意儿了。”
萧逐凤看了看林惊仙，皱眉道：“林师姐，人全是我杀的，你这摸到四品门槛的高手也不出手帮忙，不厚道呐！”
林惊仙目光直直望过来：“我就喜欢看你替我杀人，怎么？不乐意了？
若是他们有龙阳之好对你起了非分之想，我一样替你杀人。”
林惊仙这话说得霸道凌厉，怎么越听，越像是情话呢？
萧逐凤脸一红，哪里还有平日里的巧舌如簧：“多……多谢。”
……
萧逐凤与林惊仙雪夜纵马疾驰，毕竟只是鱼龙帮的寻常马匹，比不得汗血宝马，马儿跑得累了便放缓速度，一边轻轻促马，一边有一搭没一搭地闲聊。
聊到最后，终归绕不开那些王朝的沉重与糜烂。
林惊仙幽幽叹了口气：“如今大夏朝政凋敝至此，江南的情况还好一些，越往北走，家底稍薄的百姓几乎活不下去。
赵镇就算再无视百姓死活，到底是自己的江山，难道看着世道愈发艰难，他的皇位就能坐得安稳？
赵镇虽然无道，却并不糊涂，他的手腕厉害得很，却放任奸相佞臣将好好的大夏江山弄成这样一番光景，为什么？”
萧逐凤是第一次认真思考这个问题，思虑片刻，摇了摇头：“我也不知道。”
话音未落，他突然想到前世曾读过《商君书》，里面曾经提到过商鞅变法时提出的“驭民五术”，与如今大夏朝的情形一一对应，竟然十分贴合。
真是讽刺。
赵镇若是在修道上能有在玩弄帝王心术方面一半天赋，焉用机关算尽图谋那颗一品金丹？
犹豫片刻，萧逐凤开口道：“林师姐，我从前听说过一个说法，叫做‘驭民五术’。”
林惊仙转过头来：“‘驭民五术’？
什么意思？”
“大概就是‘愚民’、‘弱民’、‘疲民’、‘辱民’、‘贫民’五种帝王权术。”
林惊仙皱起眉头：“何解？”
萧逐凤沉声道：
“所谓‘愚民术’，便是天下苍生只能有一个信仰，那便是皇权至上。
除了这一信仰，任何思想都要制裁，绝无存留余地，决不允许百家争鸣。
如此一来，剥夺了百姓思考求索的权力和能力，让大夏苍生都成为被驯服的奴才。
所谓‘弱民术’，便是让百姓时刻感觉到外敌入侵山河破碎的危险，百姓便会不由自主产生对皇帝的依附，成为任政权宰割的弱民。
所谓‘疲民术’，便是想方设法来回折腾，征徭役抓壮丁，让百姓疲于奔命，成为毫无反抗能力的一群疲民，以此换取皇帝的安稳。
所谓‘辱民术’，便是侮辱贬低百姓，让他们相信自己天生低人一等，便会甘受奴辱。
若是相信自己天生低贱，还谈何理想，谈何抱负？
所谓‘贫民术’，便是横征暴敛，让百姓苦苦挣扎，强些的勉强温饱，弱些的甚至几乎活不下去。
这需要维持一个巧妙的平衡，刚好让百姓过得艰难又能勉强维持生计。只是这样一来，最穷的苦寒之地和年景不好的时候，免不了有不少百姓会活活饿死。
真遇到灾年，到了大批百姓山穷水尽之时，再出手赈灾，给百姓一个虚无缥缈的奔头，让他们对朝廷产生依赖，没了孤注一掷去造反的勇气。
人穷志短，活下去已殊为不易，哪有精力再去关注朝政是否清平，帝王是否昏聩？”
林惊仙越听越心惊，越听越心寒，听到最后，竟然一时说不出话来。
沉默许久，依旧心绪难平，银牙一咬，骂道：“赵镇这个畜生！”
萧逐凤长长叹一口气。
又是许久无言，林惊仙冷不丁蹦出一句：“你这是从哪本书上看得？
我怎么从未听说过？”
萧逐凤打个哈哈：“时间太久，记不得啦！
又或许这些龌龊的东西，本就不应该存在。”
两人骑马跑跑停停，终于在破晓时分看见了维州巍峨的城头。