南栋、南柱、南林兄弟三个一路飞奔，见到南二爷时，老人已经是弥留之际。
睁眼看看三个侄子，话都没说一句就咽了气！
南二爷一生说话掷地有声，没想到在已故亲娘面前的一句承诺，竟也是言出必践！
三人又是一顿哭喊。
南蔷等人也赶了过来，南四爷留不住老母，救不回二哥，一气之下要把药箱砸烂。
幸而人多，好说歹说夺下了他手里的榔头。
“我二哥没服毒！没自尽！好好一个人，他能说没就没？老天爷啊！你把我也收起去得了！我也不想活了！”
南四爷的话，也是大伙儿的疑虑。
一个人还能自己定生死？
这可是从未听说过的奇事！
南蔷来的时候，还想再用一次灵泉水，夏延摇了摇头。
这次跟刚下大嵛山那次可不一样。
夏爷爷就在旁边呢，一直在那里念叨说：“老哥哥！你咋走的这么急哟！衣裳还没换，人都挺直了！”
天人永隔，毫无办法了。
李里正等人也都在瓜棚里面，好不容易把南家众人都劝住了。
夏爷爷落泪叹道：“南二哥说，他要追着老太太一路过去，生前他糊里糊涂没尽过孝，要早点去那边服侍老太太！让你们都放心！唉……”
李里正把一份文书交给南栋，“这是你二叔的田宅地契，他早就都过户给了南茗了，你收着吧！”
南栋哭道：“二叔！你这么喜欢茗茗，咋不等等他呢！二叔……”
李里正劝道：“你们大家节哀顺便！张罗老太太和南二哥的后事要紧！”
……
人多好办事，天黑前，诸事齐备。
南二爷的棺椁也被抬到了这边院子里，跟南老太的一处停放。
虽然南三爷极力反对，说本就是重丧，一下子抬出去两个，这样治丧就更不吉利了！
无奈家主一力主张，他大哥也不反对，那就这么着呗！好在人不是从他院子里抬出去……
等到差不多半夜，南梁、薛怜、南茗、南薇、丰文、丰武一行终于到家。
孝子贤孙到齐，这才破孝布、开灵堂、行大殓，白茫茫跪了一地人，哭喊举哀，做起法事。
之前已经请风水先生看了时辰，定于三日后出殡。
三日之中，南家众人夜晚要轮流在灵前守夜，白天又要跟着一帮道士念经、做法事，有亲友来吊唁又要磕头、迎接、款待。
总之，又忙又累。
好在当地风俗，遇有丧事，一应杂务都有专人负责安排，本家只要出钱即可。
这还算少去很多麻烦和负担。
总负责人请了李里正，大小事务都懂，也熟悉南家各门亲友，十分妥帖。
第三日，来了两个不速之客。
李里正一看就变了脸色，找到南栋说：“南二叔那个跑了的堂客来了，还带着一个小子，我看……我看……”
南栋理了理衣服，“我去看看。”
南家老哥仨倒是比他还快，拦在了门口。
可是看看眼前佝偻着身子的老妇人，兄弟三个谁也没说话，满腔怒气，也无处发泄了。
数九寒天，她外面还只穿着一件夹棉袄子，看样子应该是出门没衣服，临时找了一件还算好点的套上了。
那个小子倒是长得高高大大，就是一脸菜色，衣着一般的寒酸。
显然，这女人这些年过得并不好，比他们都要潦倒。
已经没有了当年“南码头一枝花”的一丝影子。
南栋往前一步，“这位大娘，请跟我到厢房用茶。”
妇人低声说：“我想先给老太太和南二爷上一柱香。”
南栋看了看父亲和两位叔叔。
南四爷说：“我二哥恐怕不想看见你，还有你的……”
妇人说：“这是我儿子大椿，椿儿，这是你南大伯、南三叔、南四叔，这是南二哥。”
大椿一一行了礼。
人多眼杂，再怎么也不能站在门口说话。
南栋再次说道：“大娘还是跟我来吧，天冷，先进屋喝口水。”
南三爷说：“让她吃喝了就去吧！不许她们进灵堂！”
南爷爷也摇摇头，义正言辞说道：“你今日真是不该来！”
妇人也没还嘴，也没再坚持去上香，扶着儿子的手，慢吞吞跟南栋到了西厢房。
李里正便安排人送去了热茶和点心。
因为有女客，蔷薇娘也跟着回了屋。
南栋等那娘俩都喝了茶，暖和过来了，才说：
“大娘今日委实不该来，换个人家，不定说出什么话来了！待会儿用了午饭，就请回去吧。”
妇人倒是很镇定，“他二哥，老太太既然把家主戒指都传了给你，就没留下什么话吗？”
南栋看了看那个大椿，“你们既然这么多年都不肯回来，嫌弃我二叔糊涂疯癫，现在又是何必呢？”
南老太太昨日跟南栋说，他这个二婶多年都不曾生育，谁知跑到外面不久就给人家生了个男娃。
老太太推算了日子，觉得这孩子很可能是她家老二的！
可是老二那个时候脑筋糊涂得紧，有时连黑天白夜都分不清，也不大认得人，哪知道什么孩子不孩子的事情？
又记恨堂客跟人私奔，恨不得杀之而后快，哪里还想得到别的。
因此这事就不了了之。
等到南二爷清醒，老太太却又是糊涂的，就更没人知道这件事了。
老太太昨日的意思是，这么多年了，就算把孩子认回来，他从小也不是南二爷养大的，岂肯给他养老送终？
她就是告诉南栋，十有八九，南家还有一支血脉流落在外面，万一哪天遇到，心里有个数。
这倒不用哪天，说来就来了！
妇人抹抹眼角。
“我们娘俩今日也没别的意思，老太太当日待我不薄，她没了，我是诚心诚意要来送送。”
“您也看见了，我爹和我三叔四叔他们，是不会同意的。我看您心思到了，也就安心回去吧。”
蔷薇娘过去给她们母子倒茶。
妇人说：“他二嫂，你还是当年小媳妇儿的模样呢！你可真是个有福的人！”
蔷薇娘说：“也是各有天命罢了，谁能比谁好得了多少呢？您说是不是。”
“唉……我也没资格说那后悔的话，你说得对！各有天命！认命罢了。”
大椿说：“娘，那咱们就回去吧，别给人家添乱了。”