在来皖城这三天，甄宓确实是发现皖城与别的地方与众不同。
别的地方，这个点，早就一片漆黑。
可是在皖城，居然还有可以迎着寒风吹刮不灭的“油灯”。
这让甄宓非常惊讶。
除了城中有风吹不灭的“油灯”外，这里的百姓，他们的脸上，没有乱世带来的悲苦。
一个个脸上洋溢着喜悦。
其实在她一路南下的时候，当进入江东区域后，她就注意到一点。
等进入皖城，百姓的精神面貌，更是与众不同。
在冀州，哪怕是在袁绍的治理下，可城中仍然见到很多瘦骨嶙峋，濒临死亡的百姓。
他们脸上枯黄，嘴唇干裂，没有一点血气，躺在街上的犄角处，伸手在乞讨。
有时候，甄宓外出时，看到这种情况，会忍不住给予那些人一些食物。
可是当这种事情被家里人知道后，便立刻被告诫，以后不准再做这样的事情。
甄宓心里清楚，在这个乱世，随时会发起战争的年代，粮食会有多珍贵。
而这种情况，在皖城这里，根本就看不到。
大街上打扫得很干净。
孩童脸上充满着稚气的笑容。
而且，她还发现，每天都有不少孩子，以及年纪稍微比她小一点的女子，手中抱着书籍在街上出现。
她了解到，她们手中抱的是书籍，这是上书院用到的书。
这让甄宓很惊讶。
因为她平日里观看的书可不是用纸张弄的。
最让她震惊的，城中不管是小孩子，还是男女老少，只要愿意的话，都可以去书院读书识字。
甚至，达到年纪的小孩子，会被强制送到书院上学。
尽管只是来到皖城三天时间，可这三天来，她所接触到的，看到的东西，足够让她震撼一辈子。
她了解了皖城的情况后，又旁敲侧击了解关于方长这个人后，甄宓就按捺不住了。
她必须要早一点见到方长，然后跟她说明自己的来意。
可是，方长刚刚的那番话，让她的希望破灭了。
“甄夫人，现在这个年代，它是乱世。战争随时会打响，浮尸常现。如果可以的话，我并不想发动战争，尽管心里清楚，就目前的情况，很多事情，并不能够由自己的思想去左右。”
方长看着甄宓，“可若是能够选择的话，我自然是希望城中百姓，保持着现在这样的远幸福感。甄夫人，总不能因为你个人想要自由，我就得破坏现在皖城百姓的幸福感吧。”
甄宓没有说话。
方长的话已经说得很明白。
甄宓知道方长的话有道理。
她一个外人，而且还是对手那边过来的，凭什么提出要求，人家就要照办。
她只觉得，自己此时很傻很天真。
这些天的行为，明显与她以往的平静沉着不一样。
大概是内心渴望获得自由的决心变得越来越强烈，才会导致自己做出了这种天真的行为。
甄宓站起来：“方太守，大晚上多有打扰了。”
甄宓没有做过多停留，转身离开。
“晚姐，你送一送她。”
步夫人看了一眼方长，欲言又止，最终还是没有说出口。
步夫人送甄宓到门口。
“请留步。”
甄宓对步夫人说道，“多谢你替我通知太守。”
“你在皖城可有熟人？”
“举目无亲。”
“那你现在要是离开的话，准备去哪里？”
“看看城中有好心的百姓，能否借宿一宿。若是没有的话，我找一个地方休息一晚上，明天天亮返回冀州。”
“可是，你从冀州出来，又回去的话，家中人不会责怪你吗？”
甄宓笑了笑：“到时找一个借口，说是家里有人出事，情况紧急，未来得及告知，想必也不会对我太为难。”
步夫人不相信。
哪怕甄宓脸上带着笑容，可是步夫人属于过来人，一眼便能够看出她眼里的心酸。
步夫人想到自己的情况。
那会在族里，她根本没有任何地位可言。
几乎所有人都没有承认她的身份。
如今将女儿拉扯大了，又找到了方长，步夫人才感觉到人生拥有着非凡的意义。
可是眼前的甄宓，步夫人心里清楚，当她返回冀州后，等待她的必定是家里最严厉的惩罚。
“要不你……”
步夫人只是说了三个字，后面的话没有再继续往下说。
她记得自己的身份，有很多事情，她并不能够做出决定。
“那你小心一点，夜里出城，尽管在江东一带，并不会有很大的危险。可你到底身为一名女子，还是要多注意一些。”
“我会小心的。”
见到甄宓准备离开，步夫人又把她喊住。
“你稍微等一下，我给你拿点东西。”
不等甄宓回头，步夫人就转身进去。
过了一会，步夫人手里拿着一个袋子，装着一些饼干与小面包出来。
“这些食物，你带在身上。”
甄宓打开袋子看了一眼，里面的那些饼干和小面包与她平时见到的都不一样。
外表看着，还显得很精致，让她很惊讶。
在皖城这三天，她有听说过两位太守夫人的一些事迹。
小夫人性格比较直。
大夫人性格细弱温柔，但是在做事方面，大夫人却比小夫人要更加成熟稳重。
并且，大夫人有一双巧手。
除了会弄一些奇奇怪怪，但味道好吃到爆的食物出来外，女红这方面，同样很出色。
甄宓今晚其实也想见一见大小夫人，看看她们是不是真如城里百姓说的那般。
“还有这个，你也拿上。”
步夫人递给甄宓一件东西。
甄宓接过来，握在手里，感觉很精致。
“这是……”
“这叫手电筒，你只要按下这个开关，便能够发出光，而且就算刮风下雨，也不会熄灭，还可以照得很远。你等会要是走夜路的时候，可以用得到。”
手电筒？
甄宓按照步夫人所说的，按下开关，顿时有一道光芒从手电筒里面射出来，瞬间让附近光亮起来。
甄宓一脸惊讶。
这几天她在皖城所看见的，所经历过的惊讶，估计比她这辈子都要多。
望着手中小小的手电筒，可是带来的光芒，却比任何的火把都要光亮。
刚才甄宓从府邸出来的时候，她的内心很绝望，仿佛看不到一丝能够获得自由的希望。
然而，眼前这一束光，却让她熄灭的火，瞬间如同熊熊烈火燃烧起来。
既然已经下定决心了，她或许可以直接牺牲自己来换取自己想要的。