李忠长叹一声，“二弟，命里无时莫强求，当个王爷也挺好的，你也想开些。”
李孝却道：“大哥，弟弟知道你的难处，若你不愿去争，不如便在背后支持我。我可以保证，若坐上那个位置，定会重重报答你。”
见他执迷不悟，李忠便也不再相劝。
阿耶正值盛年，圣心独断，想必对继承人也自有打算，岂容他们兄弟觊觎？
“二弟想做什么自己去做便是，我不过一介闲人，帮不上你的忙，今日的话我也不会告诉任何人，先告辞了。”
说完，不顾李孝挽留，逃也似地转身就走。
李孝在身后暗啐一口：亏他还做过几年太子，竟这般胆小如鼠！
他转身看向前头的两仪殿，阳光照在琉璃顶上发出耀眼金光，让人不由神往。
那座大殿里放着的，便是象征天下至尊的龙椅。同是天潢贵胄，但只有一人能坐上那个位置，就如同阿耶和底下的宗室。
君臣名分一定，便是子子孙孙，世世代代都要跪伏于下。
不去争取就认输，他如何甘心？
更何况，中宫无后，他和四弟、六弟一样，都是庶出皇子，凭什么不能争上一争？
李孝不知站了多久，直到两仪殿中陆续有穿紫着绯的官员络绎走出，想是已经下朝了。
长孙无忌面色沉沉地出了殿，身前百官都主动为他让出路来。
他自然还是太尉，在朝中地位超然。只是与当初相比，他老了不少，身后的拥趸也所剩无几。
这三四年来，陛下愈发强硬，利用许敬宗、李义府之流打压朝中老臣，继褚遂良之后，于志宁、韩瑗、来济悉数被贬。
他身为太尉，也被陛下投闲置散，调去编修《显庆礼》。
反观另一边，许敬宗升任门下侍中、太子少师，进爵高阳郡公；李义府也擢升为中书令、检校御史大夫、河间郡公。
此消彼长之上，世家官宦们都开始纷纷与长孙无忌划清界限。
就如同现在，他目光所及之处，百官都纷纷避开，连眼神都不和他对上。
长孙无忌心头凝重，便是君与臣的区别。
为帝者，除非智如昏童，残暴如桀纣，否则只要往龙椅上一坐，便是生杀予夺，人心所向。
而身为臣子，便是做到一人之下万人之上，看着权倾朝野，实力熏天，只要天子一声令下，也是呼啦啦如大厦将倾。
哪怕有泼天功劳，也要落个没下场。
除非，取而代之…或者，再设法暗中扶植皇子上位？
可他手上并无兵权，之前的计划也一再落空，就这般一日日任由陛下钝刀子割肉，何时才是个头？
众人散去后，长孙无忌孤立半晌，忽然感受到有人在看他，转身回头，正好看到殿后站着的李孝。
两人目光相对，片刻后，李孝拱手一拜，才转身离去。
这是…二皇子许王？
长孙无忌微微眯起双眼，捋了捋花白的长须，也掉头出宫去了。
时隔三年，已近而立的李治也愈发沉稳，正是喜怒不形于色，哀乐勿叫人知。
但这只是面对外人，一回了甘露殿，看见萧筱满脸笑意，他也忍不住露出笑容，心情瞬间跟着愉悦起来。
“什么事这么高兴？”
“没什么，就是看德妃走出从前的阴霾，过得越来越好，为她高兴罢了。”
天子一听就挂了脸，“哦，当真是姐妹情深啊！”
听听这酸言怪调。
萧筱哭笑不得，“当年不是你把五皇子交给德妃抚养的吗？我夸两句还不行？”
“那是我欠她的，已经补偿给她了。倒是你，天天和人家姐姐妹妹的，有这个时间，怎么不多看看自己的夫君啊。”
萧筱：……
这位仁兄，能不能成为大唐第一明君还不知道，但一定是大唐第一醋桶！
“噢，我亲爱的陛下，您这是怎么了？让您的爱妃看看，到底是什么事让您皱紧了眉头，我真想拿一把熨斗给您熨平。”
故意虎着脸的李治，立时就被她这番夸张的唱念做打给弄得破了功。
好在宫人们都下去了，萧筱才这么豁得出去，莎士比亚加琼瑶阿姨的肉麻台词加咆哮演技说来就来。
“噢，我的陛下，您终于笑了！您的笑容如此的珍贵，如山花绽放，如旭日初升…”
“好了好了。”
李治试图喊停，见她愈发上瘾，干脆抓过来，以吻封缄。
世界清静了。
一吻毕，萧筱才终于老实下来，李治抚过她嫣红的嘴唇，凤眸漆黑晶亮。
“我才说了一句，小小便演了这么一大串，既然这么有精神，不如…”
话没说完就被一脸惊恐的萧筱拦腰截断：“哎呀我头疼、腰酸、腿也发软，全身难受，不行，肚子都饿瘪了。”
“行了，不逗你了。”李治失笑，捏了捏她的脸颊，“顽皮！”
萧筱皱皱鼻子，还不是某人太禽兽！
“不过你这么一闹，倒让我心情好了许多。”
“九郎又遇到什么烦心事了？”
萧筱有些惊讶，以这几年朝中的局势来看，长孙无忌的党羽一一被翦除，还有谁敢与他为难。
不料，李治掏出一份奏折来。
“褚遂良在爱州病重，上书求情，想要乞骸骨，归故里。”
去年，因许敬宗、李义府告发，说他与来济、韩瑗密谋反叛，本已调任桂州都督的褚遂良再次遭贬，去了更远的爱州任刺史。
萧筱不解，既然上了陈情书要告老还乡，这不是服软了吗？李治便是不允，也不必生气啊。
等打开奏折一看，顿时无语了。
褚公真是……低情商的典范啊！
通篇陈情书，都是在大陈功劳，从太宗时说起，他和长孙无忌是如何坚定地支持李治当太子，继位为帝。
尤其是这句“当受遗诏…陛下手抱臣颈，发哀大告，内外宁谧。”
这位老大人还是没搞清楚，他站错了队才遭到政治清算，一个失败者请求帝王怜悯，不是应该把自己写得越可怜卑弱，才能调动对方的同情心吗？
他倒好，整个反过来了。
陛下，你看你当初还是个小可怜，没了爹抱着臣的脖子大哭，是臣帮您扶上皇位，念着旧情，你快把我放回来吧。
帮帮忙，你是在求情，不是表功好吗？