马车行至半路，顾淮景的手下匆匆赶来禀告，说在顾淮景和谢长安之前求见圣上的，乃是国师大人。
“是她？”顾淮景轻勾唇尾，目光幽幽瞥向坐于他身旁的谢晏之。
方才顾淮景听圣上隐约提及似有旁人为谢家求情，心生好奇，便派了手下打听，没想到求情之人竟是阮昭。
“奇怪，我与阮国师素无来往，她怎么会帮谢家？难道是父亲与她有些交情？”谢晏之蹙眉沉思片刻，又说道：“若有机会，定要答谢她这份慷慨相助。”
想到阮国师，谢晏之的脑海中莫名浮现出了阮昭那张古灵精怪的笑脸。
两人都姓阮，会是巧合吗？
见谢晏之精神有些紧绷，顾淮景拍了拍他的肩膀，劝道：“先回去休息，待为谢伯父洗脱罪名后，再考虑这些不迟。”
顾淮景三人乘着马车赶回顾王府的同时，先一步离开皇宫的阮昭已经抵达苏暖暖开于玉安街的绣坊。
绣坊已经打烊，但苏暖暖还在账台边上核对着账目，她的身边一左一右站着钟棋珩和袁牧，等待着被她提问。
“阮姑娘？”苏暖暖一抬眸，瞟见了出现在门外的阮昭，登时一喜，放下账本，热情相迎。
“猜测苏七小姐此时还没回府，便来碰碰运气。”阮昭含笑进门，灵动的眼眸一闪，示意苏暖暖，她想与其单独谈话。
“阮姑娘果真聪慧过人。”
苏暖暖机智会意，不动声色地点了点头，随即吩咐钟棋珩等人先回后院休息，并邀请阮昭坐下叙话。
见已无外人，阮昭毫不遮掩地说明了来意：“近日我对刺绣颇为上心，可惜自学时不得要领，所以想到绣坊来帮工两日，向你学艺，不知道你可愿意？”
然而，苏暖暖透过阮昭略带迫切的眸光，读出了另外的含义，暗暗觉得阮昭这次请求进入绣坊，并非只是想学刺绣那么简单。
但她也清楚阮昭不会害她，便答应了。
“阮姑娘虚心求教，我哪有理由拒绝？”苏暖暖眉眼弯弯，笑着打趣。
阮昭道谢几句，主动提议道：“听说许多商铺时常也会去城南进些货物？你的绣坊也是吗？”
苏暖暖深感诧异，更加认定阮昭在来之前已经做了一番调查，她甚至觉得阮昭是想去城南的，于是决定顺水推舟。
“是，城南那边虽然名贵货品较少，但日常所需的东西一应俱全。恰好绣坊需要些普通布料，不如明日你就先跟袁牧去城南赖掌柜那里买些回来？”
“好！”阮昭不假思索地答应了。
苏暖暖特意唤来袁牧，仔细交待了他几句，这才与阮昭一同离开了绣坊。
翌日，阮昭跟随袁牧去往城南，她明面上佯装是要学习辨认布料，实则是想趁机在民间搜集有关谢家被陷害的证据。
她打听过，联名上书坦白贿赂了谢父才得到官职的那些官员，似乎都与城南的一家布行过从甚密，这才想要以绣铺的名义接近。
可令阮昭没想到的是，事情竟发展的比她想象中顺利……
抵达赖氏布行后，袁牧让阮昭在门口等着，他进去买完就返回绣坊。
“我很快就出来。”
其实阮昭看出袁牧只把她当成了什么都不懂的小姑娘，担心她添乱所以才不让她进去。
“好。”阮昭只笑了笑，没有点破。
袁牧前脚刚走，后脚阮昭就绕到了布行后门，想要溜进去找些蛛丝马迹，可没过多久就听到袁牧的一声怒吼。
“骗子！还我银子！”
阮昭闻声追去，这才得知有人冒充赖掌柜收了袁牧的钱逃跑了。
“我看那蒙面之人分明就是赖掌柜，为何那伙计坚持称他家掌柜不在？”袁牧一边追一边疑惑地分析。
“此事的确古怪。”阮昭眸光一亮，大概猜出了原委，交待袁牧：“你去赖府守着，我继续追，看他到底耍什么花样！”
“好！”袁牧立即应下。
等阮昭一阵风似的跑远了，袁牧才反应过来：他为什么会不自觉地听阮昭姑娘的话？
果不其然，阮昭一路追着那个骗子去了赖府，骗子以为脱身，摘了蒙面的黑布，袁牧一眼便认出那人就是赖掌柜。
阮昭不屑冷笑：“看来他联合伙计用这招骗了不少买家。”
说罢，阮昭就要飞身去拦下赖掌柜，可视线一瞥，竟发现了严尚书的马车。
得来全不费工夫，阮昭趁赖掌柜不备，将袁牧被骗的银子悄悄拿回，但没有急着离开。
“你先回去，我晚些去绣坊找你。”
袁牧不明所以，担心留下阮昭一个人有危险，犹豫道：“可是——”
“不用管我，我的身手你又不是没看见。”时间紧迫，阮昭来不及跟袁牧解释。
打发走袁牧，阮昭悄悄靠近赖府后门，亲眼目睹好几个精致的木箱子从赖府被抬上了严家的马车。
看来这位赖掌柜还真与严尚书以及那些污蔑谢父的官员有所勾结。
此时大张旗鼓地前去质问赖掌柜，恐怕会打草惊蛇，令严郜那个老狐狸有所防备，所以阮昭打算等入夜了再行动。
夜色深沉，万籁俱寂，一阵晚风吹过，道路旁树影婆娑，夏蝉作响。
阮昭身披墨梅纹夜行衣，隐入浓浓黑夜，疾步行至赖府，只轻一点脚，便飞身翻进高高的院墙，一路摸到了赖掌柜的卧房。
房中烛火明亮，赖掌柜语调猥琐地吟唱着淫词艳曲，不时伴着女人的笑声，两人放纵调情，好不快活。
如此令人作呕的声音传进耳中，阮昭顿觉反胃，眸光一暗，黑纱掩面，踹门而入。
房中正饮酒作乐的二人大惊失色，吓得双双跌落软榻。
阮昭手持一把明晃晃的利刃，目光幽冷，眨眼间就到了两人的面前，居高临下地审视着他们。
赖掌柜惊恐至极，大腹便便的他居然把小妾推在前面，他则像个缩头乌龟一样躲在小妾身后。
“你，你是谁？”赖掌柜哆哆嗦嗦地问，连头都不敢抬。
“啊——老爷快喊人来救我们啊！”小妾惊声尖叫，死死抓着赖掌柜的衣服，摇晃着他催促道。
赖掌柜连忙按住小妾，气愤地提醒：“别乱动！伤着我怎么办！”
“闭嘴！”阮昭不耐烦地吼了一句，冷声威胁：“如果引来了人，小心我要了你们俩的狗命！”
然而，阮昭话音刚落，门外就响起了赖府小厮的殷勤询问。
“老爷，没出什么事吧？”
与此同时，阮昭闪身藏在幔帘后面，以免映在门上的影子将她暴露。
并非她打不过那些小厮，只是在没把证据拿到手之前，她不愿节外生枝。
“不怕死就让他们进来。”阮昭眼神愈发冰冷，径直盯向赖掌柜，嗓音如同毒舌吐信般惹人胆寒。
赖掌柜害怕的瞪大了眼珠子，当即大喊：“都滚！别打扰老子喝酒！”
小厮们本是闻声而来，一听老爷这么说，还以为是老爷和小妾在做什么隐秘之事，不想被打扰，于是麻溜儿离开了，生怕惹了老爷的不高兴。
“少侠！英雄！我与你无冤无仇，你想要银子还是珠宝，我通通给你，千万别杀我啊！”赖掌柜跪在地上，作揖求饶，就像一只可笑的哈巴狗。
对于赖掌柜的反应，阮昭毫不惊讶，因为她早已料定此人不过是个贪生怕死之辈。
可小妾还一心只把她家老爷当成能顶天立地的男人，见他就这么放过了一个可以呼救的机会，气得直锤地板。
“小贼！我可告诉你，我家老爷的姐夫可是在朝廷当大官的，我劝你识相点速速离开，否则你吃不了兜着走！”小妾壮着胆子，故作硬气地恐吓起阮昭。
闻听此言，阮昭来了兴致，挑眉邪笑：“哦？我倒想听听是哪位大官有你这样的怂包小舅子？”